– Аналогично, - чуть промедлив, отозвался Эрик.
– Ну, слушай.

Из всего рассказа Гека первым делом уцепился за визит англичанки.

– Лиэнна! Если я тебя правильно понял, только она знала, что ты пойдёшь смотреть расписание.

– Я мог бы сделать это и потом. На следующий день, например.

– Значит, было сделано внушение, чтобы ты не откладывал посещение второго этажа.

– По твоей версии получается, будто она, нацепив твою личину, и дала мне в глаз.

– О нет, не сама! Действовала наводчицей, работая на кого-то другого.

– Но логика где? Какие резоны ей так со мной поступать? У нас вполне нормальные отношения, тем более, как ты выражаешься, она мне симпатизирует.

– Не в том дело, - подсев поближе и заговорщически понизив голос, продолжал Гека.
– Сама Лиэнна, может, тут вовсе не при чём. Да только не она приходила в библиотеку, а некто, принявший её обличье. Помнишь, как-то смотрели фильм, где инопланетяне похищали людей и подменяли их точными копиями, лишёнными собственной воли и действовавшими согласно транслируемым прямо в мозг указаниям? К тому же именно ей 'посчастливилось' лишиться тени во время нашего похода в цоколь. Как ни крути, какая-то чертовщина с ней или вокруг неё происходит. Согласен?

– Не спеши на скорый суд. Потеря тени - пост-эффект действия Невидимости, Таська первой о том догадалась, пока мы глазами хлопали. Ну а насчёт сегодняшнего - поверь, никакого гипнотического воздействия на себя не ощущал, и вначале даже колебался, тащиться сразу на второй этаж, или оставить на потом.

Хорошо ещё, про Лиэннин интерес к некроманту упоминать не стал. Иначе приятель окончательно утвердился бы в её виновности. Лиэнна, конечно, бывает излишне доверчива, и некто мог бы попытаться этим воспользоваться, но сознательно она едва ли способна причинить вред кому-либо. Надо хорошенько подумать и тщательно сопоставить факты, но не сейчас, когда в голове регулярно устраивается перестрелка, да и тупая боль от удара тоже не способствует ясности мысли.

В дверь постучали. Гека машинально рявкнул 'Войдите!', прежде чем Эрик сообразил помешать.

К счастью, то оказалась Таисия. Легка на помине.

– Привет, парни. Новый выпуск 'Магического Вестника' видели? Там про нас упомянуто! Точнее - об Лиэнниной находке воспоминаний товарища из Бренского аббатства. Эй, чего это с тобой?

И как не догадался сесть боком к стенке? Теперь не отвертишься.

– Вот так фингал! Давненько такого не попадалось! Кто же тебя так?

– Он!
– Эрик шутливо пихнул приятеля локтём под рёбра.

– Неужели подрались? Признаться, не ожидала от вас такого. Вот вам и хвалёная мужская дружба! Причина-то хоть серьёзная была, или из-за женщины?

– На самом деле не я, а некто под меня замаскировавшийся, - оправдался Гека.

– Да ну? Честно говоря, не представляю, с кем тебя можно спутать. Или я не очень понимаю, о чём речь.

– Нападавший скорей всего применил иллюзию, чтобы выглядеть точь-в-точь как Гека. Поэтому кто он, осталось, увы, неизвестным, - нехотя пояснил Эрик.

– Расскажи всё с самого начала, как мне!
– потребовал приятель.

– Ладно. Но больше я не собираюсь пересказывать историю кому-либо, так и знайте! Не очень-то приятно, сами понимаете.

– Что касается нас, можешь быть спокоен, - усмехнулся Гека.
– Но синяк такого размера скрыть едва ли получится.

– То уже мои проблемы.

Таисия, дослушав до конца, ухватилась за совсем другую деталь, ускользнувшую от приятелей.

– Дай-ка взгляну ещё раз. Точно, под правым глазом.

– Ну и что?

– А то! Тебя ударили левой рукой.

– И как не догадался!
– просиял Гека.
– Вот тебе, друг мой, самое надёжное алиби: как ты знаешь, я абсолютный правша, левой конечностью даже печатные буквы нацарапать не смогу, к тому же она у меня значительно слабее правой.

– Честно говоря, никогда не обращал внимания, какой рукой ты пишешь, но поверю на слово.

– Стало быть, остаётся найти левшу, и дело в шляпе! А потом вытрясти из него признание, зачем он это сделал. И если не грубой физической силой, так применив Истинную Речь. Как тогда, на Билли. Очень действенное средство, и главное - следов не оставляет.

– Как побои. Если ошибёмся с кандидатурой, нас ждут большие неприятности. Возможно, даже с привлечением официальных лиц.

– Для начала неплохо хотя бы присмотреться на ближайшей лекции. Даже если он, осознав сделанную ошибку, попытается писать правой, вечно контролировать себя не сможет, рано или поздно переложит ручку в левую.

– Ты сказала 'он'. А если 'она'?

– Женщины обычно не бьют в глаз, - поморщилась Таисия.
– Либо пощёчину, либо, если на поражение, сами знаете куда. А вообще мутная история получается. Враги, конечно, найдутся у каждого из нас, но реального смысла не вижу. Ударить и молча уйти, спрятавшись под маской - разве что поссорить вас? Как я поняла, этой цели он не добился. Но какой на самом деле добивался? Сотворить точную копию другого человека - вещь очень серьёзная, даже если имеешь свиток Иллюзорного образа (недешёвого, между прочим!): нужно держать в памяти точную конфигурацию объекта, в который собираешься перевоплотиться.