– Я чувствую здесь не только магию... и не только технику, - заметил Инатрион, сощурив светлые глаза. Иттри вопросительно посмотрел на мага, но тот не ответил.
– Эта архитектура, - Инатрион впился взглядом в узкое загорелое лицо императора, - эта архитектура слишком уж напоминает кайли.

– А что, тебя это беспокоит?
– Рангольд, в свою очередь, сузил горящие зеленью под лучами летнего солнца глаза.

– Это твой дворец, - голубой лед его взгляда способен был заморозить даже этот яркий летний день.
– И твоя империя.

– Ваша помощь в борьбе с азалидами была неоценима, - проговорил Рангольд медленно, не отводя взгляда, впитывая струящийся от Инатриона арктический холод.

– Как официально, ксанти, - совершенные черты неожиданно исказила усмешка.
– Тебе больше не нужна ни моя сила, ни мои советы, не так ли? Я чувствую, что твои возможности многократно возросли, и эта сила в тебе рождена вовсе не моими наставлениями. Так что же с тобой происходит? Или эта планета успела оказать на тебя свое влияние?

– У меня нет ответа для тебя, Инатрион, - он намеренно не сказал "Наставник", и Инатрион, конечно же, не мог не обратить на это внимания.

– Ты стал более уверен в себе, чем был даже в Этравене, - в голубых глазах промелькнул гнев. Эмоции... Рангольд усмехнулся.
– Два года назад, когда ты пришел ко мне и умолял о помощи, ты не был столь... независимым. В тебе чувствовался огромный потенциал - просто удивительно для одного из младшей расы обладать таким. Я не думал, что ты когда-нибудь осмелишься им воспользоваться.

– Сумеешь воспользоваться, ты хотел сказать, - произнес Рангольд с сарказмом.

– Можно и так сказать, - Инатрион, ничуть не смутившись, встретимся с ним взглядом.
– Во времена нашего знакомства в тебе было слишком мало веры в себя...

– ...а вы не исцеляете души, - закончил за него Рангольд.

– Не наш профиль, - сказал Инатрион, прожигая его взглядом.
– Только кайли считают себя вправе вмешиваться в это.

"А вы делаете все возможное, чтобы вообще ничего не чувствовать, - подумал Рангольд отстраненно.
– И порой это кажется единственным возможным выходом."

– Вы ведь уже достаточно наказали их за... за их взгляды на жизнь, - проговорил он вслух, и на этот раз ледяная маска дрогнула.

– Не лезь в то, чего не понимаешь!
– несмотря на выставленную защиту, Рангольд полностью прочувствовал ледяную волну его гнева, пронизавшую его с головы до ног.

– И не собирался, - буркнул он, передернув враз онемевшими плечами. Потенциал-потенциалом, а истинной магии и Старшей крови ничем не заменишь.

– Мне пора возвращаться, - заявил Инатрион холодно.

– Буду рад сопроводить тебя до Врат, - отозвался Рангольд, слегка поклонившись.

– Ты успешно учишься, я смотрю...
– фыркнул Инатрион.
– Придворные манеры... нет нужды демонстрировать это мне. У тебя и здесь довольно дел, как я вижу. Я не стану отвлекать тебя.

– Что ж, - проговорил Рангольд ему вслед, - весьма любезно с твоей стороны... наставник.

Империя Дайнир и Северный Союз

– Не могу поверить!
– Рангольд, охваченный яростью и страхом мерил шагами приемную.
– Мы только закончили одну войну... боги, люди едва начали привыкать жить в мире, а они навязывают нам новую?!

– Сарга. Детище Лилиан.

– Лилиан! Подумать только, что все это время она собирала собственную армию!

– О да. Вот только эта армия была нужна ей вовсе не для охоты на азалидов.

– Ну конечно, месть... чем еще она могла бы заняться, кроме разрушения?! Но империя достаточно сильна, чтобы противостоять ей. Наши армии, несомненно, разобьют их. Под командованием Аруны воины империи научились сражаться лучше, чем когда-либо умели, они стали единым целым, а не толпой оборванцев как когда-то. Но я не желаю рисковать своими людьми из-за сумасшедшей психопатки! И кого она выставит против нас? Этих предателей из Ваэндора? Пропахших тюленьим жиром рыбаков? Пушечное мясо для наших магов...

– В ней все дело. На всех остальных ей просто наплевать. Дело в ней... и в тебе. О, несомненно, империя сильна, но ты... ты сам, тайя... достаточно ли ты силен?

– До тех пор, пока ты со мной, - он повернулся и посмотрел на нее.
– Мне нужны твои советы, твоя музыка, твои насмешки... ты мне нужна!

– Разве я собираюсь тебя покинуть, что ты говоришь мне об этом?
– темные брови вопросительно приподнялись.
– Ты сомневаешься?

В его глазах промелькнуло странное выражение, виденное ею и раньше, но как всегда оно исчезло прежде, чем ей удалось разобраться в том, что это такое.