Меж тем начало смеркаться. Дымка прибавила скорости. Непонятные шорохи стали раздаваться чаще и ближе. У меня началась паника, сейчас я и одного упыря не осилю. До места стоянки было уже недалеко. В руке я создала небольшой сгусток огня. Еще немного и я буду на месте. Неожиданно на дорогу под копыта кобылы выскочила какая-то тварь. От неожиданности я завизжала. Дымка встала на дыбы, а я чудом удержалась в седле и запустила огнем в эту гадость, та сгорела на месте.

А мы уже мчались вперед. Лошадь выскочила на полянку перед зарослями кустарника, где скрывался вход, и встала как вкопанная. Там на земле сидел невозмутимый Дэррок и чистил свой меч. Он поднял глаза на меня и спросил:

– Нагулялась? – Я ничего не ответила, просто кивнула, пряча заплаканное лицо.

Силы окончательно покинули меня, пальцы рук, державшиеся за гриву лошади, разжались, и я стала медленно заваливаться на бок. Дэррок каким-то образом успел меня подхватить, тяжело вздохнул и понес меня внутрь.

Поставив кипятиться воду, он принес склянку с мазью и чистые полоски ткани. Ни слова не говоря, вытряхнул меня из одежды, одним ловким движением надрезал окровавленную повязку, снял ее и стал разглядывать рану. Как бы мне ни было стыдно и неудобно, я боялась даже пошевелиться, настолько все болело.

– И как у тебя ума-то хватило потащиться в дорогу. Ты же даже встать самостоятельно не могла. – Зло прошипел он. – Теперь терпи, сама виновата. – И начал аккуратно промывать рану. От его прикосновений я чуть не взвыла в голос.

Но из горла вырвался только хрип. Когда дело дошло до мази, то я уже не могла сдерживать слез, брызнувших из глаз. Дэррок быстро наложил повязку и начал вливать в меня горячий мясной бульон тем же способом, что и вчера. 'И откуда только взял' – удивилась я. Дальше последовал отвратительный настой. Постепенно мои сдавленные рыдания начали перерастать в истерику.

– Ну тихо, тихо, маленькая. Все хорошо. – Во взгляде скользило беспокойство и… нежность? – Риэна, ну хватит, перестань. – Шептал он, придерживая мою голову на плече и успокаивающе гладя рукой по волосам. – Сейчас ты уснешь, наберешься сил…

– Глаза начали закрываться, наверное он опять добавил снотворного. Я приподняла лицо, чтобы посмотреть в его глаза. Сейчас меня укачивал на руках именно Шиэн, в своем настоящем обличии, но на лице не было обычной язвительной усмешки, он просто тепло улыбался уголками губ. А маленькая глупенькая Мэл доверчиво смотрела на него, чувствуя, как страхи медленно отступают. Он чуть приподнял ее лицо за подбородок, медленно наклонился и накрыл рот нежным поцелуем. 'Какой дурацкий сон' – подумала она и заснула.

На улице уже было светло. Я сидела у костра с миской каши и куском прожаренного мяса. Шиэн разбирал многочисленные склянки с зельями, лежавшие в его сумке.

Когда я проснулась, обнаружила, что чувствую себя не в пример лучше, чем вчера.

Болевые ощущения остались, но это было терпимо, по крайней мере, теперь могла самостоятельно передвигаться на небольшие расстояния. Это придавало уверенности.

После нескольких дней вынужденной диеты во мне проснулся зверский аппетит. Доев кашу, я с грустью посмотрела на ополовиненный котелок. Жаль, что сейчас нельзя сильно нагружать желудок, а то дожевала бы все, что там осталось, а так только аппетит раззадорила. Еще раз горестно вздохнув, я переползла ближе к стене, чтобы устроиться поудобнее, вытянуть ноги и облокотиться. Мои телодвижения вызвали только усмешку на лице спутника.

– И что тебя так забавляет? – Надулась я. Он только хмыкнул, не удостоив меня ответом. Ну и ладно, не больно-то и хотелось. В следующие полчаса я усиленно размышляла над выходом из сложившегося положения. Точнее над тем, как обезопасить эти самые мысли от посторонних. В голову лезла всякая глупость. При обдумывании той или иной бредовой идеи я замечала ехидную ухмылку на лице спутника. Под конец не выдержав, я спросила напрямик:

– Ты хочешь сказать, что у меня нет ни единого шанса избавиться от твоей компании в своей голове? – Тот только загадочно улыбнулся, чуть прищурившись:

– Есть, но скорее всего тебе это не по силам. Да и в рассуждениях своих ты далека от правильного решения.

– Может подскажешь, по старой памяти? – Посмотрев на мою озабоченную физиономию, он выдал тихий смешок.

– И не подумаю.

Разговор опять зашел в тупик. Я начала злиться. 'Играет как кошка с мышкой'.

Великий Веллор, за какие грехи мне это? Недовольно насупившись, я подтянула к себе свою сумку, с намерением разобрать вещи, сваленные туда как попало перед неудачным побегом. И, кстати, как мне его теперь называть?

– Как тебе угодно, не суть важно. – Ответил он на мой невысказанный вопрос. Ну да, действительно не важно. Значит, будет Шиэном в истинном и Дэрроком в ложном обличии, так хоть путаться не буду.

– Ответь мне на один вопрос, почему у тебя такие нелады с магией? – В меня вперились два проницательных глаза. – Вроде и обучена неплохо, в Академии отучилась. Но в нужный момент как будто все знания испаряются из твоей головы.

Хотя идея с обманкой поисковика была неплоха. – Он задумчиво пожевал губами, продолжая пристально меня рассматривать. И какое ему дело до моих проблем?