Парень в ответ на мой, такой неприкрытый садизм, даже не дёрнулся. Похоже, что готов был и так. Привстаю на полусогнутых и осторожно осматриваюсь. Похвастаться собственной удалью некому. Ну и фиг с ним, — всем и так дел полно, чтобы ещё и аплодировать тут мне, — гордому муравью, нечаянно одолевшему в схватке матёрого медведя.

Вокруг уже завязались отдельные огневые дуэли. Свистят пули, ругаются автоматы и сердито прикрикивают на них карабины. В кустах справа снова кого-то негромко, но весьма болезненно бьют. Точнее, вываливают побоями требуху. Экономят патроны. По характерным движениям рук и ног понимаю, что там слаженно орудуют вечно крайне озабоченные качественным кровавым результатом спецы, — Бузина и Иен.

Рассредоточившись, мои понемногу продвигаются вперёд, выдавливая неприятеля из укрытий. Поднимаю карабин и решаю переместиться немного влево.

Внезапно гвалт и шум схваток разрезает быстрое уханье пьяного филина, разудало веселящегося на поминках тёщиного семейства. Автоматически влипаю вспотевшей рожей в сугроб. В грудь резко, подло и больно бьёт прячущийся под настом пенёк. Больно, однако… Сцуко!!!

А вот это уже, я понимаю, номер! Этот до невозможности знакомый, памятный «баритон»… Эта хрипотца глухого выговора…

Не иначе «Корда» эти монголы, сыны марсианских степей, сюда, да на хребте, притащили?! Папа, придержи мне штанишки, — я тут подраться собираюсь по-маленькому…

— Чтоб тебе чирей сел, сволочь! — Подползший слева, весь запорошенный инеем и хвоей, Упырь бесится. Ещё бы, — наша так здорово начавшаяся атака почти захлебнулась. В другой обстановке я обязательно бы расхохотался, ведь Упырь в каске — зрелище ещё то! Несмотря на мороз, Вурдалак взмок. Ещё бы! Пропахать столько на пузе в моём направлении…

Народ залёг. И мои, и чужие. Сейчас даже снег у морды — что-то вроде защиты. Оно и понятно, — те берегут задницы от собственного стрелка. Мои же тоже не из чугуна пока.

Присматриваются осторожно, пытаясь определить, — откуда ж эта сука лупит?! И стараются не осыпать снега с ветвей, чтобы не выдать собственного присутствия.

В туманной пелене своего от чужого вообще-то особо не отличишь. А получить назад свою задницу, нашпигованную своим же напарником крупными кусками свинца, мало кому улыбается.

Даже прочая стрельба мгновенно притихает. А ну, как жахнет, зараза, на выстрел?!

Лишь насосная всё так же бодренько поддерживает нас из-за стен рассеянным по окрестностям огнём, не давая особо высунуться нападающим. Им плевать, — стены толстенные, не возьмёт.

Как-то они там поняли, откуда именно мы атакуем, и не особо попадают на нашу сторону. И по мере сил давят огнём банду. Не дают спуску тем, кто ещё пытается хоть как-то шевельнуться, перегруппироваться. Так что неожиданно запрыгнувшая нам на макушку дурная мощь пулемёта этим пока не особый помощник. Патронов у них не хватит всех нас нащупать. А вот мы сейчас почудим малость…

Тихо и доходчиво объясняю Упырю, откуда начать новую атаку, если задуманное мною удастся. Тот быстро кивает и снова уползает на брюхе, уже в указанную мною сторону, где засели Чекун, Юрий и Сабир.

Сквозь обсыпанные морозными хлопьями кусты вижу каску Карпенко. Психует, психует парнишка.

А то, — чуть не срезало его, едва успел припасть мордою в снег! Тот дурень садит редко, короткими. Но приятней от этого никому не делается.

Тихонько шикаю в сторону скрипящего зубами и матерящегося вполголоса Игорька, пытаясь изобразить ему вспышку световой гранаты. Он приподнимает белесые брови и смотрит на мои ужимки слегка недоумённо. Наконец, до него, вроде бы, доходит. Радостно кивает маленькой ушастой башкой и осторожно отползает чуть дальше, оставаясь в пределах видимости со мною.

В самую верхушку каски мне что-то звонко щёлкает, голова конвульсивно откидывается назад, в ушах издевается переливчатый звон пасхальных колокольчиков. Чтоб ты захлебнулся, гнида!

Проморгавшись и едва придя в себя, тут же осторожно вынимаю из разгрузки пару малых «фонариков». Слева Игорь тоже лихорадочно роется в подсумке, не забывая пригибаться от возможного выстрела.

К световым, подумав, добавляю разрывных и киваю Карпенко, — готов, у меня всё в порядке. Тот складывает пальцы колечком, — мол, понял, у меня тот же набор, — и мы разом поджигаем охотничьи спички, торчащие из пластиковых «груш» и служащие фитилями. В это же время где-то прячущийся, но не сводящий с нас глаз Юрий, проинструктированный Славкой, выбрасывает на поляну каску с прикреплённой к ней какой-то тряпкой. Видимо, подраздел уже кого-то из мёртвых «гостей». Ни дать, ни взять — солдат, выскакивающий из укрытия. «Отбиваем» в воздухе пальцами «раз-два», и тут же бросаем «подарки» в разные стороны. Сами при этом тоже кидаемся, кто куда. Ещё — раз, два…

И в этот момент срабатывают наши первые гранаты.

Ба-бахххх!!!…Ба-ба-баххх, ба-ба-ба-бах!!! — одновременно с ними же со всхлипом отзывается на вылетевший из марева странный предмет пулемёт. Тряпка с каской вдребезги разлетаются по снежному покрывалу. Да уж, стреляет эта скотина отменно. Да и реакция у него, надо сказать… Как у трусливого зайца, — на каждый шорох аж вскидывается!

Но теперь он будет садить явно, явно вслепую. И неэкономно. Съел, свинья?!

Трудно сказать, сколько радужных порхливых «мэтэлыков» поймал или гоняет сейчас вокруг себя злосчастный пулемётчик, но то, что сидел мальчонка с расширенными от ужаса глазами и зыркал ими без остановки, не моргая, — эт точно! Как же, как же… Не пропустить бы шевеления кустов и вдарить, куда надо…. Вот и хапнул малыш полные зенки бликов.