– Рамборг!
– теряя терпение, позвала меня княгиня снова.

– Иду!
– придерживая тяжелые полы парадного облачения, я припустила следом за матушкой чуть ли не бегом, тем более, что в спину меня ощутимо подталкивал хмурый взор лэт Керберна. Глава Папоротника шел за мной следом. Таким вот порядком мы проследовали в маменькин кабинет, и тяжелые двери закрылись, отрезая нас от мира...

... Обратно я выползала, с неожиданной близорукостью щурясь на светильники и чуть ли не держась за стенку. В приемной никого не было - уже хорошо. Гвардейцы не в счет, они и не такое видали.

Постояла немного, набираясь сил перед обещанным визитом в покои новоиспеченной сестрицы, и невзначай поймала внимательный цепкий взгляд. Оказывается, рановато я сбросила гвардейцев со счетной доски! Они все видели, все понимали и, казалось, отчасти сочувствовали, хоть и не прочесть даже тени эмоций на затененных шлемами лицах.

– Целы на этот раз, - я ухмыльнулась и многозначительно дернула одну из своих теперь уже знаменитых кос.
– Повезло!

Оба стража этак понимающе прищурились, улыбаясь одними глазами.

Звездносияющая! Переворот, что ли, затеять? Вон как гвардия меня любит, прямо-таки глазами ест... А что, неплохая мысль, если разобраться! Побузим немножко, побегаем дворцовыми переходами, сверкая мечами и очами, в погребе винном окопаемся дней на десять. Потом - следующий этап развлечений для любимых сородичей: скандал в правящем семействе, публичное выдирание друг дружке кос... Что б еще придумать? А, ну да матушке подскажут, если что! Пара десятков лет изгнания, непременные авантюры и подвиги - и торжественное возвращение заблудшей дочери в нежные объятия родительницы. Слезы умиления и пение труб. Все поют и пляшут. Да-а...

Нет, не буду.

Кос жалко, только-только отросли.

Что-то злая я нынче стала, того и гляди начну плеваться. Ядом. То ли луна ко мне неблагосклонна, то ли долгое воздержание так на разум действует. Впрочем, перед грядущими посиделками с новоприобретенной родственницей мне злость не помешает. А если учесть, что после посиделок мне еще и с Хэлгэ дуэлировать...

Поединок! Пё-о-с-с... Надо же еще как-то тренировочные клинки раздобыть! Не стану же я всерьез рубиться с наследником Великого Дома на боевых мечах? Еще отрублю чего-нибудь ценное, в горячке-то... Да и он вполне может снести с плеч мою глупую голову - вон как глазами сверкал! Пожалуй, и щиты не помешают. Но если быть совсем честной, на поединок с Хэлгэ я предпочту выйти в полном доспехе. Как минимум.

Я тряхнула головой, решительно отлепилась от стены и поправила отворот рукава своей ас?ст?алхэ.

Что ж, княжна Рамборг, пойдем знакомиться с... как там говорят у людей? С золовкой? Нет, золовка - это что-то другое, кажется. Невестой? Невесткой? Называть квэнъэ моего брата "сестрой" у меня язык не поворачивается. Отчего так? Наверное, я слишком не люблю муирэн и оттого сужу предвзято...

*****************************************************************************

Ллас?эн?Рут?эн?Ллеах (Рут), княжна Вереска. Лиан.

Нежданный порыв осеннего ветра пропел во все еще зеленых ветвях за окном коротко и нежно, дрогнули лепестки огня в светильниках, звякнули подвески "ловца ветра" над столом. Рут мечтательно прикрыла глаза и улыбнулась.

– Хороший звук, - одобрительно заметила Рамборг, привольно развалившаяся рядом на подушках, - хочу себе такую игрушку.

– Тебе нравится, сестрица?
– Рут просияла, искренне довольная похвалой: - Я сделаю тебе такую же, только... Ах, будет ли у тебя время слушать?

– Ну, теперь мне придется бывать в столице чаще, - полукровка вздохнула и потянулась.
– Не скажу, что я от этого в восторге, но так уж получается. Повешу в кабинете, над диванчиком.

– Там лучше "ловца видений" повесить.

– Ну, если ты и его для меня сделаешь - повешу, о чем речь!
– Рамборг коротко рассмеялась и рывком села. Закинув руки за голову, повела плечами, покрутила корпус вправо-влево. Скрипели ремни и хрустели косточки воинственной княжны.

Рут улыбнулась.

– Еще осталось вино - хочешь?

– Нет, хватит, - полукровка хмыкнула и налила себе остывшей эпэссы.
– У меня есть еще кое-какие планы на этот вечер.

– Рамборг, - Рут перевернулась на живот и положила подбородок на сцепленные в "замок" руки, - сестрица. Объясни, отчего ты была столь холодна сегодня с Лиадран? Она совсем-совсем не понравилась тебе?

– Она - муирэ, - ответила Рамборг так, словно это все объясняло.

– Это не аргумент.

– Для меня - аргумент, и не хуже прочих, - полукровка пожала плечами.
– Впрочем, я старалась быть как можно более вежливой, если ты заметила. Мне бы не хотелось усугублять...