Рангольд решил покинуть поле боя, когда понял, что, промедлив еще немного, он просто потеряет сознание от чрезмерного количества заклятий и потери крови. Но он до сих пор не мог понять, какая сила заставила его открыть портал на двоих. Забрать с собой Лилиан! С ума можно сойти! Впрочем, он догадывался, в чем дело - Лилиан вновь его использовала... а он даже не успел подумать, что именно делает.

– Вставай же, ты, маг-недоучка!
– вновь обратилась Лилиан к Катриэлю.
– Давай! Не прячься за спиной женщины! Хотя, конечно, она - Мастер, не то, что ты!

К величайшему удивлению Рангольда, Даини сумел-таки подняться на ноги, хотя его шатало от слабости. Тело Ши'нтар напряглось - она все еще боролась с собой, и в это мгновение лишь один шаг отделял Лилиан от смерти. Но ведьма, казалось, не замечала этого.

– Ну так что?
– темные губы Лилиан скривились в язвительной усмешке.
– Давай, иди сюда и покажи на что ты способен! Развей ее сомнения! Покажи ей, как ты способен любить и предавать!

Катриэль, дрожа всем телом, закрыл глаза и зажал ладонями уши, чтобы не слышать ее голоса, в котором появились слишком хорошо ему знакомые обжигающие нотки. В это мгновение, несмотря на свою жуткую рану и превратившееся в лохмотья платье, Лилиан была воплощением всех его безумных желаний, ее голос манил его, сминая волю и наполняя все его существо непреодолимой жаждой обладать ею, здесь, сейчас, немедленно! Лилиан подалась вперед, губы ее приоткрылись, она протянула руки навстречу магу, он с воплем отчаяния шагнул вперед, не в силах больше противостоять ее чарам, наткнулся на Ши'нтар, и в ту же секунду бесчувственное тело Лилиан рухнуло на землю. Ши'нтар нанесла удар открытой ладонью в висок - один Дионар знает, чего ей стоило опустить меч! Катриэль, очнувшись от навеянных Лилиан грез, упал на колени, закрыл лицо руками и беззвучно зарыдал. Ши'нтар опустилась рядом и обняла его за плечи. Рангольд покачал головой, тяжело вздохнул и, закрыв глаза, прислонился затылком к прохладной шершавой коре.

– У нас мало времени, - проговорил он отрешенно.
– Не думаю, что мы здесь в безопасности.

– Я должна была встретиться с Дамиром неподалеку от города, - Ши'нтар подняла голову.
– Но ты ранен! Вы оба изранены!

– Конечно, - пробормотал Рангольд.
– Но мои раны заживут. Гораздо больше сил отняли порталы, но и это поправимо, раз уж мы до сих пор живы. Вопрос в том, что нам делать дальше.

– Нам нужна помощь. Нужна армия. И маги, - Ши'нтар задумчиво покачала головой.
– Возможно, нам следует отправиться на север, как мы планировали с Дамиром.

– Вы собирались добраться до Врат?
– Рангольд выпрямился и устремил на нее тяжелый взгляд.
– Вы что же, считаете, что Этравен... Но нет, - оборвал он сам себя.
– Никто не может знать об этом.

– Знать о чем?
– Ши'нтар нахмурилась.

– Я могу рассказать вам все, что знаю сам, - усмехнулся Рангольд.
– Но не здесь и не сейчас. Сначала нам нужно покинуть это место. Сейчас мы представляем собой слишком легкую мишень. Нам нужен Дамир и все, кого мы сможем найти, все, кто выжил сегодня ночью. Напавшие на нас - не демоны - и даже не маги. Они попали на Озамену необычным способом. И до тех пор, пока мы не перекроем им дорогу, о спокойной жизни можно забыть.

– Если не желаешь объяснять лучше не говори вообще ничего, - Ши'нтар раздраженно посмотрела на мага.
– И вот еще что - если ты собираешься взять с собой Лилиан, - она с отвращением окинула взглядом неподвижное тело, - то обо мне можешь забыть. Маг она или нет, ноги моей рядом с ней не будет. Какого демона ты вообще приволок ее с собой?!

– Поверь, мне этого хотелось еще меньше, чем тебе, - произнес Рангольд, повернув к ней голову.
– Я не собирался помогать ей... думаю, она просто снова покопалась у меня в мозгах, - он сказал это как-то уж слишком спокойно.
– Но раз уж она здесь...

– Что - раз она здесь?!

– Ее способности могут нам пригодиться, - Рангольд переступил с ноги на ногу и поморщился от боли.
– Так или иначе, но нам придется изловить одно из этих существ живьем и допросить.

– Если их тело не слишком отличается от нашего, то Лилиан мне для этого не нужна, - Ши'нтар недобро сощурилась.
– И уж точно она не нужна для этого Дамиру!

– Но ты все же не убила ее, - заметил Рангольд, пристально глядя на нее.
– Ты способна исцелять. Ты можешь ей помочь?
– казалось, он сам не верит в то, что произносит эти слова.

– Ты что, совсем сдурел, маг?!
– Ши'нтар, вернув меч в ножны, выпрямилась и демонстративно сложила руки на груди.
– Прочисти мозги! Что еще она туда впихнула?!

– Ладно, - согласился Рангольд.
– Тогда придется мне.

Он подошел к Лилиан, склонился над ней и, прошептав что-то, коснулся ее лба кончиками пальцев. Тело Лилиан вздрогнуло, она застонала и открыла глаза. Потом перекатилась со спины на бок, свернулась в клубок и сжала ладонями виски, пытаясь избавиться от боли.

– Итак, все в сборе, - произнес Рангольд хмуро.
– Предлагаю переодеться, собрать вещи и отправляться.

– Я никуда с ней не пойду, - сказал Катриэль, не поднимая головы.

– Никто не просит тебя куда-то идти, - прошипела Лилиан.
– Куда тебе - ты и Академию-то закончить не смог!

Глаза Катриэля вспыхнули от ненависти, он резко выбросил руку вперед, его тонкие пальцы окутал золотой ореол, и в следующее мгновение вокруг Лилиан расплескалось жидкое пламя - она едва успела заслониться щитом силы. Но несколько капель все же попали ей на платье и мгновенно прожгли огромные дыры. Лилиан, успевшая подняться на колени, в ярости уставилась на Катриэля, ее глаза источали багровое свечение, но прежде, чем ей удалось вновь овладеть его разумом, меч Ши'нтар уперся ей в горло, проколов нежную кожу.