Ты очень мудра.

А ну молчать! Это все ты виноват. Если бы ты не льстил и не потакал моему эго, я бы не превратилась в чудовище.

Но ты сама меня таким запрограммировала.

Ну-ну, притворюга!

Четко, до боли четко я вижу, как теряла рассудок, приобретая все больше власти. Долгие ночи в виртуальной реальности освоения Надежды, а после — долгие-долгие дни на работе, бесконечные совещания, встречи; решение принимается за решением; стресс и возбуждение становятся моими партнерами. Проходит сотня лет, и я выдыхаюсь, начинается паранойя.

Неудивительно, что я убила бедную старуху Кавендиш.

Она заслужила смерть.

Что?

Она заслужило смерть. Не вини себя.

Я обезумела и застрелила хорошего человека.

Кавендиш была дрянь, дрянь из дряней и вообще — что сделано, то сделано. Прости себя, Лена, ты заслуживаешь отпущения грехов.

Это что еще такое? Подпрограмма с функцией психологического массажа для эго?

Это я, Лена. Не все из сказанного мной — результат программирования. Ты хороший человек, и я горжусь, что ты мой друг.

От этих слов мне становится стыдно. Компьютер смутил меня — по-настоящему. Или это тоже результат моего неумелого программирования? А может, железка эволюционировала? Обрела независимость? Стала личностью?

Говорю: это я! Ты совсем отупела или где?

«Спасибо», — одними губами произношу я.

— О чем задумалась? — спрашивает РД-Флэнаган по интеркому.

— Так, вспоминала прожитые годы, какая я необыкновенная и вообще расчудесная.

— И к тому же несносная гадина и мегера.

— А, закрой варежку, занудный старперище.

И мы летим дальше, тюка не достигаем Земли и не входим в ее атмосферу.

Мы падаем.

Горим. Но наши тела необычайно стойкие, и на ракетных ранцах мы проносимся сквозь плотные слои над Европой, как два метеора.

Под нами сейчас Альпы. Снижаемся.

Садиться будем в Англии, недалеко от места, где я родилась.

Кошма-ар! Спасите! Я в мозгу у Лены, вижу и чувствую все ее мысли, все предрассудки. Бултыхаюсь в самодовольстве и эгоизме. О, эта дрянь — она такая… дрянь!

Флэнаган, заткни фонтан.

Твои мысли — выгребная яма.

Скажи спасибо, я ни с одним мужиком еще так не сближалась.

Так ведь ты мизантроп, гребаный монстр!

Эй, эй, здесь дети!

А ты не лезь.

Вот именно, отвянь, железка.

Впереди — ответственное дело. Вы должны действовать сообща, как единое целое. Надо…

Кто такой Том?

Не лезь ко мне в память!

О… ого-оооооо! Божегосподипомилуй! Кожа и плети! Йи-ха, йи-хаааа! Прелесть-то какая! Это ты с папашей Питера, да?

Не лезь, я сказала.

Я смотрю, его ты тоже в грудь лупила. А ну перестань. Не то утоплю в особом мнении насчет тебя самого.

Опаньки, тут еще и обратная связь имеется! Ты мои мысли читаешь? Смотри, я припас для тебя особенно вкусную мерзость и пошлость. Захлебнешься — не вынырнешь.

Вижу., слабовато будет.

Прошу внимания. Приземляемся.

Флэнаган, скажи мне одну вещь.

Какую?

Правду Истинную правду Ты ведь соврал, сказав, что дурил меня, что использовал? Зачем на самом деде было назначать меня лидером? Лесть, манипуляция? Или ты действительно думал, я гожусь в капитаны пиратского судна? А?

Сейчас не время и не место.

Флэнаган, ответь! Я должна знать!

Не будь дурой, Лена. Ответы могут причинить тебе боль…

Мыслеответ Флэнагана врезается в эфир острым скальпелем: «Ты вдохновляла нас».

Ответ проливает мне бальзам на душу… но что, если это снова лесть?

Врешь, — говорю я.

Нет, не вру.

Да сосредоточьтесь вы наконец! Приземляемся!

Плевать на компьютер. Уж больно интересно подслушивать мысли Флэнагана:

Я дурил Лену, а она мне верила. Не могу ее за это винить, потому что сам полагался на Ленину поддержку, опыт. Иначе бы и пираты за нами не последовали. Да я бы сам отправился за ней в преисподнюю, прошел ал насквозь и вернулся бы.

Я, кстати, слышу — все до единого слова. Ч-черг!

Ах ты старый льстец.

Да, это очередная моя уловка, а ты просто психованная шлюха.

Опоздал ругаться, я все слышала, хе!

Не все, детка, далеко не все… ага, это что? Еще одна порция воспоминаний?

А-а! Нет! Стой! Не смей туда лезть! Непушу-ууу!

Первый секс. М-ммм, как все быстро случилось. Каникулы на Карибах, мило. Ты и еше одна девочка… как ее, Клара? Королевство Алхимии? Лопни мои глаза, какая изысканность! Гламур в чистом виде.