Раньше у меня был, что называется, нормальный секс-драйв. Хотя некоторые из моих друзей были просто одержимы этим. Полагаю, они думали, что это могло бы заполнить пустоту бесцельного существования, которое беспокоило многих представителей моего поколения, пока они пытались отыскать свое место в жизни.

Но состояние При-йи изменило меня, оставив в ненасытной осведомленности обо всех этих сексуальных штучках. Или, возможно, это было следствием секса с Бэрронсом – не могу сказать точно. Все, что я знаю – это то, что сейчас я была гораздо больше настроена на эротические нюансы, чем было до этого. Шепот принца Видимых звучал как ласка для всего моего тела, и я оценила его по достоинству за мгновение до того, как пришла в себя.

– В’лейн! – воскликнула Дэни.

Он рассмеялся, и если бы у меня не было иммунитета к смертельно-сексуальным эльфам, я бы оказалась в большой беде. Он был вместилищем соблазна – красивый золотистый эльф, излучающий сексуальную энергию в чистом виде. Я начинала уже думать, что это просто часть его натуры, что он не может с этим ничего поделать, точно так же, как некоторые мужчины не могут воспрепятствовать собственным выбросам тестостерона. Полагаю, немногие представители мужского пола обоих видов способны на большее.

У Дэни иммунитета не было. Ее глаза лихорадочно блестели, кожа пылала, губы приоткрылись. В это мгновение я уловила в ней проблеск женщины, которой она когда-то станет.

– Прекрати это, В’лейн. Оставь ее в покое.

– Не думаю, что она хочет того же. Кто лучше меня сможет пробудить в ней интерес к форме и структуре Эроса? Зададим, так сказать, планку.

– Ага, – хрипло сказала Дэни. – Мне по душе такой расклад.

– Меня не волнует, что ты думаешь или чего она хочет, и ты не будешь устанавливать никакую планку. У нее будет нормальная жизнь, – по крайней мере, настолько близкая к нормальной, насколько мне это удастся сделать. – Дэни, зайди в книжный магазин. Я присоединюсь к тебе через несколько минут.

– Но я не хочу…

– Сейчас же, – сказала я.

Она сердито посмотрела на меня.

– Бьюсь об заклад, Бэрронс уже там, – поддразнила я ее. В’лейну же сказала: – Приглуши себя, чтобы она могла освободиться от чар.

Он поднял и опустил одно плечо.

Дэни тихо вздохнула, как будто неожиданно сбросила некое внутреннее напряжение, от которого совсем не рада была избавиться, затем скользнула взглядом от В’лейна к книжному магазину и обратно, будто пытаясь выбрать между банановым сплитом [24] и фадж сандей [25] .

– Прекрасно, – сказала она и мгновенно исчезла.

У двери она с дерзкой усмешкой бросила через плечо:

– Не торопись, Мак. У нас с Бэрронсом есть о чем поболтать.

Я удержалась от смеха, вспомнив свои собственные подростковые увлечения. Они были сущими кошмарами из-за неуклюжести и нервного напряжения. От ощущения неловкости, катастрофического неумения подобрать нужные слова и финансовой несостоятельности. Я полагала, что Бэрронс умело отклонит ее слепое обожание. Это только со мной он был неизменным болваном.

Я следила за Дэни, пока она не оказалась в безопасности внутри помещения, после того как за ней закрылась дверь. Хотя не было никаких признаков того, что Темная Зона, располагавшаяся когда-то по соседству с BB&B, по-прежнему существует, я не доверяла этим заполненным тенями улицам за пределами книжного магазина.

Я оглянулась на В’лейна. Он внимательно меня рассматривал.

– Ты недавно сражалась. С тобой все в порядке, МакКайла?

– Все отлично.

Сегодня вечером мои рефлексы были сногсшибательными. Несмотря на то, что я получила несколько сокрушительных ударов, я ухитрялась в последний момент пригибаться или отступать и тем самым каждый раз сводить последствия к минимуму. Я даже не ощущала на себе синяков. Не было никаких порезов. Никаких ушибов. Я чувствовала себя фантастически. И мне нравилась эта новая неуязвимая, сильная «я».

На крыше BB&B загорелись прожекторы. Улица вдруг стала ослепительно яркой. Не было никаких сомнений в том, что Бэрронс вот-вот выйдет наружу.

В’лейн стрельнул в сторону книжного магазина превосходно скопированным недовольным взглядом, затем его руки обхватили меня, и мы исчезли.

Вновь мы появились уже высоко в темном ночном небе.

Он держал меня за руку.

Я совершила ужасную ошибку, взглянув на мгновение вниз. И снова устремила взгляд вверх. Под ногами ничего не было. Только мгла.

Почему я не падаю?

Как только я об этом подумала, я тут же начала падать. Я рванулась к В’лейну, обхватив его руками и ногами и вцепившись в него изо всех сил.

Он тут же прижал меня к груди.

– Мне давно следовало это сделать, МакКайла, – промурлыкал он, – Расслабься. Я не позволю тебе упасть. Посмотри вниз.

– И не собираюсь, – я не знала, на какой высоте мы находимся, но было холодно. Я зажмурила глаза. – Мы что, висим в небе? Прямо в воздухе? – это страшно нервировало меня. Я была совершенно уверена: мы созданы с ногами, потому что предполагалось, что мы будем ходить по поверхности планеты. Ключевое слово здесь – «поверхность» – не выше и не ниже ее.