– Тебе как можно быстрее нужно заполучить новый.

– Ага, вместе с выговором за утерю предыдущего.

– Не держи меня за идиотку. Надо найти, где хранится тележка с кристаллами, и спереть похожий на твой. Там их столько, что исчезновения одного никто не обнаружит.

– А ты знаешь, где она?

– Полагаю, на каком-нибудь из складов в цоколе. Нужно осмотреть его повнимательнее.

– Да, давненько мы там не появлялись. С той достопамятной ночи, как нам устроили там тёмную. Когда отправимся?

– Лучше не затягивать, - сразу же отозвался Гека.

– Не волнуйся, мы прекрасно воспринимаем страдания твоей души. Вначале, однако, нужно внести некоторую ясность в возникшую ситуацию. А дальше действовать по обстановке.

– Имеешь конкретный план?

– Да. Мне он кажется оптимальным, а там как решите. Первым делом Гека пусть идёт к коменданту...

– Нашла что предложить. Получше ничего не придумать не смогла?

– Земляк, ты как всегда не дослушал до конца. Короче, ни про ночное происшествие, ни про таинственного чародея даже не заикайся, как и про потерю кристалла. Сам же говорил - думал вначале, в четырнадцатой завелась зверушка и шалит потихоньку. Так и докладывай мистеру Фиттиху - озабочен, дескать, судьбой несчастного животного, которое погибает там от голода, не в силах выбраться наружу. Ты же будущий друид, вот и ссылайся на совесть, не позволяющую оставаться в стороне от страданий братьев наших меньших. Посмотришь, как отреагирует.

– А если вдруг...

– Не дрейфь, земляк, мы будем рядом!
– Таисия слегка хлопнула Геку по плечу.
– Причём очень незаметно, комендант не заподозрит неладное. А поскольку неизвестно, какие ещё заморочки на уме у чокнутого мага, иди, не откладывая, прямо сейчас.

– Отличная мысль!
– поддержал Жозе.
– В беде не бросим, на съедение злым колдунам не оставим!

– Логически вроде безупречно, - согласился Олаф.

– Возьми моего медведя!
– предложил Джо, снимая с шеи верёвку с амулетом.
– Надеюсь, он придёт на помощь, хотя ты и не краснокожий.

– Тогда я дам тебе и свой тоже, - засуетился Эрик.

– Нет, тебе нельзя оставаться без защиты. В равной степени гнев чародея может обрушиться и на тебя тоже.

– По-моему, его сейчас здесь нет.

– Всё равно, лучше не рисковать. Ну, я пошёл. Если не вернусь, считайте меня коммунистом.

– Ты придерживаешься левотеррористических взглядов?
– с неподдельным изумлением спросил Олаф.

Гека рассмеялся.

– Нет. Просто такая поговорка бытовала у нас на Руси во времена Красной Империи. Расслабьтесь - членом партии пока становиться не собираюсь.

Дверь комендатуры оказалась чуть приоткрыта, и Гека не преминул воспользоваться данным обстоятельством, чтобы заглянуть внутрь, не поднимая шума. Хозяин кабинета, развалившись в кресле, блаженно посапывал; судя по картинке на экране монитора настольного компьютера, его несколько утомило раскладывание пасьянсов.

– Прошу прощения, сэр, - кашлянув, осторожно начал Гека.

Мистер Фиттих вздрогнул и открыл глаза, в недоумении воззрившись на визитёра.

– Понимаете, тут небольшая проблема образовалась, даже не у меня лично. Проживаю я в пятнадцатой комнате, а в соседней, четырнадцатой, раньше Тахир жил, а сейчас там вроде никого не должно быть. Однако третий день слышу через стенку подозрительные шумы и шорохи внутри неё. Подумал - вдруг какое животное забралось, а обратно выбраться не может? Надо как-то ему помочь!

Где-то с минуту комендант осмысливал скопом вываленную ему на голову информацию, после чего изрёк:

– Четырнадцатая должна быть опечатана! Неужели кто-то сорвал пломбу и вскрыл дверь?

– Нет, нет, печать на месте, - успокоил его Гека.
– Скорей всего, существо забралось туда через форточку.

– Но мы всегда запираем окна перед тем, как опечатать комнату! Разве что Фарзаг поленился и не проверил, надёжно ли закрыты оконные засовы. Фарзаг! Где ты там?

Молчание. Мистер Фиттих нахмурился, но почти сразу морщины недовольства на его челе разгладились.

– Ах да, как же я забыл - он же ещё утром отпрашивался погостить в посёлке. Вряд ли вернётся раньше завтрашнего утра. Эх! Доведёте вы меня до инфаркта рано или поздно. Ладно, пойдём посмотрим, что там не так.

Под монотонный бубнёж коменданта о студенческих причудах, не дающих спокойно заниматься своим делом крайне занятому человеку, они покинули кабинет и направились к лестнице. С противоположной стороны её, у дверей аудитории, Фэн внимательно изучал документы, вывешенные на доске объявлений. Оглянувшись, Гека заметил, как тот заговорщически подмигнул ему.

Внизу, у большого зеркала вестибюля со стороны женского общежития Вин старательно заплетала Сюэ мини-косички. Обе казались полностью увлечёнными данным занятием, но, бросив взгляд назад, в зеркальном отражении Гека увидел, как девушки улыбаются вслед.

У дверей четырнадцатой комендант замешкался, в упор разглядывая дверной замок. Казалось, под его пристальным взором бумажка с печатью Академии вспыхнет и загорится, а дверь, заскрипев, отворится сама собой. Увы, чуда не произошло: удостоверившись, что никто не пытался вторгнуться в комнату снаружи, мистер Фиттих вытащил из кармана набор с маникюрными ножницами и перерезал верёвочку.