— Лин, а ты мне не скажешь, почему у тебя на губах кровь? — маг подозрительно осмотрел растрепанную девчонку.

— Губу прикусила, — тут же соврала вампирка, быстро слизывая несколько тёмных капель. Глаза окончательно утратили красный цвет, став насыщено синими.

— Ладно, приберусь, — Леллин снова активировал огненное кольцо, замечая, что неживая материя горит лучше.

— Ага, на обратном пути, Анабель уберёт это выжженное пятно, — решил гном, протягивая принцессе собранные метательные ножи.

Он забрался на свою коняшку и спросил.

— Все целы? — Не услышав никаких жалоб, Ибор разрешил ехать дальше.

Около полудня Алир пожаловался, что чувствует смутное беспокойство за остальных светлых и вампирку. Мы тут же обступили рыцаря, пытаясь из него вытрясти подробности. Подробности упорно не вытрясались, зато через полчаса парень сказал, что все прошло и никто, похоже, не пострадал.

Блик лениво отдыхал на моих руках. Мы с Анабель разрешили ему немного порезвиться на своих четырёх, благо логана уже была размером с нормального кота. Пушистик какое-то время порыскал по придорожным кустам, пугая небольших птичек, что свили там гнёзда. Одну даже поймал, но по просьбе эльфийки тут же отпустил. Потом жалобно мяукнул, показывая, что он маленький и очень-очень устал и видимо, обидевшись на мамочку, которая не дала ему подзакусить птичкой, забрался ко мне на руки. И теперь довольно урча благосклонно, взирал на остальных, вынужденных передвигаться самостоятельно. Эх… лошади бы не помешали.

— Габриэль, а может, ты и меня понесёшь? — неожиданно предложила Анабель.

— Неужели устала? — А я думал, что эльфы все выносливые до жути.

— Не-е… просто хочется. — Остроухая наивно захлопала ресницами и расплылась в соблазнительной улыбке. Она тоже прекрасно понимала, что дальше так развлекаться не получится, иначе гном с магом прикопают меня под ближайшим кустом, совершенно не обращая внимания на тот факт, что я, вообще-то, бессмертен.

Блик недовольно фыркнул, когда я попробовал передать его ухмыляющемуся Гериону.

— Друг, ну, как парень, ты меня должен понять, — упрекнул я его, и котёнок всё-таки согласился недолго побыть у оборотня, после чего я тут же сграбастал своё чудо.

— Тебе не тяжело? — удивленно спросила Анабель, когда я продолжил идти, совершенно не сбавляя скорости.

— Ты что! Конечно, нет. Если хочешь, я тебя буду нести до следующего привала. Хочешь?

— Хочу! — рассмеялась сиятельная леди. — Ты очень необычный тёмный.

Я кивнул. Она даже не представляет насколько…

Лин подошла к принцессе, когда стемнело, и их компания всё-таки остановилась на привал. Идти ночью даже по знакомым участкам лабиринта было опасно. Благо по всем расчётам выходило, что завтра утром они встретятся с остальными, и можно будет поворачивать обратно к стене. Всё-таки это было даже символично — такой поворот.

Иногда стоит повернуть назад, чтобы понять, зачем ты шел вперед и что ты нашел.

— Эмм… привет, — смутившись, вампирка переступила с ноги на ногу, — я тут хотела тебя спросить…

— Садись, давай, и спрашивай! — Хелена открыто улыбнулась Лин и похлопала по нагревшейся за день земле, на которую принцесса постелила свой тонкий плащ. — Что-то случилось?

Девушка отрицательно помотала головой и села рядом с Хеленой, вытянув ноги.

— Я просто хотела спросить про разбойников. — Вампирка покосилась на Хелену, словно не хотела пропустить ни единого слова.

— А что с ними? — принцесса собралась было отшутиться, но вздохнула, признавая, что лучше ответить. — Думаешь, это странно? Тихая скромная принцесса убивает разбойников. Я, вообще-то, не люблю убивать. Совсем-совсем, честно.

— Но умеешь неплохо. — Лин сорвала чахлую травинку, придирчиво её понюхала и выбросила. — До этого ты производила совсем другое впечатление. Я не понимала, как же ты Тёмного Князя убивать собираешься.

— Умею. Неужели ты думала, что наследную принцессу так просто отпустят в Чёрные Земли? — Хелена прикрыла глаза и потянулась, думая, что для того чтобы уметь убивать вовсе не нужно выглядеть маньяком. Как там однажды Габриэль сказал: «в тихом омуте тёмные водятся»? Ну, вот так-то.

— Пророчество на самом деле расшифровали десять лет назад, и тут же начали меня готовить, — всё-таки решила рассказать принцесса. — Воин из меня аховый. На мечах дерусь ужасно, — призналась Хелена, — лук вообще в руки не брала. Да мне это и не надо. Достаточно того, что я просто метну в Князя кинжал. Если всё будет сделано правильно — одной раны хватит, чтобы его убить. Наставника мне подобрали из пленных тёмных — пообещали, что отпустят его, если научит меня.

По исказившемуся лицу Хелены Лин поняла, что тёмного так и не отпустили.