Второй раз мы схватились за мечи на одном из привалов, когда со стороны найденного мной источника послышался сначала возмущенный вопль, потом отборная ругань, после чего на поляну кубарем выкатился Шан, на физиономии которого уже начинал отливать насыщенной синевой фингал. Оказалось, что Илане, уединившейся у воды, решил составить компанию оборотень. Принцесса подобного жеста не оценила, что доходчивым способом и объяснила блондину. В просьбе излечить его я отказала из чисто женской солидарности, а эльфийка так вообще не обратила на него внимания.

Я скользнула взглядом по спящим. Гном и оборотень дуэтом услаждали слух замысловатой руладой (и после этого утром им хватает совести утверждать, что они не храпят!), рядом спали мои школьные друзья, а чуть в стороне эльфы и демон. Я задержалась на Рейне. С начала нашего путешествия он больше не предпринимал никаких попыток свернуть мне шею, стараясь по мере возможности вообще не обращать на меня внимание. Я платила ему взаимностью. Амальриэн снова принял свой высокомерный вид, полностью вжившись в роль руководителя отряда, а Нариэль, единственная кроме нас с Иланкой представительница прекрасного пола, держалась со всеми, кроме эльфа, отстраненно. На все наши с принцессой попытки подружиться, она отвечала безразличным и слегка презрительным взглядом. Зато демона эльфийка побаивалась. Внешне это никак не проявлялась, но, обладая инстинктами зверя, я это чувствовала. И надо сказать, я её отлично понимала. Историю войны между демонами и эльфами нам преподавали еще на первом курсе, и насчитывала она уже более тысячи лет. Появившиеся в нашем мире третьими, после драконов и эльфов, демоны захотели изменить существующий мир под себя. Они стали изучать магию, создавать с помощью неё чудовищ, уничтожать появившихся к тому времени людей. Существует мнение, что именно они подарили нашему миру некромантию. Понимая, что с драконами им не совладать, инферны развязали войну с эльфами. На Красной Пустоши, отделяющей сейчас Сильвану от всего другого мира, произошло сражение, в котором участвовало несколько тысяч представителей обеих рас. В тот день пустошь стала красной, впитав в себя кровь мертвых, и навсегда перестала родить что-либо на своей земле. В этой битве погибли практически все, тогда был прерван род Дроу - темных эльфов, выступивших на стороне своих светлых родственников - а сами Перворожденные превратились из многочисленной расы в горстку отщепенцев, нашедших новой дом в располагавшейся недалеко роще, которая впоследствии превратилась в лес, приютивший под своими кронами Хрустальный Град. А Красная Пустошь и по сей день является уродливой раной на теле нашего мира, схоронившей в своих недрах останки великих воинов (вот уж где рай для некромантов!).

Ощущение чужого взгляда, сверлящего спину, вывело меня из задумчивости. Обзор окрестности не дал никаких результатов, но теперь я была абсолютно уверена, что мне не показалось. Я поднялась с нагретого места и тихо прошлась вдоль охранного круга. Ничего. За спиной послышался шорох, а затем рядом со мной, из темноты, возник Шанин.

– Мы не одни.
– Констатировал очевидное он.

– Согласна. Но я не могу его почувствовать ни физически, ни магически. Только интуитивно.
– Я сосредоточилась и поменяла зрение. Теперь мои глаза фосфоресцировали в темноте, и я могла разглядеть все тени, окружающие нас.

– Как насчет того, чтоб прогуляться.
– Улыбнулся мне Шан и предложил руку. Как всегда в своем репертуаре, он даже ночную разведку превращал в увеселительную прогулку.

Я кивнула, принимая его предложение, и мы направились вдоль оврага, тщательно изучая местность. После того как мы - грязные и уставшие - облазили все ближайшие окрестности вдоль и поперек, ситуация не изменилась. Мы не нашли никого, хотя я была уверенно, что за нами наблюдают.

Шум мы услышали еще на подходе к лагерю. Казалось, там расположилась целая орда троллей и устроила разгульную пирушку. Мы с оборотнем переглянулись и припустили по дороге. Миновав последний изгиб колеи, Шан резко затормозил и я, немного отставая, чуть было не впечаталась в него. Картина, представшая перед нашими очами, явно заслуживала того, чтоб её запечатлеть. В лагере никто не спал. Ближе ко мне бурно жестикулируя, на повышенных тонах ругались Иланка с Мартином и потому, как нагрелся воздух и небо заволокли тучи, я поняла, что дело, собственно говоря, не шуточное. Чуть поодаль выясняли отношения еще двое, причем Хэл уже держал на изготовке свой топор, а стоящая напротив Нариэль целилась в него из лука. Амальриэн же лежал на земле, широко раскинув руки, и невидяще смотрел в небо.

– Ага, мы там, значит, по кустам шастаем, а они тут веселятся.
– Как всегда выдал оборотень. Отвесить ему заслуженный подзатыльник я не успела, так как раздавшийся сзади голос заставил меня чуть ли не запрыгнуть тому на руки.

– Где вы были?
– В темноте желтые глаза Рейна напоминали всполохи янтарного амулета, который я носила на шее. Демон вышел из тени и встал передо мной. Обращался он, как не странно, тоже ко мне.

– Мы искали соглядая.
– Я неопределенно махнула в сторону кустов.
– А что происходит здесь?

– А ты разве не видишь, маг?
– Ответил мне демон, и на его губах появилось нечто напоминающее усмешку.

Ничего увидеть я не успела, так как в это время мои друзья выхватили свои клинки и встали в боевые позиции. Только этого не хватало!!!

– Илана! Мартин! Вы что, с ума посходили?
– Я ринулась вперед и встала между ними.
– Да что с вами произошло?

– Что произошло, Никочка? Это ты нам скажи.
– Глаза принцессы смотрели на меня с нескрываемой злостью. Я ощутила, как внутри всё сковывает холод.
– Мы из-за тебя здесь застряли, это ты нас во всё это втянула.

– Втянула? Илана, ты же сама согласилась со мной поехать - Невольная обида проступила у меня в голосе. Сзади чья-то рука жестко схватила за плечо и развернула меня. В волосах Мартина искрились маленькие разряды, губы были плотно сжаты, а выражение глаз подстать Иланкиным.

– Мы поехали только потому, что имели несчастье с тобой подружиться. Если бы не мы, тебя давно уже убили. И как только меня угораздило связаться с тобой.

– Вот ка-а-ак.
– Меня начала затоплять волна нелепой и необъяснимой злости. Я б, наверное, тоже наговорила много глупостей, если бы меня за шкирку не оттащил Рейн. Друзья, похоже, этого даже не заметили.

– Пусти меня, демон.
– Зашипела я, пытаясь вырваться из захвата.
– Не лезь не в свое дело!

– Приди в себя человек.
– Спокойно отреагировал тот и встряхнул меня так, что мои зубы выдали громкое "клац".
– Разве ты ничего не слышишь? И чему вас только учат в этой вашей Школе Магии?

Я всё же перестала трепыхаться и честно прислушалась. И услышала. На самой грани слуха не переставая, звенела высокая нота. При желании, услышать её мог каждый, но так как никто из нас не обратил внимания на подобное, она действовала на подсознание, медленно, но верно сводя с ума.