Некоторые люди, прочитав мой роман, бросают в мой адрес гневные упреки. Дескать, я в своем произведении восславляю бандитов, и что сей опус — акафист преступности. Нет, уверяю вас, это сочинение — не акафист преступности, не псалмы, не хвалебная песнь и не ода, это неприглядная констатация факта наличия ее в нашей стране. А тезис: «мафия бессмертна», к сожалению, пока в наши дни остается верным. Верно и то, что бандит — это не состояние души, а профессия, денежная, но опасная. Со своими издержками и сложностями. Где порой «ударный и героический» труд наемного рабочего оценивается работодателем очень «щедро»: выстрелом в голову или ударом ножа в бок. Извините, но я не мог при изложении своего повествования от лица бандита, не мыслить как бандит. Я должен был, должен, влезти в его шкуру, изучить его сленг, понять его психологию. И только. Я не восславляю бандитов, я сочиняю о них.

Надеюсь, что это произведение найдет широкий отклик у читателей, любителей криминального жанра. И последнее. Сведения, содержащиеся в книге, по мнению автора, не могут быть использованы в материалах следствия и суда.

Злата Прага находилась в отпуске.

Зацепившись за шпили зданий, белые облака загорали на ослепительном июньском солнце. Сквозь прогалины небесных странников проглядывала яркая синева. Летний день тихо и неторопливо змеился по лабиринтам старинных улочек. На крышах домов ворковали жирные голуби. Извечные враги голубей — мордатые коты с пушистыми и лощеными боками, безмятежно развалившись на кровле, жмурились и мурлыкали.

Туристы, вцепившись в путеводитель, словно за спасительную соломинку, шумными и веселыми ручейками обтекали главные достопримечательности чешской столицы: собор св. Вита, Карлов мост, Ратуша, Кремль, Президентский дворец. Возле исторических памятников многочисленные ручейки сливались в одну небольшую речушку и, немного побурлив, разбегались по разным направлениям.

На Вацловской площади играли на скрипках уличные музыканты. Во фраках, в черных допотопных котелках. Нежная спокойная мелодия завораживала прохожих.

В кафе лениво потягивали пиво аборигены, снисходительно взирая на любопытствующих чужеземцев. Казалось, в этом сытом буржуазном мире ничего не происходит сверхвыдающегося.

Никаких эксцессов.

Никаких проблем.

Все чинно и благопристойно…

Из офиса чешско-российской компании «Инвест-ТЛ» в сопровождении двух телохранителей вышел респектабельный худощавый мужчина. На вид незнакомцу было лет сорок. Адриатический загар. Короткий ежик черных волос. Седые виски. Глубоко посаженые угли-глаза. Взгляд свинцовый, немигающий — как у анаконды! Такой взгляд ломает и парализует слабых духом людей, а сильных — заставляет остерегаться. Сам мистер Икс — сгусток энергии и воли.

Николай Леонидович Тимофеев (а так звали незнакомца) являлся солидным российским предпринимателем. А подтверждение тому — его многочисленные коммерческие связи в Европе и в США, хорошая деловая репутация, счета с шестизначными нулями в престижнейших мировых банках и недвижимость по всему миру, в том числе и в Праге. Этот «новый русский» действительно слыл человеком богатым. Как по американским меркам, так и по меркам «загнивающего» Запада, не говоря, конечно, о России. Так сказать, «владелец заводов, газет, пароходов».

Но эта личность, весьма незаурядная и одиозная, имела и вторую ипостась, о которой мало кто догадывался за рубежом.

Дело в том, на постсоветском пространстве господин Тимофеев был известен не только как успешный предприниматель, но и как крупный преступный авторитет по кличке Тимофей. А его группировка (невероятно, но факт) держала под тотальным контролем громаднейший Красноярский край. И явно не собиралась никому эту территорию отдавать.

Вчера сибирский магнат вернулся из Белграда. Сделка с югославским авторитетом с «Вуком» Радаковичем из клана Милошевича прошла на ура. Через подставную кипрскую фирму Тимофеев продал югам изделия Тульского оружейного завода и концерна «Ижмаш». Солидная сумма зелени осела на оффшорных счетах тимофеевских компаний, в штате Дэлавер, США и в столице Кипра — Никосии.

А сегодня Тимофей собирался ехать в деловую часть Праги — Новый Город. «Наклевывался» выгодный контракт с чехами на поставку в их страну двух-трех вагонов алюминия.

Неожиданно, из-за угла, завывая сиренами, выскочили, как ошпаренные, две черные «БМВ» с синими мигалками. Они резко затормозили перед русскими. Из машин повыскакивали люди в штатском, вооруженные пистолет-пулеметами «Скорпион». Наставив свои малогабаритные автоматы на Тимофея и его амбалов, неизвестные отрезали им путь к отступлению.

Главный из них, круглолицый белобрысый чех, показал удостоверение старшего инспектора криминальной полиции Новотны.

— Вы, Тимофеев Леонид? — на ломаном русском спросил он авторитета

— Да, я, — удивленно ответил тот.

— Вы арестованы! — торжественно воскликнул инспектор.

Стальные наручники защелкнулись на холеных руках криминального лидера. «Быков» сибиряка тоже окольцевали «браслетами»

— На каком основании? — все больше изумлялся Тимофей.

Все это напоминало ему кадры из полицейского сериала.