– Ты маг, который будет не слабой поддержкой в походе. У нас с людьми договор о помощи...
– Начал эльф, но я его перебила.

– Давай перейдем к конкретике. При чем здесь именно я? Ведь это ты потребовал у Учителя, чтоб моя персона обязательно участвовала во всем этом. Хочу знать почему?

– Но ты ведь меня не дослушала, - обворожительно улыбнулся он, - я как раз пытался тебе рассказать про Зеленый договор.

Нет, так мы до утра здесь проторчим, а я еще надеюсь хоть немного поспать.

– Кто такая Эль?иниа и какое отношение она имеет ко мне?
– Снова бесцеремонно прервала я своего собеседника и увидела, что на этот раз попала в цель. Эльф перестал изображать судорогу скул (улыбаться то есть) и пристально на меня посмотрел.

– Что тебе известно об Эль?иниа?

– Амальриэн ты что издеваешься, да?
– Взорвалась я и вплотную подступила к эльфу, борясь с желанием придушить его.
– Просто ответить мне и всё.

– Почему ты не спросила об этом престолодержателя?
– Не сдавался тот.

– Твоя спальня была ближе.
– Огрызнулась я, тоже не собираясь уступать.

– Я не могу тебе рассказать об Эль?иниа.
– Сдался он и предостерегающе поднял руки, видя, что я начинаю звереть.
– Пока не могу. Тебе и правда следовало бы поговорить об этом с Лиарамом. Он тебе всё объяснить. Могу лишь сказать, что ты очень нужна нам.
– Ага, именно поэтому они отправляют меня к драконам. Эльф видимо заметил мои сомнения и, ухмыльнувшись, добавил.
– Живой.

Ха! Становитесь в очередь. Я теперь многим нужна. С сегодняшнего дня, похоже, даже демонам, только думаю, их вполне устроит и мой хладный труп. Я прошлась по комнате и остановилась у резного стола, спиной к эльфу. Что-то в последнее время слишком много меня окружает тайн, в которых я играю непонятную для себя роль. Сзади тихо подошел Амальриэн и положил руки мне на плечи.

– Сама судьба связала тебя с нашим народом. Твое место здесь, с нами.
– Э, а вот это он зря. Терпеть не могу, когда решают за меня, пусть даже это моя собственная судьба-злодейка. Я движением плеч скинула его руки, отодвинулась и, обернувшись, заглянула ему в глаза.

– Ошибаешься, я знаю, где мое место и уж точно не здесь. Вы меня не заставите.

– Нам и не придется Дейника.
– Как-то грустно улыбнулся тот.
– Ты сама скоро это поймешь.

Чтоб не доводить дело до греха, я, фыркнув на прощание, телепортировалась на площадку перед нашим домом и тем же ходом прокралась назад.

Когда я уже лежала в своей кровати и честила на чем свет стоит всех эльфов в общем и Амальриэна в частности, меня прервал мрачный голос со стороны Иланкиной кровати.

– Ну и где ты была?

Блин! Вот тебе и кошачья походка.

– У одного из членов нашей школьной комиссии.
– Тем же тоном ответила я.

Повисла пауза.

– Он жив?
– Неуверенным голосом поинтересовалась принцесса.

– К сожалению, да.
– Я отвернулась к стене, не намериваясь продолжать разговор.

***

К Серому кругу мы отправились пешком. Компанию нам с друзьями составил Хэл, Шанин, Амальриэн с двумя лучниками и, как не странно, демон. Он присоединился к нам на границе Града, ни словом ни с кем не обмолвившись, и сейчас угрюмой горой вышагивал где-то позади нашего отряда, прикрывая тылы (что меня очень беспокоило).

Я была в паршивом настроении. Мало того, что я не выспалась из-за полуночных бесед с некоторыми эльфами и мне снились всякие кошмары про известных демонов, так еще Лиарам отказался с утра поговорит со мной на весьма волнующую меня тему.

Шли мы в молчании, настороженно озираясь по сторонам и прислушиваясь к звукам. Два незнакомых мне эльфа с луками время от времени исчезали в зарослях, чтоб потом, спустя некоторое время, вновь появиться и занять место рядом с Амальриэном, возглавляющим нашу компанию. По словам всё того же эльфа, до нашей цели было около двадцати километров в глубь лесных дебрей, однако мы шли по специальным эльфийским тропкам, поэтому меньше чем через два часа наш провожатый остановился у старого кряжистого дуба (совершенно не вписывающегося в местный ландшафт) и повернулся к нам.

– Дальше нам идти нельзя. Здесь начинается действовать сила Круга.

Я прислушалась к потокам энергии. Действительно ощущалось здесь что-то странное, неправильное, ломающее и коверкающее здешние потоки, правда, пока совсем слабо.

– Сколько отсюда до эпицентра?
– Спросил Мартин, проверяя свободно ли выходит меч из ножен.

– Точно не знаю, но думаю не далеко. С этого места Круг быстро начинает набирать силу, так что вероятно не больше километра.

– Тогда пошли.
– Хмуро бросила я и прошагала мимо Амальриэна.
– Чем раньше с этим покончим, тем раньше вернемся.