– В то время как воин-клон гуляет на свободе, – заметил Гейд. – И потешается над нами.

– Или охотится на нас, – добавил Ящик. – Мы не можем позволить себе отвлекаться. Наша задача – выследить Вундеркинда.

– Я знаю. Знаю. – Рош тяжело вздохнула. – Просто мне кажется, что мы должны по крайней мере попытаться.

– Очень благородное стремление, – тихо проговорил Кейн, – но сейчас нам следует забыть о благородстве. Потому что он ждет, что мы бросимся искать тех, кто остался в живых. Может быть, позже, когда у нас будет время.

Рош выпрямилась в своем кресле, пытаясь напустить на себя вид сурового командира.

– Возможно. Подведем итог: мы потеряли зонд в районе Джагабиса. Ури, когда другой сможет занять его место?

– На это уйдет несколько часов.

– Запускай. Я хочу разобраться в том, что здесь происходит.

– Понятно.

– Я некоторое время проведу в каюте капитана, – поднимаясь, сказала Рош.

Майи легонько сжала ее плечо.

– Я пойду с тобой, – сказала она.

Рош собралась возразить, но знала, что это может привести к неприятной сцене – а сцены ей сейчас совершенно ни к чему. Она не смогла заставить себя встретиться глазами с Гейдом, когда они с Майи прошли по капитанскому мостику и скрылись в небольшом помещении в его задней части. Когда за спиной закрылись двери, Рош опустилась в мягкое кресло и уронила голову на руки. Остро чувствуя на своем плече тоненькую, почти невесомую руку Майи, она попыталась опустить завесу на свои мысли.

Ничего не вышло.

Они все умерли...

– Оказалось труднее, чем ты думала, – проговорила похитительница, чей голос, точно легкий ветерок, соединил их мысли.

– Гораздо, – ответила Рош и потерла виски кончиками пальцев.

– Мы слишком мало знаем, а ставки высоки, – продолжала Майи. – Ты должна встретиться с Солнечным Вундеркиндом, прежде чем он покинет эту систему и уничтожит другую. Но ты ведь не можешь с ним сразиться, не имея достаточной информации, которая позволит тебе поверить в то, что ты не потерпишь поражение, как другие до тебя? Чем больше ищешь, тем больше видишь смертей и тем меньше у тебя остается надежды на победу – но тем важнее, чтобы ты продолжала пытаться. Возможно, только ты можешь спасти Содружество от воина-клона.

– Послушай, Майи, – резко проговорила Рош. – Не нужно сейчас этого.

– Конечно, не нужно, – успокаивающим голосом проговорила похитительница. – Но ты продолжаешь мучить себя не правильными доводами.

Рош улыбнулась.

– Наверное, ты права.

– Я не знаю наверняка, – сказала Майи. – Я не читаю твои мысли, просто гадаю.

Рош взяла руку девушки в свои.

– Майи, это первое решение, которое я приняла сама. И, думаю, я немного.., напугана. Не того, что Солнечному Вундеркинду удастся сбежать, а...

– Что ты не справишься, – выговорила Майи то, что Рош не хотелось облекать в слова.

– Понимаешь, я знаю, что на самом деле совсем не одна – ведь вы мне помогаете, но впервые за последние годы Разведка не указывает мне, что я должна делать. И потому для меня особенно важно, чтобы все получилось как следует... – Она замолчала, сообразив, что начала говорить не очень связно, и вздохнула. – Мне просто нужно время, чтобы привести в порядок мысли.

– Я понимаю, – проговорила Майи. Ее лицо ничего не выражало, но Рош все равно почувствовала искреннюю симпатию и сочувствие, которые окутали ее сознание теплой волной. – С тех пор как умер Веден, я много раз думала, что не смогу без него жить. Но я живу. У меня нет выбора.

– Лучше попытаться и потерпеть неудачу, чем вернуться в Штаб Разведки или сдаться. По крайней мере в неудаче буду виновата только я, – улыбнувшись, сказала Рош.

– Я не сомневаюсь, что все остальные с удовольствием тебе помогут, – заявила Майи с некоторой долей ехидства.

– Не сомневаюсь.

Рош помрачнела, вспомнив о разрушенном городе на Аро.

Вне всякого сомнения, убийца почти полумиллиона людей тоже скажет свое веское слово в этой истории.

Раздалось приглушенное шипение, и перед ними возник образ Каджика в полный рост: он стоял, вытянувшись и заложив руки за спину – демонстрируя Рош уважение.

– Прошу прощения, Морган. Я заметил эмиссионный след корабля, вышедшего на перехват зонда, который мы оставили на прежнем курсе.

Рош сделала глубокий вдох и спросила:

– Корабль, который вызывал нас некоторое время назад?

– Полагаю, да. Он находится на расстоянии нескольких миллионов километров, и я не могу определить его класс и принадлежность, но знаю наверняка, что он маленький. Возможно, мини-челнок или монокатер.

– Естественно, с пассажирами?

– Его ускорение говорит о том, что на борту имеется живое существо.

Неожиданно Майи послала ей мысленный вопрос:

– Какое существо?

Рош стало не по себе, когда она поняла, что вопрос суринки совпадает с ее собственными подозрениями. Монокатер. Один пассажир. Кто еще это может быть?

– Пошли ему навстречу оснащенный оружием и надежно защищенный зонд.

– Чтобы уничтожить корабль?

– Пока нет. Чтобы показать пилоту, что мы не хотим рисковать.

Кивнув, Каджик исчез, оставив Рош и Майи вдвоем. Она почувствовала, что девушка снова сжала рукой ее плечо, но никак не могла решить, что это означает – Майи старается ее поддержать и успокоить или не смогла справиться с собственным страхом.