– С твоего позволения...
– Эллерик попятился к двери.

Алькалиндэ кивнул и вновь отвернулся к окну. Закат за ним уже догорал.

– И еще одно, Эллерик, - окрик князя нагнал юношу уже на пороге, - у Вереска две княжны. Постарайся не забывать об этом... и не перепутай их, ради всех Сил! Аэнвэль не поймет, если ты вдруг попытаешься соблазнить ее дочь. Я не хочу получить тебя обратно по частям.

Эллерик возмущенно фыркнул в ответ на такое нелепое предположение, но Алькалиндэ уже не слушал.

Закат над Лор?ан?Дором, Городом Чаек, и вправду был великолепен.

*****************************************************************************

Рамборг Лиэссат. Рэир.

Сперва - белье, тонкое, но плотное, приятное на ощупь. Нательная рубашка с длинными узкими рукавами, плотно облегающими запястья, короткая, на ладонь выше колена. Укороченный "женский" вариант исподних штанов - не штаны даже, а штанишки, длиной до середины бедра всего лишь. Будь сейчас похолоднее, я бы плюнула на свой внезапный приступ женского тщеславия и надела бы мужские подштанники - в них теплее, но пока что погода позволяет щеголять в красивом белье, так почему бы и нет?

– Цвет брюха дохлой лягушки, - хмыкнула Лайрэн, помогая мне справиться с высоким, закрывающим всю шею воротником: - Тебе не идет.

– Хм...
– глубокомысленно отозвалась я и покрутила головой, пытаясь понять, не слишком ли туго сдавил мою шею упомянутый воротник. Обычно мы обходимся шейными платками или шарфами, но парадная форма есть парадная форма.

– Нет, я понимаю и отчасти разделяю твою любовь ко всем оттенкам болотной тины, - продолжила Ключница, - но зачем же доводить это до абсурда? Вполне можно было отступить от формы и белье надеть черное. Ты и так здоровым цветом лица не отличаешься, а уж в этом начинаешь выглядеть...

– Старше?
– с надеждой вскинулась я.
– Внушительней?

– С похмелья, - безжалостно припечатала Лайрэн.
– Ладно, хочешь походить на несвежий труп - твое дело. Готово.

– Благодарю.

Положительно, в одиночку я с десятком мелких потайных крючков не справилась бы точно!

– Ха!
– заметила Ключница, наблюдая, как я натягиваю чулки: - К слову о форме! Что-то я не припомню, чтоб в парадное облачение входили кружевные подвязки такой ширины!

Я хихикнула, балансируя на одной ноге.

– Особенно если учесть, что добыты они в твоей кладовой, Ключница!

– Молодец, отбила, - Лайрэн ухмыльнулась.
– Вот юбка. Держи.

– Угу... сейча-ас... сапоги надену сначала...

Сапоги тоже были новенькие и блестели именно так, как им и полагалось. Ослепительно! Высотой до колена, с удобной шнуровкой спереди, с небольшим каблуком. А главное - по ноге сели просто идеально! Мечта, а не сапоги!

– Лайрэн, ты их наколдовала, наверное, - с чувством выдохнула я, любуясь обновкой.
– Знала бы ты, как тяжело мне подобрать обувь по ноге!

– Догадываюсь, - Ключница холодно усмехнулась.

Я чуть покраснела и невольно покосилась на ее трость. Сейчас та вполне мирно была отставлена в сторонку и казалась предметом, совершенно бесполезным для высокой, поджарой и статной Ключницы, но я, равно как и все в крепости, отлично знала, что бывают дни, когда только с помощью этой трости Лайрэн вообще способна передвигаться. Обычно раны сидхэ заживают быстро и практически без следа, но иногда эльфу может не повезти. Как не повезло когда-то юной и отважной воительнице, которую угораздило нарваться на истинную редкость - зачарованный гномский шестопер, закаленный в драконьей крови... теперь таких и не встретишь. Целители собрали раздробленную ногу Лайрэн из осколков, но даже искусства эльфийских лекарей оказалось недостаточно, чтоб полностью ее излечить. О карьере великой фехтовальщицы (а Лайрэн, как говорят, подавала надежды) ей пришлось забыть, равно как и о рискованных рейдах и славных битвах. Даже наши изобретательные мастера меча еще не придумали такого стиля боя, где не нужны были бы ноги... обе. Но охромевшая воительница не сдалась. Не обнаружив у себя талантов ни к целительству, ни к боевой магии, Лайрэн приложила все силы, чтоб стать лучшей там, где не требуется прыть и боевой задор. Я брошу перчатку тому, кто скажет, что "держать" крепость с гарнизоном в три сотни бойцов - это не подвиг. Насмешливая, несгибаемая, с навсегда расправленными плечами и высоко поднятой головой, дочь Ивы была способна пробудить любые чувства, кроме, наверное, одного - жалости. Даже врагам и завистникам никогда не приходило в голову ее пожалеть. Пожалуй, я понимала Илоэра. Лайрэн была достойна его любви. А вот своего братца Ллаэслина я не понимала совершенно... особенно зная, защищая кого Лайрэн подставилась под тот злополучный удар.

Старательно избегая взгляда Ключницы, я обернула вокруг бедер тяжелую темно-зеленую юбку с черно-серебряной вышивкой, расправила складки и заколола края серебряной булавкой.

– Хм...
– Лайрэн оценивающе прищурилась: - Что ж, так уже лучше. Ты заколола разрез на пол-ладони ниже, чем следует. Исправь.

– Тогда все желающие смогут оценить ширину подвязки и качество кружев, - возразила я.

– О!
– Ключница фыркнула.
– Но разве не этого ты хочешь? Сомневаюсь, что ты покажешь винлэс что-то, чего они еще не видели. Не жеманничай, Рамборг, это просто смешно. Та-ак... Туника. Пояс. Аст?алхэ.

– Это - потом!
– я представила, как жарко мне станет в натопленном помещении в длинной парадной аст?алхэ и скорчила умоляющую рожицу.
– В самом деле, Лайрэн, облачиться в аст?алхэ я смогу и сама.

– Как хочешь, - Лайрэн пожала плечами.
– Не забудь пристегнуть свои Цепи Чести, я же знаю, что ты их с собой в седельной сумке таскаешь. И наручи, про них не забудь тоже. Ну-ка, покажись!

Я послушно покрутилась так и этак. Форменная туника тех же цветов, что и юбка, села отлично, как на меня шили. Хотя откуда мне знать, может, так и было? Может, в кладовой каждой крепости Вэннэлэ хранится комплект парадной формы для княжны Лиэссат? Как неприкосновенный запас, потому что сложно мне представить другую сидху, которой подошли бы мои вещи.