В это время в дверь как-то бережно постучали.

— Войдите! — приказным тоном сказал Иван Сергеевич.

На пороге очутилась женщина лет тридцати — в фартучке, с наколкой на красиво уложенных волосах, все при всем — типичная «телка», по выражению современных молодых людей.

— Добрый день, господин Афанасьев! — ласково проговорила она, улыбаясь. — Обед прикажете подать в номер? — Акцент выдавал ее славянское происхождение.

— Да, пожалуйста, — нехотя бросил Иван Сергеевич, скрывая интерес.

Официантка так же мягко исчезла вместе с улыбкой и осталась стоять в глазах светлым пятном. Иван Сергеевич покряхтел и пошел надевать брюки.

Через пять минут она вкатила тележку с мелодично звенящей посудой, на которой был разложен и разлит обед.

— Благодарю вас, — проронил он и не сдержался: — Простите, вы полька?

— О да! — воскликнула она почему-то изумленно. — Я полька!

— Послушайте, пани...

— Августа!

— Пани Августа. — Иван Сергеевич огладил лысый череп — как небритый подбородок! — Скажите, кто у вас муж?

— Мой муж? — засмеялась она. — У меня нет мужа!

«Разумеется, нет, — подумал он. — Я ведь не только для этого спрашиваю. Я же хотел спросить, каким образом ты оказалась со шведами в Красновишерске? И ты, конечно, мне ничего не скажешь...»

— Это замечательно, что у вас нет мужа, — проговорил он. — Будь я вашим мужем — умер бы от ревности. А вы мне компанию не составите? — спросил он. — Вы знаете, я воспитывался в семье, где в одиночку не обедали. Была такая старорежимная семья...

«Вот сволочи! — безадресно подумал он. — Почему они берут для этих целей славянок? Ну да, к русскому лучше посылать славянку, хотя вдруг бы я захотел нечто экстравагантное? Шведку, например. Вот сейчас возмущусь и буду кричать — а ну подать мне шведку! Почему я на шведской территории должен спать с полькой? Да они мне опостылели еще при коммунистах! Сволочи, и ведь подадут! — разочарованно подумал Иван Сергеевич. — И тогда уже не откажешься... Хотя тут придраться можно. Женщина — не телефонный аппарат!»

— Благодарю вас, — ласково отозвалась официантка. — Это некоторое нарушение этикета... К тому же я уже пообедала!

— Ну, выпить со мной рюмочку вам не запретит никакой этикет, — добродушно проговорил Иван Сергеевич. — Мы же люди современные и, в конце концов, не на дипломатическом приеме, а в «гостинице». Не стесняйтесь!

Он достал из шкафа рюмку и фужер, словно профессиональный официант, протер их полотенцем и, обмотав горло бутылки, налил коньяк: кем бы она ни была, а ухаживать за красивой дамой всегда приятно. Да жалко девку: через пять-семь лет потеряет привлекательность и придется распрощаться со своей профессией. Куда ей потом? Резидентшей? Связной? Машинисткой?

— Меня зовут Иван! — сказал он и поднял рюмку. — Выпьем за знакомство!

— Очень приятно! — сказала она. — У вас очень мужественный вид! Супермен!

Она имела в виду бритую голову, конечно. Эх, знала бы, какой вид был недавно! Бабушки возле церкви, здороваясь, кланялись, как батюшке.

«Вторую придется по логике пить на брудершафт, — с тоской подумал он. Поцеловаться с ней, конечно, будет приятно... Но захочется потом плюнуть».

Августа отпила глоток и поставила рюмку — значит, в коньяк ничего не подсыпали. Впрочем, подсыпать еще рано, он же пока затеял дискуссию на нравственные темы и не отказывается от должности.

Он налил еще коньяку, но пить на брудершафт решил третью. Августа посматривала на него с интересом: наверное, ей, как и всем женщинам, нравилось кормить мужчин.

— Пан будет работать в нашей фирме? — спросила она затаенным мелодичным голосом.

Шведам требовалась горячая информация, чтобы оставить вечерний разговор и перехватить упущенную инициативу.

— Пан изучает вопрос, — неопределенно, тоже с улыбкой ответил Иван Сергеевич. — Я пью за вас, очаровательная пани Августа!

Она опять пригубила и доверительно сообщила:

— Мне очень нравится работать в нашей фирме!

«Еще бы не нравилось, подумал он, закусывая острейшей колбасой «салями». Любимая работа всегда нравится. Мне тоже было интересно... Надо поменьше есть, а то предъявят счет — не оплатить будет. Так и без сапог в горы уйдешь...»

— Да, чувствуется, фирма не плохая, — одобрил Иван Сергеевич. — Шведы народ приличный, обходительный и не наглый, как американцы. С ними можно иметь дело.