О дальнейшей криминальной биографии Чаладзе могли красноречиво рассказать его многочисленные наколки.

На груди « череп, проткнутый мечом, меч обвивает змея с короной. Возле черепа — роза» — « долгое время занимался грабежами и кражами, неоднократно судим, авторитет». На спине — « церковь с пятью куполами»: число ходок. На лопатках — « два быка скрестились рогами в яростной схватке» — « борьба за лидерство среди уголовников». На пальцах — перстневые татуировки: «туз крестей» — «судим за кражу, склонен к созданию группировок», «синий квадрат, перекрещенный двумя белыми полосками по диагонали и череп посередине» — «судим за грабеж». И тату-аббревиатура «ТУЗ» — «Тюрьма учит закону».

В свое время, в колонии строгого режима N11 под Курском, Ваха пересекся с известным вором в законе Дато-старшим, корешем знаменитого Отари Квантришвили. Дато и перспективный уркач Чаладзе подружились. Старый «лаврушник» поддержал молодого рецидивиста, порекомендовал его другим авторитетным законникам, и те единогласно на одной из очередных сходок Ваху короновали. Теперь Вахтанговскую коллекцию тату пополнили синее восьмиконечные звезды, а сам он уже проходил в милицейских сводках и оперативных разработках как: «вор в законе по прозвищу Казбек».

Казбек, второй по силе после Тимофея криминальный лидер в крае, прочно сидел в Красноярске и имел внушительную банду, состоящей из лиц славянской и кавказской национальности: грузин, азербайджанцев, чеченцев, осетин, русских, украинцев и др. Бюджет ОПС формировался за счет «крышевания» коммерсантов различного толка, наркотиков, проституции, игорного бизнеса, автоугонов, а также за счет мошенничества в банковской сфере и в сфере недвижимости.

Ильин, в отличие от Казбека, не имел такого богатого криминального прошлого. Всю свою жизнь он занимался общественной работой: пионерская дружина, бюро комсомола, профком. Грезил о карьере партийного функционера, собирался даже вступать в партию, но… наступила перестройка. Ильин быстро сориентировался в новой обстановке. По своим каналам он влез во вновь созданный при краевой администрации Департамент труда и занятости населения. Должность его называлась новомодно: «начальник отдела маркетинга». На самом деле маркетингом там и не пахло — занимались обычным бартером и голой коммерцией.

Ильин всегда держал руку на бартерном пульсе предприятий, а вокруг чиновника, словно осы, роились всякого сорта дельцы, директора предприятий и их заместители. Они жаждали заполучить инсайдовскую информацию из уст «маркетолога». Где, что, почем. Толя охотно информировал страждущих, сводил их вместе и за эти услуги брал скромные комиссионные — 10 % от стоимости сделки.

Благосостояние Ильина резко пошло вверх — в квартире у него появился огромный телевизор «Томпсон», видеомагнитофон, музыкальный центр, видеокамера и прочая бытовая мелочь японского производства. Жене и теще он купил по дубленке. Себе — кожаную куртку на меху. Свой «Москвич-2141» сменил на подержанную «Тойоту Кэмри». Купил земельный участок, начал строить коттедж.

Но всему хорошему когда-то приходит конец.

Очередная сделка, сулившая Ильину рекордные комиссионные в размере 10 тысяч долларов, прошла без сучка и задоринки. Вот только коммерсант, который должен был отстегнуть ему законную долю, куда-то исчез. Ильин попробовал найти мошенника, но тот будто испарился. А однажды Толе позвонили по телефону. Бесцеремонный голос похрипел в трубку:

— Слушай, чепушило, это ты?..

Ильин чуть не задохнулся от возмущения.

— Кто Вы такой и по какому праву так со мной разговариваете?!

— Завали хайло! И слушай сюда, чепушило фуфельный. Не ищи барыгу и ловэ не ищи. Ладушки? А то кранты тебе будут. А если тебе жизнь не дорога, то пораскинь мозгами, ведь у тебя есть близкие. Мы же можем спокойняк твою бабу кинуть на бригаду. В легкую. Или малой твой пропадет без вести. Уйдет в школу и не вернется. Такое часто бывает. И никто не узнает, где могилка его. Ну, че, догнал, фраер дешёвый?..

— Я, я… — заблеял ошеломленный чиновник.

— Вот и ништяк, фраерок, я думаю, ты врубился в тему и все сделаешь как надо.

И неизвестный собеседник прервал телефонный разговор.

«Барыга» являлся подшефным коммерсантом законника Казбека, и если бы Ильин не предал значения анонимному звонку, то подверг бы семью смертельной опасности, а сам бы мог, в лучшем случае, оказаться на больничной койке, в худшем — с дыркой во лбу. Анатолий благоразумно предпочел забыть о торговце. Но, к его несчастью, об этой сделке узнал его шеф, старый партиец, и с треском уволил махинатора с работы.

Наступили черные дни для экс-чиновника Ильина. К госкормушке его не подпускали, работы хорошей не было, а бизнес изначально не заладился — наехала налоговая полиция. Деньги, «нажитые честным и непосильным трудом», быстро таяли. В семье начались хронические скандалы, запахло разводом. В довершении ко всем своим бедам Толя разбил свою «японку», и сам чудом остался жив.

И тут на горизонте возник Казбек — источник всех его страданий. Предложил Ильину с ним поработать! Вору нужен был не особо щепетильный, но башковитый финансист.

— Ты можешь кидать, кого хочешь и как хочешь, главное, лавэ мне зарабатывай, — доходчиво объяснил пахан Анатолию. — А «крыша» у тебя всегда будет надежная, без фуфла говорю. Слово вора.

Ильин не стал долго ломаться — согласился.

— Идет, — сказал Ильин. — Будут тебе деньги. Только дай срок. Я что-нибудь придумаю.