Шрифт:
Его бедная Табита. Он не знал, пройдет ли у нее когда-нибудь боль утраты.
Валериус вызвал такси, которое доставило его прямо к дому, погруженному в полный мрак. Сейчас тут никого не было, и он только теперь осознал, насколько стал зависим от Табиты.
Эти последние несколько недель…
Удивительных недель.
Она была удивительна.
Теперь их совместное время закончилось.
Валериус открыл дверь в свой дом и прислушался к тишине. Закрыв и заперев ее на замок, он поднялся вверх по лестнице к соляриусу, где его дожидалась статуя Агриппины.
Долив масла в ее лампу, он вдруг понял, насколько был глуп, и как мужчина, и как Темный Охотник.
Не в его силах было защитить ни Агриппину, ни Табиту от боли под названием жизнь.
Так же как, он не мог защитить и себя самого.
Но тогда, возможно, смысл жизни не в защите. Может быть, он в чем-то другом.
В чем-то более ценном.
В поддержке.
Он не нуждался в защите от прошлого. Он нуждался в прикосновении женщины, чья сердечность прогнала этих демонов. В женщине, само присутствие которой превратило невыносимое в терпимое.
И в течение всех этих столетий он так и не научился самому ценному.
Как сказать кому-то «Я люблю тебя».
Но, по крайней мере, он понял значение этого чувства.
Его сердце рвалось на части. Он коснулся холодной щеки Агриппины. Пришло время отпустить прошлое.
– Спокойной ночи, Агриппина, - прошептал он.
Присев, он задул пламя, вышел из комнаты, принадлежавшей ей одной, и зашел в ту, которую разделял с Табитой.
Табита проснулась и обнаружила себя в одиночестве в своей старой постели. Она закрыла глаза, желая вернуться в детство. Вернуться в те дни, когда все ее сестры жили в этом доме. Вернуться в то время, когда их самым худшим страхом было не получить приглашение на школьный бал.
Но время всегда летит быстро.
И назад пути нет.
Вздыхая, она повернулась и поняла, что Валериуса нет рядом. Она моментально ощутила его отсутствие.
Она встала и надела халат, который, скорее всего, оставила для нее мама. Проходя мимо туалетного столика, Табита остановилась и шагнула назад, заметив кольцо с печаткой, а под ним сложенную записку.
Ее сердце учащенно забилось, когда она узнала кольцо Валериуса.
Взяв записку в руки, она прочитала всего несколько слов.
«Спасибо, моя леди Табита. За все. Вал»
Табита нахмурилась. Ее только что кинули? О, да, как раз то, что ей сейчас нужно.
Почему бы и нет?
Она чуть не разозлилась, но потом прочитала записку еще раз и осознала, что он подписался не «Валериусом».
Он воспользовался прозвищем, которое она ему дала.
Прозвищем, которое он ненавидел.
Ее горло сжалось. Она положила записку в карман, и поцеловала кольцо, которое он ей оставил. Одев его на большой палец, она пошла в ванную.
Валериусу снилась Табита. Она смеялась ему на ухо, лежа рядом с ним.
Это казалось таким реальным, и он мог поклясться, что чувствовал ее руку на своей спине…
Нет, сейчас она запустила пальцы ему в волосы.
А потом Табита опустила руку, пробежавшись вниз по бедру, и накрыла его ладонью.
Зарычав от удовольствия, Валериус открыл глаза и понял, что это не сон.
Табита лежала рядом с ним.
– Привет, малыш, - прошептала она.
– Что ты здесь делаешь?
– спросил он, не в силах поверить, что это действительно она.
Табита подняла руку, показывая кольцо.
– Где бы я могла еще быть, после того, как получила твою коротенькую записку?
– Она не была короткой.
Табита усмехнулась ему.
– Я чуть не подумала, что ты говоришь мне проваливать.
– Как тебе такое взбрело в голову? Я оставил тебе свое кольцо.
– Утешительный приз?
Он закатил глаза от ее неудачного умозаключения.
– Нет. Это кольцо означает, что его владелец незаменим и весьма ценен. Видишь?
Он повернул его так, чтобы она могла увидеть царский герб.
Медленная улыбка озарила ее лицо.
– Значит, я весьма ценная?
Валериус поднял ее руку к своим губам, чтобы поцеловать.
– Ты значишь для меня намного больше.
Ее глаза затуманились, когда она взглянула на него.
– Я люблю тебя, Валериус.
Он никогда не слышал более прекрасных слов.
– Я тоже люблю тебя, Табита.
– произнес он хрипло.
Ее улыбка стала еще шире и, обняв Валериуса, она поцеловала его со всей страстью.