— Так ты был в числе нападавших на Сцепру? — уточнила Инкит. — Ты не ранен?

— Нет, нет, чтобы ранить меня, недостаточно десятка ишибов, — рассмеялся мужчина.

Инкит снова улыбнулась.

— А правда, что пришел настоящий принц? Он собирается занять трон вместо Миэльса?

— Правда. Собирается и займет.

— Вот здорово! — восхитилась девушка, ее глаза засияли. — А ты не покажешь мне принца?

Михаил расхохотался.

— Почему же ты не вышла замуж? — вместо ответа спросил он.

Инкит замялась.

— Как-то нет подходящих женихов.

— Кто же тебе нужен?

— Похожий на тебя, — улыбнулась она.

— О. Не вздумай только в меня влюбляться — еще раз предупреждаю. Как жениха меня даже можешь не рассматривать — откровенно говорю. Но твою жизнь мне хочется обеспечить. Не устраивают простолюдины, — я могу выдать тебя замуж за дворянина. По твоему выбору.

Девушка недоверчиво посмотрела на него.

— А сейчас, если ты не занята, пойдем, покажешь мне город еще раз. Расскажешь обо всех значительных зданиях и людях. Конечно, не о военных. Они уже большей частью мертвы.

Инкит согласилась.

Это была приятная прогулка. Рядом с Михаилом снова была девушка, которая ему нравилась. Она смеялась его шуткам, расспрашивала о сражении за город, интересовалась, что теперь произойдет с женой тысячника Бинтора…

Он чувствовал себя очень хорошо на протяжении этих двух часов. Настолько, что поцелуй при расставании затянулся.

— Я приду за тобой и покажу тебе принца, — сказал ей, когда привел обратно домой. — Или пришлю кого-нибудь.

— Пришлешь? — удивилась Инкит. — Так ты офицер?

— Я занимаю в армии принца очень важное положение, очень, — честно ответил Михаил и попрощался.

Когда он подошел к центральной площади, там имел место переполох, вызванный его отсутствием. Ронел, Маэт, Аррал, Иашт, Торк, Комен, Танер… — собрались все. Они оживленно жестикулировали и что-то доказывали друг другу. Принц подошел поближе.

— Вот он! — закричал Маэт, указывая на него.

— Ты где был? — накинулся на своего бывшего ученика Аррал, его бородка гневно тряслась. — Мы тут уже весь город почти перевернули.

— Да прогулялся я просто, — смутился тот, не ожидая такого натиска.

— Принцы не гуляют сами по себе, — наставительно заметил Ферен-старший. — Им положена свита.

— Действительно, — подтвердил Аррал. — Если с тобой что-либо случится, то что делать нам? Ты — наше знамя, наш флаг.

— Я — ваше все, — пошутил Михаил.

— Вообще, пора уже выделить тебе охрану, — заметил Комен, проигнорировав шутку.

— Пора — так пора, — буркнул молодой человек, не желая вступать в спор сразу со всеми. — Вот пускай Торк и охраняет. Дам ему несколько человек, пусть с ними это делает.

— Лучше бы ишибов, — произнес Аррал.

— Ну где я возьму ишибов? — поинтересовался командующий. — Оторву от Иашта несчастных восемь разведчиков?

— У нас есть еще пять, — слегка улыбнулся Иашт, умудряясь так быстро переводить глаза с одного присутствующего на другого, что фактически получалось, что он держит всех в поле своего зрения.

— Откуда?

— Мы с Арралом прошлись по старым знакомым. Часть из них готова тебя поддержать. Еще часть, возможно, поддержит в будущем. Когда у них пройдет шок от лицезрения твоего аба.

Идея иметь охрану из ишибов Михаилу понравилась.

— Тогда пусть ими руководит пока что не Торк, а Аррал, — сказал он. — А потом выберем из них самого лучшего и назначим командиром. Нашему Верховному ишибу будет чем заняться в будущем и помимо охраны моей персоны.

Аррал кивнул:

— Да, на первых порах возьму это на себя.

— Маэт, нашел ты дом для дамочек? — принц наконец задал наиболее интересующий его вопрос.

— Нашел. Даже уже отдал приказ о переселении. Это недалеко, — ответил тот.

— Вот и отлично! — потер руки Михаил. — Наконец-то у меня будет нормальная резиденция.

— С доспехами тоже все хорошо, — сообщил Торк. — Я обнаружил оружейный склад. Он очень большой. На пару сотен человек вполне можно что-то подобрать.

— Тогда поручим его заботам Ксарра. Когда подойдет обоз?

— Еще часа через два, — ответил Ронел. — Выгружаться легче, чем загружаться.

— В таком случае, пойдемте пока осмотрим дом, — предложил принц.

Особняк Бинторов имел три этажа, примерно по тридцать комнат на каждом, а также четыре зала: два огромных для официальных приемов и балов и два поменьше.