– Разреши остаться, – попросил Мэкс. – Я своих отпустил, а вот мы с Лысым хотели бы принять участие. Если ты позволишь, конечно.

– Ну, смотри. Подойди тогда к Лебедю, у него как раз теперь некомплект. Договорись, и тут же спать. Утром ни у кого руки дрожать не должны.

– Спасибо, – кивнул Мэкс. – И вот что, старший. Я при свидетелях заявляю: выбрось из головы все, что Батя про меня наболтал. Да, моя группа – не подарок. И лично я тоже не самый отважный парень в Школе. Должен признать, когда я понял, что придется идти против всего Проекта, у меня очко заиграло. Но я всегда был с тобой. А про Лысого и говорить нечего.

Мастер положил руку Мэксу на плечо.

– Я знаю тебе цену, Олег, – сказал он. – Я просто боялся, что у тебя сдадут нервы. Ты же самый тонкий из нас, дружище. Я видел, как сложно тебе принять решение. Вы уж простите меня, охотники.

– Ладно, – ухмыльнулся Мэкс, расслабляясь. Лысый молча кивнул. – Мы тебя поняли. Да, Лысый? Извинения приняты. Дуэль отменяется, вместо нее назначим выпивку с мордобоем и пьяными слезами в обнимку.

– Вот и ладушки, – улыбнулся Мастер. – А теперь по местам, господа.

Охотники и сенсы поднялись и гурьбой начали проталкиваться в дверь, озираясь на Тима, который по-прежнему безучастно полулежал на диване. Последним шел Хунта.

– Да! – сказал он, останавливаясь в дверях. – Совсем забыл. С Базы пришла замена Вавилову. Гиппократ. Нормально?

– А что такого? Ему же с нами в Техцентр не ехать. Отработает расчистку, и все дела.

– Доктор с ним передал на словах: «До утра дело терпит».

– Отлично! Я так боялся, что из-за Вавилова у нас все сорвется… Как начал бы Штаб следствие прямо сейчас… Видишь, а ты Доктора ругал всегда!

– Сволочь он, – набычился Хунта. – Сволочь, двурушник и трус, – и вышел.

– Ты просто скучаешь по Олесе! – сказал Мастер ему в спину, закрывая дверь. Хунта не ответил. Мастер повернулся к Тиму.

– Что-то я задумался, – вздохнул тот, открывая глаза и садясь прямо. – Давай, присаживайся.

– Невовремя я сломался, – сказал Мастер извиняющимся тоном. – Все думал, что здоровья хватит дотянуть до конца… Но слишком уж много всего навалилось.

– Ты справился. Да, тебе помогали, но ты ведь и не рассчитывал все сделать в одиночку. Так что не тушуйся. Ты для них герой. И с этим твоим… ритуальным убийством ты в самую точку попал.

– Прямо между глаз, – вздохнул Мастер, усаживаясь рядом с Тимом. – Прямо между глаз… – Он прокрутил мысленно перед глазами картинку: что за глаза были у Саймона, когда ему в переносицу въехала девятимиллиметровая пуля. «А неплохо было сработано. И с Батей – тоже».

– Так, – сказал Тим. – У меня информация короткая, но всеобъемлющая. Готов слушать? Ну, слушай. Я действительно мало понимаю в современной науке. Но библиотека мне помогла. Она уже привыкла к тому, что я задаю тупые вопросы, и довольно быстро все объяснила…

Карма подошла к Мастеру и улеглась у его ног.

– То, что мы называем психотроникой, находится под запретом уже несколько тысячелетий. Нельзя конструировать технику, имитирующую экстрасенсорные способности живого существа, потому что как только излучения, которые она генерирует, достигают определенной мощности, открывается э-э… Дверь. И в твоем доме появляются твари. Вот так-то, братишка. Видимо, это действительно некое иное измерение, которое смыкается с любым миром во Вселенной. Самостоятельно твари пробиваются к живым очень редко. Но сказки, легенды о живых мертвецах есть везде. Я именно с таких легенд и начал разговор с библиотекой.

– Значит, они везде…

– Да, они везде. И везде они ждут своего часа, потому что во всех мирах существует наука. И всегда она озабочена проникновением в тайны материи. А значит, рано или поздно добирается до тонких излучений и пытается создавать биоэнерготехнологии. И вот тут-то открывается то, что библиотека назвала Дверью.

– А при чем здесь твой друг Чейни?

– При том, что их мир столкнулся с проблемой тварей в полном объеме. Давно, настолько давно, что теперь об этом знают только органы, контролирующие науку. Но, как я понял, им твари задали перцу. Таких Техцентров, как в Москве, там было штук сто. И твари поперли сразу по всей планете.

– Значит, там были и охотники, – сказал Мастер. – Только без собак. Эти чейни все мощнейшие сенсы.

– Не понял, это имя или название народа?

– Понимаешь, брат, Чейни – тот чейни, который мой друг и спаситель, он из очень древнего рода. Его генеалогия уходит куда-то к самым их корням. А поскольку строй у них родоплеменной, то он там большая шишка. И ему по праву рождения положено носить именно такое имя.

– И на что твари рассчитывали?.. – поинтересовался Мастер. И тут же понял на что.