– Ну по крайней мере я очень усложнил им задачу...
– пробормотал Велемир, делая шаг назад от башенных зубцов. Отсюда были хорошо видны рассредоточенные по крышам маги и обычные солдаты королевской гвардии.

– Что?
– не понял граф.

– Охраны должно хватить, чтобы сегодня ничего не случилось.

Вот и прикидывай после этого, что в голове у этого... пирата! Иногда ему нужно все объяснять, как младенцу, а сейчас вот, например, граф сам не отказался бы от объяснений. Хотя бы для того, чтобы удостовериться: их мысли текут в одинаковом направлении.

– Ну, по сути своей, опасна только дорога туда.

– Да, потом-то я буду рядом... Меня не столько настораживает аристократия, сколько эта народная любовь. Может, все-таки отдать ей гвардейцев?

– Ты уже забыл, что по этому поводу сказала твоя наполовину жена?

– Не наполовину, - Велен вздохнул.
– Идем отсюда. Сделать еще что-то сверх я уже не могу, так что остается положиться на удачу.

Остановиться пришлось на втором этаже: первым, согласно традиции, к храму должен был ехать король, после него - наследник, и только потом - жених. Велен подошел к окну, из которого была видна площадь перед крыльцом.

– Они уже держат Синицу, - сообщил он.
– Подождем немного.

На мгновение Марианну стало жаль, что он не сможет полюбоваться на это со стороны. Должно получиться до неприличия красиво: Дэмианор знает толк в церемониях, а уж в страсти к внешним эффектам капитана Северного Ветра мало кто обойдет. А в неформальном титуле Велемира-Свёль-Рега не просто так появилась вставка "пиратское".

За окном раздались фанфары. "Его Величество покидает дворец!" - один из основных мотивов, столь любимых королевскими оркестрантами и еще больше - придворной швалью.

Ар-принц вздрогнул.

– Сам сказал, она тебе уже жена даже не наполовину, чего теперь бояться-то?
– преувеличенно бодро спросил граф Дерлесский.

– Я не знаю точно, - вздохнул Велемир.
– В Рощах все было отлично, а вернулись сюда - и я не знаю, куда себя деть от беспокойства. Надеюсь, пустого.

– Да, в Лимаре последнее время не все спокойно...

– Что?

– Потом поговорим, не сегодня, - Мар уже пожалел о сказанном: последнее это дело - портить лучшему другу свадьбу с любимой женщиной.
– Нам пора.

Его пиратское Высочество тряхнул головой.

– А что, вторые фанфары были уже? Да, действительно. Что-то я начал думать какими-то слишком дворцовыми категориями.

"Хвала Высоким!" - подумал граф про себя. И похлопал ар-принца по плечу:

– Тебе кажется.

В красно-черном было уютнее, чем в белом, но в Рощах - спокойнее, чем в Лимаре. Хотя понятнее было бы волноваться перед лицом богов, а не людей.

Велемир поправил рукава, похлопал Роя по теплой шее и оглянулся на дворцовые окна.

Таи, может, все-таки оставить тебе гвардию?

Мой принц, может, все-таки отправишь эту свою идею на Сонсаранг?
– огрызнулась дриада.
– Стражницы великолепно справятся, если что.

Таи, это все-таки город, а не лес.

Вэл, мы все это уже обсудили!

Ар-принц закусил нижнюю губу.

Но насчет щитов ты обещала, - напомнил он.

Я помню, - нехотя отозвалась Таисс.

Что ж, идеи со щитами не нравились ей никогда, но сейчас она еще и не верила. То есть нет, верила, конечно, но только Вэлу, Хранителю, но никак не Его ар-Высочеству.

Велен зло сжал стремя: убить бы Эрдона за то, что поселил в сердце и голове дочери этот проклятый страх.

– Ваше ар-Высочество, - слуга склонился в поклоне.
– Пора.

Младший Свёль-Рег оглянулся на застывших в седлах гвардейцев, на графа, как раз устраивающегося поудобнее, на оркестрантов.

Действительно, пора.

Стоило запеть трубам, гвардейцы окружили своего господина и графа Дерлесского кольцом почетного караула. Шестеро человек - ровно столько же, сколько Стражниц будет у Таисс. Как же это мало...

Они выехали через распахнутые ворота навстречу солнцу и радостно загалдевшей толпе. Варро, так и не выбравший, за кем из хозяев следовать, бежал впереди, грациозно помахивая хвостом. Под копыта лошадей летели цветы, зерно и яркие шелковые ленты. Городская стража, растянутая цепью, не давала горожанам хлынуть на мостовую, по которой с цокотом двигалась процессия. Велен видел довольные, веселые лица (еще бы: народ обожает красавицу Таисс, так легко обыгрывающую и принца Синмара и принцессу Шейну, да еще и вернувшуюся с самого края во имя любви; а обещанное вечером вино и угощенья за счет короны - это повод даже для тех, кому дриада не по душе), слышал пожелания долгой любви и безоблачного счастья, но искал во всем этом подвох. Что-то затевается, нужно обязательно поговорить об этом с Маром, серьезно поговорить. И Джако пусть тоже будет настороже... И когда это ар-принц успел так увязнуть? Наверное, после возвращения Таисс. Ведь теперь в этом городе есть женщина, волос на голове которой дороже всего Острока.