– Смотри, Даэлинн, кто к нам пожаловал!

– Вижу, Феелотт. Так чего встал столбом? Давай их за стол, пока не ушли! Заодно и пообедаем!

– У эльфов весьма своеобразное чувство юмора, - шепнула Лайта своему спутнику.
– Так же, как и манеры общения. Воспринимай как должное, и реагируй соответственно.

Сбоку от дома гостеприимных хозяев, больше напоминавшего баобабовой толщины ствол дерева, заканчивающегося на высоте шести-семи метров крышей из переплетённых ветвей, с прилепившимися с обеих сторон балконами-скворечниками, круглыми оконными отверстиями и расщелиной входной двери, притулилась столешница, покоившаяся на крепко сбитых резных подпорках. Явно для посиделок на свежем воздухе большой компанией - за ней одновременно разместилось бы с десяток человек, не сильно стесняя друг друга.

– Мауррилл!
– крикнул Даэлинн, одновременно показывая не стесняться, брать плетёные стулья и рассаживаться.

На балкончике справа показалась эльфийка в аляповато-цветастой накидке, наброшенной наспех.

– У нас гости! Давай сюда всё, что разыщешь!

На столешнице последовательно материализовывались пузатый деревянный кувшин, ваза с фруктами, салатница с содержимым, напоминающим винегрет, и набор посуды, включавший ложки и двузубые вилки. Хорошо ещё, в здешних местах палочками не едят, подумал наш герой.

Завершение сервировки стола ознаменовалось появлением хозяйки дома, переодевшейся в облегающее, умеренно декольтированное платье нежно-жёлтой расцветки, подчёркивающее переливающийся огонь кудрей. Эрик невольно залюбовался, но лёгкий шлепок по коленке быстро привёл его в чувство.

– Ну, за дорогих гостей, столь редких в наших краях!
– провозгласил Даэлинн, наполнив бокалы всех присутствующих содержимым кувшина. Напиток, по виду напоминавший тархун, оказался немалой крепости: первый же глоток обжёг горло, перехватив дыхание.

– Я лично никого с Земли не встречал, по байкам только про людей знаю, - продолжил как ни в чём не бывало словоохотливый эльф, отставляя в сторону пустую пиалу, - путешествуете, али как?

– В Пуунолл собирались, но с порталом промахнулись слегка.

– О! У нас тут тоже случается такое. Вон давеча Атлууагг хотел с одного берега Иуниэ на другой по воздуху перебраться, да на полпути в воду шлёпнулся. А вы, стало быть, тоже волшебники?

– Есть немного, - усмехнулась Лайта.

– Мы с Феелоттом тоже колдуем потихоньку, чтобы урожай хороший был. Больше ничего особенного делать не умеем. Вот Мауррилл другое дело, она настоящий профессионал - в школе чародеек училась!

– А, пустое!
– отмахнулась эльфийка.
– Ту доморощенную магию, что преподавала нам тётушка Бюоллютт, я и без неё знала неплохо. Кто волшебством всерьёз собирается заниматься - те в Таппбээс отправляются поступать в Королевский Университет, там самое крутое обучение. Ну да куда ж я своих мальчиков брошу? Единственно интересным для меня лично предметом явилось Зельеварение - ещё в детстве страсть как любила отвары из трав делать. А люди занимаются зельеварением?

– Редко. На нашей планете не так много ингредиентов с магическими свойствами, чтобы приготовлять сильнодействующие зелья.

– Так приезжайте покупать у нас!
– подпрыгнул Феелотт.
– Самые качественные компоненты по разумным ценам! Оптовым покупателям большие скидки!

– Притихни, не на базаре горлопанишь! Перед нами гости, прибывшие со звезды столь далёкой, что даже залезь ты на самое высокое дерево во всей округе, то и оттуда её не увидишь! Не волнуйтесь, лучшие образцы ингредиентов мы предоставим вам совершенно бесплатно, в подарок. В рекламных целях, разумеется, для расширения рынков сбыта и привлечения новых покупателей!

– Ну и шпарите - как заправские коммивояжёры. От гномов научились, что ли?

– Ага, - радостно подтвердил Феелотт.
– Как прилипнут - не отвяжешься, пока что-нибудь у них не купишь. Да ещё и обжулить норовят, за во-от такусенький камушек с пылинку размером целую телегу зерна и мешок фруктов забирают. Да ещё ворчат - зерно, мол, мелкое, фрукты гнилые, за полцены сойдут только.

– Если есть в нашем мире нечто неизменно, так это 'братская любовь' между эльфами и гномами, - съехидничала Лайта.
– Неужели за столько лет воинственный пыл так и не угас?

– Да брось, какой пыл!
– рассмеялся Даэлинн.
– Это мы так, чисто по-дружески. Кстати, хороший повод: давайте выпьем за нерушимый мир между всеми расами разумных!

Ну как тут возразишь? Вместе с остальными поднял наполненную до краёв пиалу и наш герой.

– А чего твой друг всё время молчит? Он немой?
– неожиданно поинтересовался Феелотт у Лайты.

Эх, будь у себя дома, ответил бы что-нибудь в язвительно-оскорбительном духе. Но здесь чужая территория, к тому же в голосе эльфа сквозила скорее детская непосредственность, чем желание унизить. Поэтому тональность ответа пришлось скорректировать.