– Учла, - я подавила вдруг одолевшую меня зевоту.
– Постараюсь не обмануть твое высокое доверие, Первый в Совете.

– Заметь, о доверии я не сказал ни слова. Ну а теперь, когда все неожиданные дела уже решены, возможно, твоя дочь нас все-таки оставит, а, Аэнвэль?

– Оставит, - вместо матери ответила я.
– Как только моя госпожа напишет мне пару строк для гвардейцев.

– Уже, - она присыпала песком только что подписанное распоряжение и приложила свою печать.
– Забирай.

У меня возникло стойкое ощущение, что она сейчас добавит: "И убирайся!", но я ошиблась.

– Аэн сайэ эре пер сайэ, - промолвила Высокая Княгиня Вереска и взмахнула рукой, словно выпуская меня на волю.

***

Хэлгэ лэт Аэт'глатт из Дома Рассвета. Хайа.

"Пожалуй, стоит уже смириться с тем, что нынче у меня ночь ожиданий", - сидя на скамейке под Восточной галереей дворца, Хэлгэ успел даже вздремнуть немного, и, будучи сонным, поневоле стал благодушным. Осенние ночи в Тир'на'Вэаннэ кого угодно настроят на философический лад, ведь шелест осин и еле слышное пение сосновой хвои под ветром так способствует размышлениям! В основном, о смысле жизни, но иногда и о любви. Впрочем, Аэт'глатт и тут оставался оригинальным - после весьма кратковременных мечтаний о том, как славно было бы воспользоваться игривым настроением полукровки... скажем, на конюшне, благо, совсем рядом!
– он незаметно скользнул мыслью в гораздо более привлекательные области. В общем, к моменту появления княжны благородный сын Рассвета успел уже раза три мысленно перепланировать Вересковый дворец по своему вкусу, а сожалел лишь о том, что под рукой не оказалось хотя бы клочка бумаги и огрызка карандаша. Приходилось чертить по земле окованным концом ножен, а это, согласитесь, далеко не так удобно.

– А вот и я, - Рамборг не стала тратить время на спуск по винтовой лесенке, а попросту съехала по перилам.

– Осторожней! Не испорти моих чертежей, - немного рассеянно отозвался Хэлгэ и не поднимал на нее головы, пока не довел линию.
– Ну вот. По-моему, неплохо... Что скажешь?

– М-м-м...
– она присела на корточки рядом и несколько мгновений и впрямь рассматривала рисунок, потом подняла голову и весело посмотрела на него снизу вверх.
– В том случае, если тебе интересно мое мнение, Аэт?глатт, то вот здесь, - не глядя, она ткнула пальцем в эскиз и, что забавно, попала, - неплохо смотрелся бы венчающий карниз. С розетками и... ну, такими завитушками, которые делают между теми штуками, какие держат этот карниз... Ну, ты же понимаешь, о чем я?

– С трудом, - Хэлгэ хмыкнул.
– К твоему сведению, "штуки" называются кронштейнами, а завитушки...

– Хэ-эль...
– протянула она и плюхнулась на задницу, скрещивая ноги и расправляя свою юбку.
– Ты и вправду считаешь, что я в состоянии все это запомнить?
– И даже ресницами похлопала пару раз.

– Нет, не считаю и даже не надеюсь, - буркнул Рассветный.
– Ну! Погляди, ты же на него села! И все-таки испортила. Право, мне снова хочется тебя прибить, полукровка.

– Да?
– Рамборг виновато покосилась на чертеж, а потом даже юбку приподняла, чтоб убедиться в причиненных ею разрушениях.
– И верно. Испортила. Ну, может быть, ты все-таки меня простишь?

А вот лукавое подмигивание и взгляд чуть искоса ей удались даже лучше, чем недавнее хлопанье ресницами.

– Ты в образ входишь, что ли?
– Хэлгэ нахмурился.
– Ничего так, вроде похоже...
– а потом спохватился: - Нет, прощать тебя я и не подумаю. Во всяком случае, без достойной виры. Так что ты мне за это заплатишь, полукровка.

– Непременно, - томно проворковала Рамборг и усмехнулась: - Что, правда получается?

– Правда, - он кивнул.
– Что сказала княгиня?

– Княгиня...
– ну вот, томности как не бывало!
– О, она сказал много и разного, Хэль. Но это не стоит обсуждать здесь, так мне думается. Слушай, тут конюшня рядом... пойдем, что ли, туда?

– Рамборг, - сухо заметил он, - если мы с тобой сейчас пойдем в конюшню, разговор придется отложить до утра. А время не терпит. Давай, излагай прямо тут. Лишние уши я бы успел заметить, пока тебя ждал.

– Хорошо, - она ухватилась за его колено и упруго встала. Отряхнула подол.
– Но смотри, Рассвет, если нас кто-то сейчас подслушает, виноват будешь ты.

– Тогда давай пройдемся, а еще лучше - присядь рядом, - Хэлгэ фыркнул.
– Да брось ты, не сидит здесь под каждым кустом по шпиону, я проверял.

– Ладно, - полукровка устроилась на скамье и немедля притулилась плечом к плечу Хэлгэ: - Что-то свежо стало под утро, не находишь? Слушай расклад...

Глава 7.

Эллерик ан Лиарэ, наследник Маэрэ. Эйхаль.

Если смотреть правде в глаза, то Эллерик и сам понимал уже, насколько глупо и опрометчиво он поступил. Называть ли это прихотью или блажью, или, как, несомненно, выскажется Элоэрт, мальчишеской дурью, но отрываться от посольского каравана с нелепой целью "развеяться" в приграничных лесах Вэннэлэ... В общем, умным поступком такую выходку не назвал бы никто, даже и сам высокородный приключенец. И не скажешь ведь, что путешествие вверх по Лиэ'Вэлл утомило молодого князя - смешно жаловаться на скуку речного пути тому, в чьих жилах течет соленая, словно море, кровь муирэн! Да и пресловутые леса, столь внезапно поманившие Эллерика своей осенней прелестью, на поверку оказались самыми обычными лесами - те же сосны и елки, что и в Маэрэ, те же серые камни и мох, разве что осин и берез побольше, чем на побережье, а так и не отличишь. А уж про то, что одинокие скитания в этих землях могут оказаться совсем не безопасными, Эллерик предпочитал вообще не думать. И уж тем более он не смог бы ответить, а что же такое на него нашло, хотя уже второй день безуспешно пытался придумать хоть какую-нибудь причину для своего "побега", способную удовлетворить Элоэрта.