Безусловно, это не атомный бункер, и создать его мне, — гражданскому лицу, да без абсолютного нарушения конспирации, — не удалось бы ни за какие деньги. Думаю, ФСБ тут же записало б меня в террористы.

Туда проще всего записывать именно невиновных. Они легче ловятся. Однако то, что я делал в то время, вполне вписывалось в рамки непритязательного и огромного подвала на территории чудака — землевладельца.

Никто особо не знал, — что и для чего я строил, поскольку, создав «базу», я возвёл на ней обычный дом с обычным спуском в подвал, который изнутри очень искусно скрывал свои истинные размеры и назначение. Должен сказать, что по специальности я — строитель. Инженер.

Некоторые считали меня одним из лучших. Некоторые из конкурентов — идиотом. И те, и другие, — завидовали. Зависть не имеет границ. Скорее всего, будь я просто бизнесменом или рабочим, мне не удалось бы сделать и на десять процентов всё так хорошо, как было оно мною выполнено на деле.

Не следует, конечно, думать, что даже самый «продвинутый» компьютерный «ботан», или простой слесарь-землекоп, способны создать то, что реально сможет помочь им выжить, а не станет для них в ближайшие часы после начала пользования просто огромной братской могилой.

Работу инженера и его мысль трудно, а иногда практически невозможно заменить знаниями другого рода.

Должен сказать также, что и некоторыми другими познаниями, столь необходимыми для успешной реализации моей тогдашней цели, я обладал с ранних пор. Возможно, я принадлежу к тому крайне немногочисленному чокнутому сообществу, очень серьёзно отнёсшемуся с самого детства к пожеланию приснопамятного дедушки Ленина, настойчиво рекомендовавшего непослушным детям «учиться, учиться и ещё раз учиться».

И однажды вняв всерьёз его советам, я ударился со всем пылом в познание теорий и пучину практик. Не желая вдаваться в многочисленные и утомительные подробности, скажу лишь, что спустя годы, оторвавшись от книг и занятий, я с приятным удивлением обнаружил, что знаю сущность вещей и окружающего меня мира куда как лучше некоторых. И что при необходимости я вполне смогу с этим миром договориться полюбовно. Либо походя поджарить ему лысину.

Отныне я знал, кто и с какими задатками мне может быть нужен, как что создать или разрушить, а так же то, как сделать так, чтобы при этом самому не стать частью материи, используемой для достижения некоторых моих целей. И если я со своей командой не способен построить АЭС, запустить в космос корабль или отремонтировать мир, то это может значить только то, что у нас нет на это ни достаточных мощностей, ни государственных материальных ресурсов.

Скоро настанет момент, когда мы перестанем на время держать уши торчком день и ночь, и приоткроем на короткое время для некоторых ворота. А пока же, затыкая рот совести и человечности, я отправляю восвояси или отстреливаю голову любому агрессивно настроенному, набредшим на мой форпост, — одиночке или группе. Понятливые уходят дальше своими ногами. Упёртые закладываются на компост. У меня и так достаточно своих людей и проблем. Хватает тех, кого я должен кормить, беречь и о ком заботиться.

Принимай я всех, и через пару недель мы и сами пойдём по миру.

Вспоминаю гориллообразного угрюмого гиганта, занимавшего высокий пост где-то в порту. Его следовало гнать в шею, а он ругался, не переставая, пока Шур не истратил патрон, прострелив его башку и оставив в ней круглую, аккуратную дырку. А мужик в лохмотьях, которые некогда были хорошим костюмом? Он, напротив, — был вежлив и спокоен. Он оказался работником какой-то там «администрации». Он вылез из своей машины и наставил на торчащего над забором Хохла пистолет, спрятанный им ранее в рукаве.

— Поднимите руки.

— Вы хорошо подумали над тем, что делаете, уважаемый? — Хохол любил на досуге пофилософствовать.

— Да. Вы меня впустите.

— Хорошо. — Хохол поднял руки. И выстрел оставил господина среди истоптанной грязи за воротами. Потому что Юрий, сидящий невидимым на другом краю забора, плавно нажал на взведённый курок. Согласно ранее полученным инструкциям.

Большинство пришельцев достойны лишь того, чтобы их отсылали обратно. Но они будто прослышали о том, что здесь можно найти пристанище. Все беглецы выглядят одинаково: промокшие до нитки и чуть не умирающие с голоду. И с каждым днём вид их становился всё хуже.

В тот день выглядели они просто ужасно. Именно таким явились под мои ворота Хохол и Юрий в сопровождении ещё нескольких попрошаек. Скулящая и стонущая масса бездельников породила во мне острое желание надавать им пинков и поколотить палкой, не изводя патронов.

Но эти двое держались молодцом. И гордо предложили нам их пустить или пристрелить, чтобы окончить их мучения. Мужики оказались бывшими водолазами и механиками. Именно это и решило их судьбу. Остальная свора злобно взвыла и повисла на плечах «избранных», царапая им глаза и молотя по голове костлявыми кулаками. Нам пришлось пострелять в воздух для острастки.