— Не смей, Ирин! Если ты позовешь брата, я в тот же миг сбегу еще в какой-нибудь из миров. Я не стану встречаться ни с Эйнэром, ни с Клодом пока не пройдут девять лунных месяцев с момента смерти Эр-Арана. А сейчас только третий. Ты что, хочешь, чтобы твои родичи увидели, как я бегаю на четырех лапах?

Ирин посмотрела на меня и вздохнула:

— Какая же ты все-таки глупая и вздорная девчонка, Елка! И что в тебе нашел мой брат?

Я разозлилась:

— Я тоже удивляюсь, что в тебе нашел мой деверь. Ты просто занудная старушка!

Но вскоре мы помирились.

Прошло несколько дней. У Ирин и Джейда меня окружали покой и тишина, но чувствовала я себя неважно. И не только от того, что боялась стать оборотнем. На сердце лежал камень. Из всех близких мне людей я не встретилась только с королем Трайсом. И повелителем… Но с ним я увижусь еще не скоро. А вот короля навестить придется. Сегодня даже Джейд намекнул, что так затягивать визит к монарху уже неприлично. Обязательно отправлюсь к нему. Но этой встречи я почему-то ужасно боюсь. Наверное, от того, что Трайс так сильно похож на Кэрола.

Елка.

К королю я обязательно отправлюсь. Только до этой встречи у меня будет еще одна встреча — со старым замком лорда Трайса. В это древнее место меня тянуло с необычайной силой. Из всех мест в Кэрдарии после острова Кэрола мне больше всего нравилось именно там.

— Мне кажется, я сегодня обязательно должна посетить Замок Драконов, Регина.

Моя красавица фыркнула:

— У тебя удивительная интуиция, Елка. Лучше, чем у зверей.

Я вспыхнула:

— Зачем ты мне об этом все время напоминаешь? Я и сама прекрасно знаю, в кого могу превратиться.

Регина спокойно заметила:

— Будет любопытно посмотреть. Интересно, ты станешь зверюшкой или птичкой?

Я разобиделась до слез:

— Тебе смешно, да? Не видишь, что я вся испереживалась?

— Не накручивай себя. Сама себе портишь жизнь.

— Ага! Не накручивай! Посмотри, она с каждым днем становится все круглее и круглее, — я почему-то махнула рукой в сторону замка.

Регина ехидно скосила на меня глаза:

— А что, она должна принять другую форму? Сама такая же была.

— Причем здесь я и луна?

Я обернулась, увидела заметно пополневшую Ирин, которая как раз спускалась с крыльца, и вконец разозлилась:

— Издеваешься? Теперь все надо мной издеваются. Заступиться за меня больше некому.

Мне стало себя невыносимо жаль. Посмотрела на Регину с Ирин и подумала: «вот, пользуются моей добротой, обижают беззащитную и слабую». И чуть не заревела.

Регина стойко перенесла все мои нападки:

— Успокойся. Или никуда не полечу.

Я чувствовала жалость к себе, но все-таки не настолько, чтобы отказаться от путешествия. Поэтому сменила гнев на милость. Может быть, я действительно стала немного нервной?

А Ирин опять выговаривала мне:

— Возьми с собой плащ, Елка. Это только кажется, что жарко. А погода все время меняется: то солнце, то дождь.

Я хотела возразить, но в голове мелькнула мысль: будь здесь Ксюха, мне вручили бы еще и корзину с пирожками. И я притворно вздохнула:

— Слушаю и повинуюсь, моя любимая невестка.

Я смиренно приняла плащ из рук служанки, а потом не выдержала и хихикнула:

— Регина, девочка моя, лети, пожалуйста, как можно тише и ниже. Только не зацепись за дерево.

Ирин взглянула на меня так, будто хотела сказать «на больных не обижаются», а моя красавица отреагировала по-своему. Обернулась и ласково дохнула на меня. Я отскочила в сторону:

— Ты с ума сошла? Так и сжечь можно.

Регина вздохнула:

— Кажется, я подумаю об этом.

Но я видела, с какой нежностью при этом она на меня смотрела. В моем мире сказали бы: «Чем непутевей сын, тем матери дороже».

Мы взвились в небо. Ни с чем не сравнимое ощущение полета захватило целиком и полностью. И радость, что Регина опять со мной, переполнила душу.

Вскоре мы были на месте. Регина сделала круг над древним замком. Сегодня это мощное сооружение показалось мне еще величественнее. Каменные башни, как будто утверждали, что стоят тут века, и простоят еще дольше. А жизнь человека, и даже дракона для них — лишь мгновение.