– Она останавливалась у тебя раньше?

– Всего на одну ночь, полгода назад. Это был кошмар!

Джейк казался немного смущенным.

– Бедняга, – пробормотала Тарин, но не удержалась от улыбки. – Она очень увлеклась тобой, да? Эта Эбби считает, что лучше тебя никого нет, а ты ее боишься?

– Заткнись, – проворчал Джейк. Тарин видела, что он на самом деле смутился. До сих пор она никогда не думала, будто Джейка Нэша может хоть что-нибудь смутить, но сейчас ему было по-настоящему неловко. – Как бы там ни было, я сказал «нет»… сначала. Мне совсем не понравилась эта идея. Я ответил Сюзанне, что не поселю у себя Эбби, и объяснил, почему: она все равно уже была в курсе ситуации. Я могу смириться с тем, что Эбби проведет у меня одну ночь, но о шести ночах под одной крышей наедине с ней и речи быть не может.

– Твоя сестра расстроилась?

– Сюзанна была близка к отчаянию. Она спросила, не могу ли я пригласить подружку на то время, пока Эбби будет жить у меня. – Джейк мельком взглянул на Тарин, и она почувствовала укол ревности. – Я отказался, но моя сестра умеет убеждать. Короче, мне пришла в голову одна идея.

– Какая идея?

– Кто, спросил я себя, из моих знакомых соглашается на любую временную работу?

Кажется, я поняла.

– О, нет! – Тарин закрыла лицо руками.

– Кто из моих знакомых, – продолжал он, словно она ничего не говорила, – ищет себе жилье?

– Нет! – твердо сказала Тарин. Ее сердце учащенно билось. Ей так хотелось сказать «да», так хотелось быть рядом с Джейком у него дома! – Это и есть то одолжение, которое ты собирался мне сделать? Мне нужна карьера, но отнюдь не няни семнадцатилетней девушки!

Несколько секунд Джейк молча ее рассматривал.

– У тебя будет карьера, обещаю, – серьезно сказал он. – Только помоги мне.

Тарин поняла, что больше не в силах с ним спорить.

– Почему ты не можешь отказать сестре?

Девушка уставилась на Джейка. Она не отказала тете из-за любви, которую к ней испытывала, и, похоже, Джейка тоже очень любит свою сестру. Странно, но из-за этого он казался ей не слабее, а сильнее. Она и раньше замечала, что он весьма чувствителен, но обычно он хорошо это скрывал.

– Если даже я к тебе перееду, я по-прежнему смогу приходить сюда на работу.

Джейк покачал головой:

– Если я действительно скажу Сюзане «да», она должна знать, что Эбби будет под присмотром постоянно.

– Ты собираешься оставаться дома с…?

– Нет. Ты собираешься. Эбби очень умна, но иногда весьма неразумна, одному богу известно, что может прийти ей в голову.

– Ты доверил бы мне…

– О, я вам доверяю, мисс Уэбстер. Конечно, когда тебя провоцируют, ты не прочь солгать, но я работал с тобой достаточно долго, чтобы понять: я могу доверять тебе полностью.

Тарин растаяла.

– Гм… А как насчет Кейт? Я же должна быть здесь, чтобы помогать ей.

– Я поговорил с Кейт. Если у нее будет слишком много работы, ей поможет кто-нибудь другой.

– Ты хочешь, чтобы я переехала к тебе… э… в среду вечером?

– Можно и в четверг. Эбби привезут, скорей всего, ближе к обеду, но я не знаю точно, во сколько.

– И я должна выступать в роли компаньонки?

– Скорее подружки. Я хочу, чтобы ты притворилась моей подружкой.

– Э… как я понимаю, ты будешь мне верен целую неделю?

Джейк засмеялся, и Тарин очень понравился его смех.

– Обещаю, каждый вечер я стану ужинать дома и буду замечать только тебя.

– Но все же из кожи вон лезть не надо!

Внезапно они оба расхохотались.

О, как же я его люблю!

Возвращаясь домой, Тарин чувствовала, что у нее кружится голова. Она по уши влюблена в Джейка и собирается прожить у него дома целую неделю!

До сих пор Тарин и понятия не имела, как сильно в него влюбилась. Сначала Джейк ей даже не нравился… хотя она весьма смутно помнила свои прежние чувства. Теперь ей казалось, она любила его всегда, и это не имело ничего общего с ее чувствами к Брайану Меллору. Девушка поняла, что глубоко уважала Брайана, потому что он хороший и добрый человек, но никогда его не любила. А Джейка она любит по-настоящему.

Тарин уложила свои вещи в большой чемодан.

Ее мачеха недавно заключила перемирие с миссис Феррис, поэтому ничего не сказала, когда Тарин сообщила ей и отцу, что неделю погостит у друга.

– У друга по колледжу?

Тарин не смогла солгать отцу.

– Я погощу у Джейка. Приедут и другие гости. Я…

– Конечно, если ты этому рада, дорогая.

Тарин уложила чемодан в багажник своей машины и поехала в офис. Если она не ошибается, эту ночь они проведут вдвоем с Джейком у него дома.