…Казбек, узнав о провале операции, лишь сокрушенно покачал головой. Ник еще раз доказал, что он — серьезный противник. Недаром ему Тимофей поручал самые деликатные и сложные поручения. Но ничего. Каждому овощу свой срок. И даже такому крутому овощу как Ник. Когда-нибудь и он упадет на землю замертво. Весь изъеденный металлическими паразитами до самой сердцевины.

Хакас притормозил у магазина «Одежда», напротив ресторана «Старый город».

— Поздравляю тебя, братишка, с успешным окончанием школы. Учителя о тебе хорошего мнения. Да и я убедился, пацан ты шустрый, сообразительный. Годишься в мафиози.

— Спасибо за доверие, шеф, — скользнула польщенная улыбка по губам Рудакова.

— А это мой подарок, — с этими словами бригадир сунул Алексею за ремень новенький пистолет Макарова. — Только не свети, и без надобности не таскай по улице. Спалят.

— Серега, ты — гений, — пожал благодарно Хакасу руку Рудаков. — Большое спасибо. Мне такая игрушка пригодиться.

— Кстати, босс выделил тебе бабло на новый прикид, — Хакас потряс перед носом Рудакова пухлой пачкой пятисоток, перетянутой желтой резинкой. — А то ходишь как босяк. Запомни, настоящий никоновец должен быть круто одетым. А также он должен проявлять крутость в своем характере, манерах и в разговоре. Следи всегда за метлой, или, проще говоря, фильтруй базар. Каждое слово в нашей среде имеет свой вес. Каждое слово надо обосновать, за него надо отвечать. За неосторожно сказанное слово могут и на пику посадить или опустить. Так что сто раз подумай, прежде чем что-то ляпнуть. Особенно, на стрелках и разборах. Здесь от слова зависит жизнь и смерть многих пацанов. Промямлил, запорол быка, стушевался и — конец твоему авторитету! Пи…ц и всей бригаде! При базаре не тушуйся, веди себя уверенно и твердо, иногда проявляй нахрапистость. Наглые, волевые и сильные в нашей среде приветствуются. И те, кто с башкой дружат. Прямолинейные ребятишки быстро попадают на кладбище или на нары. Учись, Художник, пока я жив. Бери с меня пример, если хочешь, чтобы тебя братва уважала, а враги боялись. Будь характером жестче, а то мягковатый ты, в натуре. Ломай себя интеллигента, лепи из себя гангстера!

Хакас весело ему подмигнул.

— Я из тебя сделаю настоящего мафиози! Только держи хвост по ветру и не быкуй понапрасну. Ладно, все будет пушисто. Валим в магазин, там моя подружка работает — Ольга. Приоденемся, заодно и отметим твой выпускной. Баб в магазине много — прихватим и для тебя лярву. Держи пакет с гостинцами…

Хакас протянул Рудакову звенящий бутылками тяжелый пакет. Из полиэтиленовой тары торчали хвостики разнокалиберных сырокопченых колбас, кончики желтых бананов и зеленые листья сельдерея. Алексей бережно забрал его, держа под низ.

В магазине их приветливо встретила продавщица Ольга из отдела «Мужская одежда». Чуть склонная к полноте, грудь четвертого размера, личико миловидное. На вид лет тридцать. Короткая черная юбка открывала ее аппетитные ляжки. Именно ляжки, а не бедра.

Другие продавщицы заинтересованно посмотрели на вошедших мужчин.

— Сереженька! — кинулась к Хакасу продавщица. — Молодец, что пришел, я уже соскучилась.

— Все нормаль, Оль, — ласково потрепал ее гранатовые волосы Хакас. — А это мой Кент Леха. Прошу любить и жаловать. Ему бы прикид клевый, модный. Сколько надо лавэ — забашляем. Сделай все путем, Оль, а? Ладушки?

— Оденем его по высшему классу, не переживай, Сереженька. — она весело подмигнула Рудакову.

… Через полчаса Алексея было не узнать. Выглядел он сногсшибательно: синие добротные джинсы «Левис», кожаный немецкий ремень, черная коттоновая рубашка «Вранглер», супердорогие итальянские туфли черного цвета, крутой кожаный пиджак. На левом запястье сверкали золотым сиянием часы «Касио». На груди — золотая цепь в палец толщиной. В довершении образа гангстера Оля подобрала Алексею солнцезащитные очки в модной оправе. Продавщицы из соседних отделов так и свернули шеи, таращась на него.

— В натуре, ты волшебница, Оля, — изумился Хакас, увидев прикинутого друга. — Ну, Леха, ты просто Аль Капоне.

— Да ладно прикалываться, Серега.

Дорогая одежда придавала Рудакову уверенности и раскованности. А приятная тяжесть ствола усиливал этот эффект. Казалось, он поймал Бога за причинное место! Он — всемогущ! Ему все по плечу. А спина надежно прикрыта друзьями. За ним — организация! За ним — сила! Криминальная сила. Что будет завтра ему наплевать! Главное, здесь и теперь он счастлив.

… Магазин уже не работал. Хакас и Рудаков сидели в «Мужской одежде» в окружении Оли и четырех ее подружек. Они шумно отмечали успешное окончание Алексеем курсов молодого бойца. Шампанское лилось рекой, водка — водопадом. И как водится, шутки, веселье, смех…

— Грабитель останавливает ночью прохожего. «Мужик, бабки есть?» — «Нет». — «Часы?». — «Нет часов». — «Что есть?» — «Ничего нет». Грабитель чешет репу. — «Да, толку с тебя мало». Заскакивает мужику на спину. — «Тогда хоть довези меня до того угла»…