– Не знают, - согласился Григорий. Ему показалось, что Логорифмус знает ответ на этот важный вопрос.
– А практики знают?

Логорифмус молчал еще дольше. Поплыли первые звезды, ночные жители стали активно заниматься своими делами.

– Это надо узнать самому, иначе не поверишь. Прости, но я сказать не могу.

Для отца Григория это было неслыханным. Какие-то занюханные практики знают ответ на самый важный вопрос, а он? Сначала, он хотел вспылить, и потребовать ответа. Но, сидя рядом с уверенным, спокойным Логорифмусом, не стал этого делать. Может быть, Логорифмус прав, и если он не найдет ответ сам, то как он докажет это остальным отцам и основателям ордена. Но на душе у него сразу потеплело, ведь ответ на его вопрос есть. Сразу же он представил сомнения Логорифмуса, не обещано еще, что в Темных землях есть ответ на его вопрос.

– Логорифмус, скажи, а почему твой орден ищет ответ в Темных землях?

Практик искоса посмотрел на Григория:

– Потому, что в других местах мы уже искали. Остались Темные земли.

Пока один собираются войти в Темные земли, другие не чают из них выбраться.

Эльф Торивердиль добрался до площадки желаний. Фантастическая картина заворожила его на несколько мгновений. Ровная каменная площадка, на которой стоит стол с аквариумом, подальше от стола большой камень с надписями, чуть сбоку от камня клумба с цветами, еще дальше сидит кот, и не понять, живой или каменный. Еще дальше странное сооружение в виде ящика с меняющимися картинками. Прямо напротив эльфа открытый сундук. За сундуком большая статуя длинноухого эльфа. Справа от себя Тори увидел клубящийся туман, принимающий разные формы.

– И что это такое?
– громко от неожиданности спросил он.

– Площадка желаний, что это еще может быть, - прозвенел детский голос.

– А кто это говорит?
– Тори оглядывался, но не мог определить к кому обращаться.

– Видишь стол?
– спросил голос.

– Рыбка?
– в свою очередь не поверил Тори.

– Заяц, - передразнила его рыбка.
– И не простая, а золотая.

– А как же ты не тонешь?
– восхитился практичный Тори.

Рыбка вздохнула, забулькала вода:

– Ну, тупые вы эльфы. Я фигурально золотая. Желания исполняю.

– Да? А остальные?

– Тоже, - рыбке нравилось болтать, но болтать с недоумками ей нравилось еще больше.

– Ух ты, - Тори подошел поближе и стал рассматривать аквариум.

– Я не ух. Я золотая рыбка. Желание загадывать будешь?

– Тебе?

– Кому хочешь. Мы все тут исполнители, - пояснила рыбка.

– А почему вас так много?

– Потому, что некоторые не верят в золотых рыбок и предпочитают камни и даже сундуки. Понял?

– Да, действительно. А какие условия? Вы что бесплатно желания выполняете?

– Тугодум, но умный, - то ли поругала, то ли похвалила его рыбка.
– Значит, слушай. Первое - исполняем одно желание в пределах разумного. Второе - ты сразу переносишься в другое место, память мы тебе подкорректируем - это третье. Про Темные земли забудешь. Условия понятны?

– И никаких дополнительных условий?

– Никаких, - рыбка похихикала над сомневающимся эльфом.
– Мне будешь загадывать, или кому другому хочешь?

– А на вопросы отвечаете?
– эльфу хотел пожелать изменить ситуацию, но сначала он желал получить ответ на вопрос.

– Не-а, это иди в зал мудрости, или в хранилищницу времени, или вообще к хозяевам, - отказала рыбка.
– Ну, так загадывать желание будешь?

– Скажите, а много народа у вас желание загадывало?
– в эльфе взыграло природное любопытство.

– Были, но давно. Большая часть геройствовать любит, - сообщила болтливая рыбка.

– Ну, и я пойду, - решил Тори.

– Почему?
– удивилась рыбка.
– Ты вроде желание хотел загадать. Исправить все?

– Откуда знаешь?
– Тори навалился на стол, что чуть было не сдвинул аквариум.

– Осторожнее, пожалуйста. Мне еще желания выполнять, - заволновалась рыбка.
– Да почти все хотят что-то исправить, - все же рыбка ответила на его вопрос.

– Исправлять без знания причин не резон, опять получишь тоже самое, - Тори был уверен в своем ответе.

– Умный, - похвалила рыбка.
– Тогда я тебе помогу. Ты пока отдохни здесь, дальше уж очень плохие места начинаются. Роздыха тебе не будет. Хочешь болтаем. Я тебе ужин сварганю без желания.

В очередной вечер в Темных землях Тори ужинал с рыбкой картофельными оладьями и кислым молоком.

Но не всем было так хорошо в Темных землях. Гармаш и Железяка искали обходной путь, но через два дня пути дорога их вывела к тому самому место, которое они стремились обойти.

– Нет, туда не пойдем, - было однозначным решением.
– Надо возвращаться назад. Мы прорвемся, - говорил Гармаш, а Железяка грустно улыбался.

Волей-неволей им пришлось остановиться на ночь у неприятного места слез.