– Ты просто их опередил, – вздохнул Тим. – Ты мгновенно раскрыл то, что твоя девочка зомбирована. А если бы нет? Тогда мы успели бы поболтать по душам, и я рассказал бы тебе о чудесном народе чейни, которому обязан всем, что у меня есть, начиная с самой жизни, – народе, который лучше всех знает, откуда берутся твари и как с этим бороться. А ты-то уж…

– А я бы проболтался Тане, – кивнул Мастер. – Это точно! И мне отвернул бы башку именно тот человек, от которого я не ждал нападения. Умны, сволочи, ничего не скажешь.

– Я дал библиотеке примерную информацию о мощности Техцентра. Она считает, что после отключения генераторов активность тварей сразу же сократится на три четверти. А потом, на протяжении где-то полугода, будет медленно спадать до отметки ноль два – ноль пятнадцать. И еще год-полтора нужно, чтобы она полностью сошла на нет. Остаточное излучение, понимаешь? Это очень важно, брат. Это значит, что можно не беспокоиться за москвичей. Серьезной «ломки» у них не будет. Конечно, по весне психиатрам работы хватит, но это спишут на сезонные колебания.

– Отлично! Просто отлично! – Мастер возбужденно потер ладони. – Мне только этого и надо. Предъявить властям немедленный результат. А если никто из мирного населения не помрет… Блеск! Тогда нам точно все простят и вместо тумаков надают медалей.

– А если нет? – спросил Тим. – Они не любят давать медали. Они любят наказывать за самоуправство.

– Но у нас же форсмажорные обстоятельства! Что делать, если твое начальство оказалось резидентурой противника?

– А все-таки? Ты ведь не на макаронную фабрику замахнулся.

– Тогда мне придется исчезнуть, – вздохнул Мастер. – Для остальных разработана прекрасная легенда, не подкопаешься. По ней выходит, что единственный виновник – я. Школу примет Хунта, и ребята будут еще на пару лет всем обеспечены. А когда добьют тварей, уйдут во Вторую Школу. Конечно, это совсем не то, к чему они привыкли…

– Они молодцы, – улыбнулся Тим. – Они чудесные парни. Тут ведь дураков нет. Все отлично понимают, что рубят сук, на котором сидят. Им больше нет места в этом мире, кроме Школы. И профессии другой подходящей они себе не найдут.

– Тем не менее они со мной согласны. И я их за это еще больше люблю.

– Ладно, – сказал Тим. – Когда все это кончится, мы с тобой серьезно поговорим. Есть идея.

Мастер заглянул ему в глаза и рассмеялся.

– Не нужно, – заявил он. – Ребятам, конечно, на этой планете жить противно, но это их дом. У многих семьи. А кому на семью наплевать, так ведь здесь дом его собаки. А без собак они уже жить не могут. Если ты однажды решился завести кавказскую овчарку, то это все, труба. Ты можешь потом устать, состариться, тебе просто надоест ее тяжелый характер. Ладно, ты сменишь кавказку на немку, на бернца, на чау – не суть важно. Но всегда рядом с тобой будет какая-нибудь собака. Ты будешь согбенным дедушкой, а рядом с тобой будет стареть твой последний верный пес.

Тим на мгновение отвел глаза и задумался.

– Под старость Зигмунд Фрейд завел чау-чау, – сказал он. – Больше всего в этой собаке его восхищала немотивированность поступков и неуправляемость. Н-да. А с чего ты взял, что я тебе предложу эмигрировать?

Теперь задумался Мастер.

– А что ты мне еще можешь предложить, – произнес он медленно, – чего у меня нет?

Тим проследил направление взгляда Мастера. Тот смотрел на Карму. И в глазах его светилась глубокая нежность.

– «Дырка» здесь, – Хунта ткнул пальцем в схему здания. – Мы засядем вот так. Ты встанешь вот тут. – Хунта показал на схеме угол подвала. – Тихое спокойное место. Большой зал. В него ведет с улицы дверь, а изнутри – только узкий лаз, тоннель, шахта теплотрассы. Если мы со своего конца слегка замешкаемся, у твари может хватить ума поползти по этому тоннелю. И тогда ты ее сделаешь.

– Опять ты меня в тыл запихнул, – пожаловался Мастер. – Почему мне нельзя…

– Заткнись, – сказал Хунта сухо. – На расчистке старший я. Скажи большое спасибо, что вообще не прогнал.

– Так его, заразу! – радостно крикнул Зигмунд, пробегая мимо. Мастер вслед ему замахнулся было кулаком, но того уже и след простыл.

– Возьми с собой кого-нибудь, а? – попросил Хунта. – У нас один из стажеров не вписывается. Пусть с тобой постоит, опыта наберется.

– Не надо, – мотнул головой Мастер. – Стажер со мной сегодня не опыта наберется, а полные штаны навалит.

– Да, это точно, – согласился Хунта. – Молодые только о том и говорят, как красиво мозги по стене размазываются. А классно ты Саймона уделал!