— Значит, вы уверены, что нам не обойти храм? — подытожил батюшка Феофан.

— На сто процентов! Алтарный камень находиться под храмом. Я рассчитал его примерное местоположение, — Он раскрыл ноутбук и пощелкал клавиатурой. — Я наложил на план церкви круг древнего святилища. Жертвенник, обозначенный Финном как врата в подземелье должен находиться в центре круга. Вот здесь, — он ткнул пальцем в монитор, — где-то в районе церковного престола. Меня до сих пор удивляет, как древние зодчие сумели так точно его расположить?

— Хорошо, — после небольшой паузы произнес старец, — если придется рыть, пригласим для этого специалиста. Есть у меня на примете один спец по подземным коммуникациям…

Слова батюшки не разошлись с делом, и уже к вечеру следующего дня в лагерь археологов прибыл нужный человек. Им оказался пожилой сухощавый мужчина с цепким взглядом запавших серых глаз и крепким рукопожатием.

— Кожененко, Андрей Николаевич, — сухо представился спец по тоннелям.

Он лишь мельком взглянул на церковь, зависшую на краю раскопа, зато долго и внимательно изучал десятиметровый слой грунта.

— Есть сведения о фундаменте? — осведомился он у профессора.

Тот скупо кивнул и пригласил спеца к себе в палатку.

— Ну что ж, — ознакомившись с документацией, произнес Андрей Николаевич, — не вижу препятствий для постройки тоннеля. Слой грунта большой, фундамент сносный. Проход можно укрепить простыми бревнами. Он быстро набросал на чистом листке бумаги список всего необходимого и протянул его Вадиму.

— Я так понимаю, вы возглавляете все работы?

— В каком-то смысле да, — согласился Вадим. — Если не брать в расчет контрразведку…

— Как достанете все необходимое — начнем работы, — произнес Кожененко.

— Завтра утром… Самое позднее к обеду, все найдем, — ознакомившись со списком, заверил спеца профессор.

— Замечательно! Тогда определите меня куда-нибудь на постой, и перекусить бы с дороги.

— Конечно, Конечно, — засуетился Кучерявый. — Правда у нас тут все по-походному, раскладушки и все такое…

— Мне не привыкать, — и не подумал пугаться Кожененко. — В свое время на БАМе пришлось…

— Тогда пойдемте, покажу вам, где расположиться. Ну и заодно заскочим на кухню. Повариха у нас знатная! Готовит — пальчики оближите!

Все необходимое для работы было доставлено в лагерь с рассветом. И работа закипела. Под умелым руководством Андрея Николаевича тоннель под церковью рос на глазах и к трем часам после полудня один из рабочих наткнулся на алтарный камень.

— Есть! — не сдержал восторженного возгласа профессор. — Я был прав! Нужно освободить его полностью!

— Это и есть то самое место? — уточнил Кожененко.

Профессор судорожно кивнул, от обуревавших его чувств он едва не лишился дара речи.

— Тогда, парни, — распоряжался в тоннеле Андрей Николаевич, — обходим каменюку с двух сторон. Не забывайте крепить стены! Укрепляем каждый пройденный сантиметр.

Камень постепенно освобождался от земли. И вскоре показался полностью. Не взирая на просьбы профессора позволить ему осмотреть жертвенник со всех сторон, Кожененко невозмутимо покачивал головой:

— Вот закончим, тогда милости просим: смотрите, сколько влезет. А пока — не мешайтесь! Не дай бог, обрушиться чего!

Профессор нервно прохаживался по раскопу, бросая нетерпеливые взоры вглубь тоннеля. Он то садился перед грудой земли вынутой из подкопа, принимаясь её изучать её содержимое, то вскакивал, и вновь принимался нервно ходить. Наконец Кожененко крикнул:

— Готово! Изучайте вашу каменюку на здоровье! А я пойду, перекушу.

С этими словами он покинул деревянный сруб, в который превратился подземный ход. Вадим, словно сайгак, кинулся к жертвенному валуну.

— Это невероятно! — шептал археолог, обходя находку по кругу. — Сколько же ему лет?

— Ну, — развел руками Миргородский, — по крайней мере, жертвенник явно старше любого из поселений…

— Тогда возникает логический вопрос: кто же установил его? Кто жил здесь до…

— Возможно, все ответы там, внизу, — неожиданно вмешался в разговор Петр Семеныч, незаметно подошедший к археологам. — Давайте сдвинем его с места.

— А вдруг там ничего нет? — предположил Вадим. — Тогда как?

— Давай, не будем об этом, — нахмурился Министр. — Сначала проверим, а уж потом будем решать…

— Валера, скажи Филиппычу, пусть готовит лебедку. Попробуем аккуратненько сдвинуть жертвенник.

— Хорошо, Вадим Дмитриевич, — послушно отозвался Миргородский.

Через несколько минут археологов оттеснили от жертвенника набежавшие в тоннель рабочие. Они накинули на валун крупноячеистую нейлоновую сеть, привязанную к прочному лебедочному тросу.