– Доброе утро, - с изрядной долей ехидства поздоровался Мар.
– Как самочувствие?

– Есть такое чувство, что кому-то нужно вместо ордена выдать по ушам. За мохенскую настойку после ихса.

– А я что, отвечаю за выпивку в этом доме? Что нашел, то и предложил.

– Лучше всего ты нашел, конечно, время, когда предложить, - Арлес дошел до стула, осторожно на него сел и потер лицо руками.
– Тут лишнего графина кровушки не осталось?

– Не-а. Все что было, допили, - дурачась, подыграл ар-принц.

– И меня не разбудили! Друзья, называется!

– Рука не поднялась вас будить, - Мар расправился с остатками мяса и снова вернулся к кувшину с отваром.

– Да, в обнимку вы хорошо смотрелись...
– подтвердил Велемир. Сделать серьезное лицо у него не получилось, но голос звучал внушительно.
– Жаль, Ласковый Ветер не видел.

– Да, четыре мужика в одной кровати, да еще и пьяные - ну не мечта ли?
– охотно добавил граф.

– Ему неплохо повеселилось на девичнике, я думаю, - Лэо, наконец, нашел в себе силы хоть как-то известить мир о своем пробуждении.
– Мар, негодяй ты... Вам хорошо, а мне сегодня работать!

– Ну, работать не жениться, - философски заметил граф. И добавил, пропустив мимо ушей скептическое хмыканье ар-принца.
– И потом, бабушка невесты наверняка запросто приведет тебя в форму. Утопит в каком-нибудь озере - и дело с концом. А потом поднимет, оденет, гитару в руки даст...

– Мар, дриады не практикуют некромантию, - укоризненно перебил его вампир.

– Глядя на одну всем нам известную дриаду, я начинаю сомневаться в этих общеизвестных фактах. А уж если внучка способна плясать ночь на Сосновой, то что может бабушка?!

– Слушай, - Арлес намеренно обернулся к эльфу, - я тут запутался немного. Кто из них сегодня женится?

– Тот, который в черном, неужели не ясно?
– менестрель усиленно массировал виски.

– А почему тогда тот, что в синем, так нервничает?

– Потому что нервный, неужели не ясно?

– Потому что я, так сказать, осознаю последствия этого поступка для всего Северного Престола! Велен, может, ты все-таки передумаешь? Еще не поздно.

Велен поднялся и отошел к окну. Он прекрасно понимал, что друзья с таким усердием изгаляются друг над другом, чтобы не думать о предстоящем сегодня мероприятии серьезно. Уж слишком нереально это выглядело. Сам Велемир последние полдюжины жил как будто во сне, не веря до конца тому, что до решающего шага осталось всего ничего. И даже тонкости, связанные с необходимостью проводить две церемонии, полностью улажены. И техническая сторона, обусловленная телепортацией из Рощ и Лимар - тоже. И гости уже потихоньку стекаются в столицу с разных концов Острока. И денег, кажется, хватило на все, даже на то, чтобы во всех трактирах Лимара и Тереста за здоровье будущей ар-принцессы пили только лучшие вина: островное, таханское и бэлланское, специально переправленное из Серебряных Рощ. Такой свадьбы Северный Престол не видел, наверное, со времен королей-магов, а уж недавняя жениться Его Высочества Синмара выглядела на ее фоне жалкой пародией.

Что ж, все честно: Демианор в соответствии с традицией выделил на свадьбы сыновей суммы, причитающиеся им по статусу: старшему на треть больше, чем младшему. А капитан Северный Ветер просто добавил от себя часть нажитого во время морских походов. Не каждый же день он женится в конце-то концов.

– А я думал, буду первым проснувшимся!
– голос Ранхаша, не участвовавшего накануне в распитии мохенской настойки, звучал насмешкой бодрости над пьянством.

– Ну ты как минимум не последний, - усмехнулся Велемир.
– Рэм, судя по всему, даже не собирается еще.

– И гвардия твоя, кстати, тоже, - добавил Арлес.

– И команда, - поддакнул Дерлесский.

– И Нэр, - Лэо осторожно выпрямился, поддерживая себя перилами.
– Ладно, я действительно рискну обратиться за помощью к Тиалии. Утопит - так утопит, все равно лучше, чем такой головной болью мучиться.

Велен вздрогнул. Неужели осталось так мало времени?

– Ну и как себя чувствует будущий семейный человек? Голова не болит?- басовито прозвучало сверху.

Услышав вопрос, ар-принц не смог сдержать улыбки. Еще и года не прошло с того времени, как четверо героев спасали мир от катастрофы, а кажется, что прожито уже несколько жизней...

– Голова здесь только у меня болит, - проворчал Мар.
– За судьбу Северного Престола. И у Лэо. Но он эльф, так что не считается.

– Не обращай внимания на этого нытика, Рос, - Велемир скрестил руки на груди и оперся спиной о подоконник.
– Просто он ревнует меня к Таисс.

Мар послушно сложил губы бантиком и похлопал ресницами.

– А я думал северные эр-эль не имеют никакого отношения к Повелителю Фарадиэлля, - воздохнул Арлес.
– В вас слишком много эльфийской крови, ребята.

– Что ты имеешь против эльфийской крови?!
– тут же уточнил Лэо.

– Ничего. Я ее не пью, вот и все.

Охотничний домик ар-принца, удостоенный чести быть местом проведения грандиозного мальчишника, потихоньку оживал...

– ...не требую понимания, но кто поймет меня, если не ты? Я говорю - Велемир, а слышится шум всего мира. Я говорю - Велен, а слышится ветер. Я говорю - Вэл, а слышится жизнь. Отпусти меня, Латанайе. Я говорю - Север, а слышится дом. Ты часть меня, но сердце мое теперь там. Навсегда. Я смотрю на ивы, а вижу сосны. Прости меня, Озеро из озер. Мне страшно, но я все-таки решилась. Пришло время, но я не хочу оставлять тебя за спиной, чтобы больше не обернуться. Ты часть меня, я - часть Рощ, но мое место не здесь. Отпусти меня, Латанайе, ты же видишь, как все изменилось...