– ОК.

Не спеша передвигаясь по пятачку вершины скалистого выступа и обмениваясь впечатлениями с товарищами, они осмотрели и эпитафию, и каменную дверь склепа Тариона, на которой светилось изображение парящей над волнами чайки.

– Печать Ильварна, - решился показать свою осведомлённость Эрик.

– Ильварн? Архи-друид, который сменил Тариона на посту главы Гильдии?

– Именно так. Скорей всего, ему доверили провести церемонию погребения, - выдав за предположение точно известный ему факт, наш герой подумал, что неплохо было бы уговорить Мастера Халида потихоньку выдать им 'Хроники Штарндаля' - пусть и друзья просветятся историей острова волшебников.

– Его портрет есть в нашей картинной галерее!
– Лиэнна светилась радостью, как будто сделала великое открытие.

– Эрик, не проверишь печать на цвет волшебства?

Включив магометр, тот озадаченно уставился на экран.

– В глубине скалы источник мощного магического излучения, забивающего прочие сигналы. Видите, прибор зашкаливает.

– Неужели магическая сила Тариона всё ещё действует?

– Возможно и более прозаическое объяснение: вместе с ним похоронили зачарованные личные вещи. Колдовство Гроссмейстера Духа вполне способно дать столь сильное излучение.

– Эх, жаль, увидеть их нельзя.

– Даже если бы дверь была открыта, гробница всё-таки не лучшее место для экскурсий. Имейте уважение к покойнику!

– И то правда. Айда наверх!

Кое-кто, насладившись красотами Санта-Ралаэнны, уже успел покинуть вершину, когда Таисия привлекла к себе внимание земляков.

– Я осмотрела обелиск со всех сторон. Там, сзади, есть ещё одна надпись, явно оставленная кем-то из посетителей, причём очень необычная, - взволнованно произнесла она.

– И что же в ней такого?

– Идите, сами всё увидите.

Обойдя обелиск, Гека в недоумении воззрился на его тыльную сторону.

– А где надпись-то? Тут нет ничего.

– Встань на моё место. Её видно лишь отсюда.

Обрыв здесь начинался буквально в двух шагах от постамента, и потому Эрику пришлось подождать своей очереди на осмотр.

– Буквы вырезаны не прямо, а под углом, под ним только и видны. К тому же разрез очень тонкий, как будто лезвием орудовали, - комментировал Гека, ощупывая мрамор.
– Интересно, как такое смогли соорудить?

Привлечённые заговорщическим поведением русской троицы, к ним присоединились Лиэнна и Олаф.

– Нашли нечто экстраординарное?
– поинтересовался последний.

– Взгляни сам. Как тебе такое понравится?

Освобождая место, Гека одновременно задвинул Эрика и Лиэнну в самый угол.

– Филигранная работа, ничего не скажешь, - вынес свой вердикт скандинав.
– Магическая обработка камня неким заклятием, воздействующим очень узким фронтом. Или портативным молекулярным дезинтегратором, сразу же заполняющим разрез красителем.

– Неужели пикотехнологии?

– Что-то вроде того. К счастью, надпись на латыни, и потому вряд ли оставлена расшалившимися инопланетянами.

– Лиэнна, ты у нас по ней самый большой спец. Сможешь перевести?

– Для начала дайте нам хотя бы её рассмотреть!
– огрызнулся Эрик.

– О да, как же мы могли про вас забыть. Айн момент, мы подадим назад.

Действительно, поверхность мраморной плиты кажется идеально гладкой, пальцы не чувствуют краёв букв, толщина которых, наверное, даже не миллиметр, а скорее микрон. И до чего же яркий в них пигмент - вон как сверкает даже из-под дюймовой толщины камня. А сделаешь шаг в сторону - и не видно ничего. Чудо, как Тасе вообще удалось обнаружить послание.

– Прости, учитель, я был неправ, и целой Вечности иногда слишком мало, чтобы осознать свои ошибки. Твой infant terrible Шимгар, - перевела англичанка.

– Красиво сказано!
– восхитился Олаф.
– Мне кажется, я даже где-то слышал это имя.

– Ещё бы, - мрачно отозвался Эрик.
– Баджи упоминал его, перечисляя наиболее могущественных и опасных колдунов-изгоев.

Вроде и праздник, а на душе немного грустно. Обследовав своё внутреннее состояние, Эрик так и не нашёл конкретной причины. Как при зубной боли, когда ломит всю челюсть, а какой зуб конкретно виноват - непонятно. Может потому, что, в отличие от прошлого года, сейчас в окошке не видно новогодней ёлки? Её нарядили - но с другой стороны Штарндаля, а ему остаётся любоваться на уже немного наскучивший пейзаж, не меняющийся с течением времени.

Или сказалась усталость последнего месяца? Уж очень напряжённым он выдался - учёба, турнир, обилие впечатлений, которые рано или поздно тоже выматывают. Одно желание - плюнув на всё, прилечь поудобнее и вытянуть ноги. И всё чаще ловишь себя на мысли, что как-то тоскливо вдали от родных пенатов, сугробов за окном, обжигающей щеки морозной свежести. Раньше чувство ностальгии казалось ему далёким и нереальным - какая разница, где обитать, если есть всё необходимое для жизни и имеется возможность заниматься любимым делом? А вот на тебе - тянет в холодную неумытую Россию, измученную безнадёгой обилия извечных бытовых и социальных проблем. Чтобы приглушить его, последние дни Эрик подолгу торчал на заснеженном пятачке, якобы разглядывая со всех сторон ёлку, а на деле - предаваясь воспоминаниям...