– Не только в волосах, - буркнула полукровка, блаженно жмурясь.
– Надо же, как ты меня, право... ловко.

– Ты напросилась сама, - поддразнил он, - а я слишком долго ждал тебя тут.

– Ты ждал!
– она фыркнула.
– Ох, Хэль, я чуть было не загнала лошадь, провела в седле почти трое суток, слезая лишь для того, чтоб сбегать в кусты и дать Тени хоть какой-то отдых... а теперь мне кажется, что не так уж много времени я выиграла.

– У нас есть еще вечер, ночь и часть следующего дня.

– Меньше, - девица покачала головой, насколько это можно было сделать в такой позе.
– Мой отряд догонит меня, самое позднее, после полудня завтрашнего дня.

– А мой...
– он нахмурился, словно подсчитывая: - Ну да, ты права! Завтра около полудня я уже должен встретить это проклятое посольство.

"Ага!" - радостно подумал Эллерик в своих кустах.

– Какой предлог ты придумал для этой отлучки?

– Предлог?
– Рассветный фыркнул.
– Кайт, я командую этим эскортом - пока. Так что мне не нужны никакие предлоги. А ты?

– А я, - она с ухмылкой передразнила любовника, - командую своим отрядом, и мне предлоги тоже не нужны.

– Роскошно! Получается, мы с тобой дружно бросили вверенные нам силы на произвол судьбы.

– И подчиненных, - воительница лениво потянулась: - Для чего-то же нужны все эти умудренные тысячелетиями воины? А вообще ты прав, бросили. Опять.

– Ну, мои подчиненные вполне в состоянии сами дойти до лагеря муирэн у Слепого мыса. Кстати, ничего не изменилось в наших планах? Первым посольство встречаю я и довожу до Заставы Ирил, где встречаю тебя с твоим отрядом и наконец-то передаю командование?

– И ответственность?
– она подмигнула и села.
– Нет, Аэт?глатт, мы сделаем, как собирались. Мало того, что если я притащу в Ветреную Усадьбу триста гвардейцев Вереска, меня лэн Ириэн не поймет - представляешь себе, сколько мяса сожрут воины, а фуража - их кони?
– так мы еще и разбойников наших можем спугнуть. Нет, не будем переигрывать. Скрытность предпочтительней - я так и не смогла узнать, кто в Приграничье снабжает элтайнитов информацией.

– А Папоротник?

– Пусть мечами Папоротника командует их глава. Лично.
– Полукровка успокоилась и снова легла, на сей раз на бок, опершись на локоть.
– Ты сможешь дотянуться до моей сумки? Там вино. И, если дотянешься, прихвати и планшетку мою - я там в пути план набросала, сейчас поглядим и обсудим.

– Держи, - Рассветный дотянулся не только до сумки, но и до ее рубашки.
– Набрось рубаху, а то я не могу спокойно смотреть на то, как ты вздрагиваешь, эланэ. А для того, чтоб тебя согреть, мне следует немного передохнуть, - и лукаво подмигнул.
– Так, вино я нашел... ага, вот и планшет, вот и пакет... Клянусь Рассветом, Кайт, кого ты опасалась в пути так, что запечатала... Нет, вскрывай-ка сама. Я не хочу, чтоб эти бумаги вспыхнули прямо у меня в руках.

– Предусмотрительность всего лишь, - фыркнула воительница, цапнув пакет.
– Не прибедняйся, Рассвет, вскрывать такие печати нас с тобой учили в одно и то же время, и ты был лучшим учеником, чем я... Вот, посмотри.

– Любопытно мне, и как же ты умудрилась набросать даже карту, если и впрямь не сходила с седла?
– он перевернулся на живот и принялся разбирать поданные бумаги.

– Ну не все же время я скакала галопом, а у Тени очень ровный шаг, сам знаешь... Вот! Я возьму десяток гвардейцев - этого достаточно будет для достоверности - и встречу тебя с посольством здесь, не доезжая поворота к Заставе Ирил. Эскортом командуешь ты - вот и продолжай командовать. Ни к чему муирэн знать, как все обстоит на самом деле. А Элоэрт раскусит нас моментально, едва лишь увидит этакое воинство.

– Он раскусит нас еще быстрее, едва лишь увидит тебя, Кайт. Не думаю, что Лунный забыл вашу прошлую встречу.

– И верно!
– полукровка поморщилась и выругалась - именно так вульгарно, как и подобает смескам: - Ну, давай что-нибудь придумаем тогда... Хэль, сможешь ты сделать так, чтоб мне не встретиться с Элоэртом хотя бы до Ветреной Усадьбы? Как только муирэн войдут в поместье лэн Ириэн, у меня будут развязаны руки. Но если Лунный изволит взбрыкнуть, не доезжая усадьбы, он сорвет нам все дело. А в поместье... во-первых, им займется сама лэн Ириэн, а если и этого будет мало, я вызову туда Керберна, и пусть древнейшие разбираются между собой.

– К чему эти сложности?
– Рассветный забрал у нее флягу с вином и сделал два долгих глотка.
– Почему бы тебе не подождать нас в Ветреной Усадьбе или хотя бы на заставе?

– Потому что Аэнвэль весьма недвусмысленно дала понять мне, что за безопасность этого наследного щенка муирэн я несу личную ответственность. Веришь, мне не хотелось бы разочаровывать княгиню.

– Снова.

– Вот именно. На этот раз я могу и не отделаться так легко.

– Хорошо, - он потянулся, хрустнув суставами, и сел.
– Я сделаю так, чтоб Элоэрт тебе не мешал. И верно - из всего посольства лишь Лунный знает тебя в лицо, для прочих же ты будешь всего лишь очередной... м-м-м...