Шрифт:
– То наверняка с ним разминетесь.
– Спасибо, это все, что я хотел услышать, - промолвил Том, роняя оружие, и выбежал вон.
Он понял, что с него довольно. К черту неуловимого короля! Этот проклятый монарх выманил Тома Кармоди из очень хорошего места и заманил в очень и очень нехорошее. И где, черт побери, обретается Шиш?
И Шиш внезапно появился рядом.
29.
На вывеске значилось: УНИВЕРСАЛЬНОЕ МНОГОЦЕЛЕВОЕ ОФИСНОЕ ЗДАНИЕ. БОЛЕЕ 20 МИЛЛИОНОВ ДЕЛОВЫХ ПРЕДПРИЯТИЙ, БОЛЬШИХ И МАЛЫХ, НАЗЫВАЮТ ЭТО МЕСТО СВОИМ ДОМОМ! В правом нижнем углу вывески маленький красный огонек весело подмигнул Тому.
Том еще раз оглядел здание и снова увидел невзрачное двухэтажное строение из старого красного кирпича. Деревянная дверь была открыта и подперта ящиком, за ней оказалась лестница, уходящая наверх. Том опять поглядел на вывеску и увидел, что она изменилась. Теперь там было написано: КОСМИЧЕСКИЕ ПЕРЕВОЗКИ (2-й этаж). Он глазел на вывеску, пока огонек снова не подмигнул, словно в нетерпении.
– Ты уверен, что мы пришли куда надо?
– спросил Том.
– Так гласит вывеска, - пожал плечами Шиш.
– Но раньше она гласила, что в этом здании помещается более двадцати миллионов учреждений.
– Это было до того, как она зафиксировалась на тебе. Видишь этот маленький сенсор в углу? Он прочитал твои мысли и выдал информацию о нужной тебе конторе.
– А куда подевались все остальные?
– Они все здесь, все двадцать миллионов. У нас в Галактическом Центре природная склонность к централизации.
Они поднялись по лестнице, и Том увидел коридор, который, казалось, исчезал в бесконечности. По обеим его сторонам тянулись ряды дверей, которые тоже выглядели бесконечными.
– Какой длины этот коридор?
– поинтересовался Том.
– По сути, он уходит за пределы бесконечности. Тому стало слегка не по себе, и он спросил:
– А сколько нам придется идти, чтобы добраться до офиса КОСМИЧЕСКИХ ПЕРЕВОЗОК?
– Нисколько, - усмехнулся Шиш.
– Первая дверь налево.
– Как удачно! Я уже боялся, что придется отшагать целую вечность.
– Удача тут ни при чем, - объяснил Шиш.
– Контора сама явилась тебе навстречу.
– Да, ребята… Вы здесь, как я вижу, умеете устраиваться! Мне надо войти?
– А зачем еще мы сюда притащились? Том отворил дверь и вошел в самый обычный с виду офис с блондинистой секретаршей, сидящей за конторкой.
– Нет-нет, только ничего не говорите!
– предупредила блондинка.
– Вы хотите куда-нибудь улететь, не так ли?
– Верно, - вынужден был сознаться Том.
– Я так и думала, - сказала блондинка.
– Иначе зачем же им вытаскивать нашу контору с позиции Зх42а, к которой я уже стала привыкать? Будьте добры, сэр, назовите пункт назначения.
– Земля.
– Планета? Никогда не слышала о такой.
На лице Тома изобразилось изумление, потом возмущение и наконец неподдельный ужас.
Девушка громко расхохоталась.
– Я говорю это всем нашим клиентам, чтобы создать легкую и непринужденную атмосферу!
– Действительно, - сказал Том и улыбнулся, желая доказать, что понимает шутки не хуже прочих клиентов.
– В каком времени вы желаете лететь, в реальном или мнимом?
Том посмотрел на Шиша, но тот пожал плечами.
– В реальном, полагаю. А какая разница?
– Реальное время стоит дороже, и на протяжении всего пути вам придется оставаться в живых. Это немного утомительно, если путешествие превышает тысячу лет, хотя мы в обязательном порядке снабжаем клиентов настольными играми, деликатесами и иллюстрированными журналами. Можем также предоставить вам брачного партнера или какое-нибудь полезное занятие.
– А как насчет мнимого времени?
– Мы ликвидируем вас на этом конце путешествия и оживляем на другом. В данном случае, как вы сами понимаете, полет для вас закончится гораздо быстрее.
– Разве нет никаких других вариантов?
– Есть несколько, но не думаю, что они вам понравятся.
30.
– Дело в том, - сказала мисс Трэверс, - что вам придется подыскать себе компаньона.
Том находился в Космопорту Галактического Центра. Он решил воспользоваться моментальным перемещением, связывающим бесконечное офисное здание с Космопортом.
– Почему?
– спросил он.
– Потому что вы не принадлежите ни к одной из путешествующих в космосе рас, представителям которых разрешается странствовать в одиночку. Могу предложить вам мистера Тангельблатта! Сейчас я найду вам его адрес… Итак, вы готовы?