– Руфо предложил, чтобы мы проверили интроны в его генетической структуре.

– Я знаю. Я уже проверил. Его интроны содержат сведения, которые я не в силах интерпретировать. Крессенд и его союзники поставлены в известность, что это может оказаться важным, и постараются разобраться максимально быстро.

Однако Кейн является исключением из всех правил. Если он действительно отклонение от нормы и лишен агрессивного начала, его интроны могут и не сообщить нам ничего полезного. В лучшем случае информация введет нас в заблуждение.

Рош такие перспективы показались мрачными. И хотя ей совсем не хотелось верить в то, что Кейн способен ее предать, это было бы лучше, чем делать ошибочные предположения относительно остальных его собратьев.

– А что насчет Солнечной системы? – спросила Рош.

– Солнечная система есть один из заброшенных миров, в котором исчерпаны все ресурсы. Люди оставили его много тысячелетий назад, если не считать диковинных фанатичных организаций вроде Движения Во Славу Солнца да редких археологов. Около дюжины систем в той части галактики, по слухам, явились колыбелью человечества.

– Именно там и появились воины-клоны?

– Создается такое впечатление. Вместе с другими силами.

Содружество Империй не единственное государство, которое боится катастрофы, пришедшей из того региона галактики.

Представители многих каст опасаются аналогичных угроз.

– И ты, несомненно, приложил к этому руку.

– Косвенно, конечно. Мы предполагаем, что воины-клоны скоро атакуют. Они прибудут вместе с флотами или под их прикрытием.

– А пока все будут пытаться понять, кого они атакуют первым, тебя будет интересовать, на кого они нападут в последнюю очередь.

– Верно. Когда мы получим нужную нам информацию, у нас будет возможность нанести ответный удар.

Рош покачала головой:

– По-моему, риск слишком велик. Я хочу сказать...

Ее прервал мелодичный звон.

– Командующий Гент хочет поговорить с тобой, – сказал Каджик.

– Как и предполагалось, – вставил Ящик.

Она проигнорировала его последнюю реплику.

– Хорошо. Ури, соедини его со мной. Но пусть он слышит только мой голос.

Имплантаты Рош показали ей лицо Гента. Он стоял на капитанском мостике «Звездного света» и озадаченно оглядывался, поскольку изображения не появилось.

– Я получил сообщение от... – начал он.

– Мне это известно, и я вам благодарна за то, что вы согласились нам помочь, изменив свой маршрут.

На миг лицо Гента оживилось, потом он вежливо кивнул.

– Это минимум того, что мы могли сделать.

Не говоря уже о том, что по закону он обязан оказать помощь пострадавшим от локального катаклизма.

– Хорошо, командующий, – сказала Рош, – если у вас все...

– Не совсем. Мы хотим спросить вас об аудиторе Бирн.

Рош нахмурилась:

– А в чем дело?

– Она потребовала предоставить в ее распоряжение корабль для обследования внешних границ того, что осталось от Палазийской системы. Я одолжил ей «Льюсенс-2» на пару часов, как только он закончил перевозку пассажиров.

– Первый раз слышу.

– Но она сказала, что это ваша идея.

– В самом деле?

– Да, а теперь, когда мы потеряли с ней связь, я решил, что мне следует поговорить с вами...

– Сообщите координаты корабля, – прервала его Рош.

Перед лицом Гента появилась карта. Красное кольцо окружало маленькую точку на некотором расстоянии от остальных кораблей разведывательной эскадрильи.

– Они ушли далеко в сторону, – продолжал Гент. – Если учесть, что нам нужно срочно двигаться дальше, чтобы успеть на встречу...

И снова Рош не дала ему закончить фразу. Она вдруг почувствовала, как внутри у нее все похолодело.

– Ури, свяжи меня с Ладом – быстро!

– Слушаюсь, Морган.

– Ящик...

– Я знаю. Я уже проверяю.

– Воспользуйся автохирургом, чтобы вскрыть печати – сошлись на меня, чтобы тебя не засекли.

– Лад слушает.

– Это Рош. У вас есть запись генетических кодов членов клана?

– Да. Мы имеем подробный...

– Мне они нужны. Вы можете прислать их прямо сейчас?

– Конечно. – Сборщик ничего не спросил, хотя в его голосе явно слышалось удивление. – Дайте мне пару секунд, чтобы их найти.

– Майи?

– Я ничего не ощущаю, – отозвалась суринка. – Ничего во всем регионе.

– Что-то не так, Рош? – У Гента был неприлично довольный вид.

Она не обратила внимания ни на вопрос, ни на его реакцию.

– Цель – «Льюсенс-2», командующий Гент. Если я подам знак, вам следует нанести удар всеми вашими силами.