Сам проводник устроился рядом с Анабель, отгородившись от гнома с магом большим костром, и осторожно касался её ладони. Герион с разрешения рыцаря перекинулся в волка и отправился на охоту. Всё-таки для него подобные обращения были необходимостью. Только вот ехидная улыбка Габриэля, когда оборотень оборачивался, словно намекала на что-то, но Алир почти сразу забыл о ней. Сейчас ему предстоял спор с Ибором и Леллином за право осуществить пришедшую в голову идею. Рыцарь прекрасно знал, что сначала эта парочка будет категорически против, но потом, если его поддержат остальные, может и согласиться с ним. Так что откладывать этот разговор не имело смысла.

Он медленно прожевал кусочек пойманного по дороге кролика и несколько секунд полюбовался светом пламени, что превращало сидящих у костра людей и нелюдей в древних богов, которые уже давно покинули их мир, но по легендам очень походили на те образы, которые сейчас видел перед собой рыцарь.

— Итак, — тихо произнес он и снова замолчал.

Команда устремила свои взгляды на него. Встрепенулась вампирка, отрываясь от своих мыслей. Блик перестал гонять уставшего Радека вокруг костра, Габриэль чему-то улыбнулся.

— Итак, — повторил рыцарь и всё-таки продолжил, — то, что сейчас я вам предложу, может показаться безумием, но я советую всё внимательно обдумать. Нам надо попасть в Цитадель. Чем быстрее, тем лучше. И попасть так, чтобы обязательно встретиться с Тёмным Князем. Причём нам нужно что-то такое, что отвлечёт его бдительность и Хелене удастся его убить. Поскольку нас и так уже легко можно назвать безумцами, предлагаю соответствующий этому статусу план. Ехать в Вилеф и очень продуманно сдаться в плен, так чтобы нашу команду доставили целыми и невредимыми Тёмному Князю, и попробовать пронести кинжал с собой. Если вы помните, похожий план уже предлагал Габриэль, и, всё хорошо обмозговав, я понял, что если продумать детали, то может и получиться. В виде пленников мы будем внушать меньше опасений, если о наших передвижениях уже знают, и Князь, скорее всего, захочет встретиться с нами лично. Остаются несколько мелочей, которые мы будем решать после того, как я выслушаю ваши идеи и мысли.

— Безумие!

— Идиотизм!

— Бред! Но…

— Здорово!

— Крестьянина весёлого за бороду…

— Хм.

— Мур…

Алир с радостью отметил, что Анабель, Лин и Хелена отнеслись к этому плану неплохо. А Габриэль от радости вообще в ладоши захлопал. Герион, который только-только вынырнул из ночной темноты, ограничился тем, что громко клацнул зубами и улёгся у огня, не меняя облика. А вот гном с магом, как и ожидалось, всячески начали показывать мимикой и жестами всю глубину идиотизма рыцаря и остальных, кто решил поддержать его идею.

— Ты идешь на поводу у тёмного? Алир, ты не думал, что он просто… — Леллин тут же был перебит.

— Нет, это только моя идея! Габриэль здесь не причём. Я хочу выслушать вашу конструктивную, — остальные в немом удивлении таращились на Алира, первый раз видя по-настоящему сердитого рыцаря, — ещё раз по буквам — конструктивную критику. Понятно? Все фразы типа «безумие, ты окончательно тронулся, и это всё подлый тёмный!» вы можете оставить при себе или адресовать весёлому крестьянину, но где-нибудь в кустиках. Ясно? В противном случае, я буду думать, что решение принято и можем переходить к поэтапному обдумыванию плана.

— Ну… эээ, — Ибор с Леллином переглянулись, — не стоит недооценивать противника и солдат гарнизона Вилефа, может такое случится, что они заберут и кинжал, — осторожно заметил маг.

— А Габриэль на что?! Если что-то пойдет не по плану, он мигом обратится, покрошит всех в капусту и поможет уйти из города. Да?

— Не-а, — откликнулся Габриэль, мечтательно улыбаясь, — если мы будем сдаваться, на мне, скорее всего, окажутся оковы, блокирующие вторую сущность.

…Обычного демона, — мысленно закончил я. Шиза противно захихикала. На меня они не подействуют, но уж мешать такому удачному плану я точно не буду. Пожалуй, это самая светлая идея. Мы очень быстро достигнем Цитадели, и можно будет закончить этот балаган. Здесь и сейчас я начинал разрываться на две половинки. С одной стороны хочется растянуть наше путешествие, с другой — мне, как влюблённому романтику, неприятно обманывать Анабель. Прямо хоть признавайся в том, что я и есть Тёмный Князь, но это испортит всю игру. Так что лучше уж пусть я совестью поугрызаюсь, если она, конечно, соизволит проснуться.

Алир рассеянно посмотрел на меня, будто видел первый раз в жизни.

— Точно? — как-то совсем по-детски спросил он.

— Точно, — покивал я, — но мы сможем зачаровать кинжал, чтобы его не обнаружили. Человеческая магия вместе с эльфийской и тёмной сработают безотказно, и его никто не найдёт. Даже Князь не сразу его почует. А когда всё-таки обратит внимание на эту железку — будет поздно.

— Хорошо, но как нам сделать так, чтобы нас схватили, думая, что они такие молодцы, сами обнаружили светлых? А то ведь если мы сами придём сдаваться — это будет выглядеть несколько подозрительно, не находите? — съязвил гном, понимая, что всё уже решено и ему придётся мириться с тем, что его захватят мерзкие подлые тёмные.