Ничего лучшего придумать не могла, как со всей дури хлопнуть ладошкой по столу. Посуда звякнула и подпрыгнула, девушка замолчала.

В махровом халате, с полотенцем на голове, в смешных пушистых тапках, по-царски села на стул и грозным голосом приказала:

– Встань немедленно и подойди ко мне.

Испуганная девушка выполнила приказ.

– Теперь садись на этот вот стул.

Села.

Я налила сок в стаканы. Один придвинула ей.

– Это для тебя. Попробуй.

Девушка взяла стакан трясущимися руками, отпила глоток. Я ждала ее реакции. Ведь такое поведение той, что принесла напитки в комнату, вполне логично наводили на мысль об отравлении. Но Иса чувствовала себя хорошо и только всхлипывала от страха.

– Объясни мне, Иса, что случилось? Почему ты решила, что провинилась и я собираюсь тебя погубить?

Девушка всхлипывала и молчала, не поднимая глаз.

– Говори, Иса, не бойся - постаралась передать ей чувство безопасности и мне это удалось.

Девушка пару раз глубоко вздохнула и сказала:

– Вы предложили сок...

– И что? Это же нормально. Я хотела тебя угостить и распросить о нарядах. Ведь я здесь новенькая и не знаю ничего о местных правилах. Что же тут удивительного?

Иса еще раз всхлипнула, но уже облегченно, и объяснила:

– Простите меня, госпожа, но когда госпожа служанке приказывает выпить сок и наливает его сама, это значит, что служанка в чем-то провинилась и госпожа заканчивает работу служанки у себя...

– Погоди, Иса - мотнула головой не совсем уяснив себе сказанное - Ты хочешь сказать, что таким образом здесь убивают слуг?!

Девушка кивнула головой и со страхом глянула мне в глаза, тут же их опустив.

– О, Господи!
– вырвалось у меня - Час от часу не легче... И ты решила, что я тебя буду травить?

– Но...

– Ясно. Это что, тут так принято?

– Это такой закон. Он очень древний, госпожа. Все это знают и все к этому привыкли, госпожа. Вот я и испугалась. Вспомнила, что мы вовремя не принесли напитки, когда госпожа вернулась с прогулки...

Я смотрела на девушку, пытаясь понять местную логику. Но это было выше моего понимания. Убивать просто так тех, кто выполняет всю работу за тебя, по долгу службы или по любой другой причине делает все, чтобы тебе было удобно, выгодно, спокойно? И это в порядке вещей?! Черт знает что происходит в этом гадюшнике...

– Значит, так, Иса. Травить ни тебя, ни других девчонок я не собираюсь и такими гадостями не занимаюсь. Вы исправно выполняете свою работу, я свою и живем мирно довольные друг другом. Хорошо?

Девушка подняла голову, удивленно вскинула брови.

– Вы не шутите, госпожа?

– Нет.

– Да, Вы не шутите. Вы не такая, как все... Мы будем служить Вам верой и правдой, госпожа...

Она выпила еще глоток сока. Я пригубила свой.

– Договорились, Иса. А теперь, давай разберемся с этими нарядами. Зови девчонок. Будете учить меня всем этим премудростям...

Иса недоверчиво глянула, но бегом кинулась исполнять просьбу.

* * *

Через два часа я схватилась за голову. Такого количества информации о тряпках, цацках, мушках, бижутерии, поясках, подвесках, обуви в жизни не слышала, сколько услышала за эти два часа. Это платье одевают только вот тогда, а вот это через час после этого, а это вот в таком случае, а то вон в том. И не перепутать, а то не поймут... Ужасти какие!

В итоге плюнула на все эти условности и, с помощью девушек, обрядилась в темно-зеленое бархатное платье до пола, с высоким воротником, расшитое серебром по низу, на рукавах и под воротником. Теплые гамаши под низ, шерстяные носки и сапожки на высоком каблуке из такой же ткани, что и платье. Теперь мне было тепло и как-то защищенно. Высохшие за это время волосы заплела в традиционную тугую косу, обернула вокруг головы. Не смотря на мои протесты, Иса приколола к ним изящную брошь в виде букетика ландышей.

Я тихо радовалась, что девушки немного пришли в себя от страха и мы с ними нашли общий язык. Иса, Ида и Ива - странные для человеческого уха имена, но вполне приемлемые.

Девушки оставили меня и я вошла в библиотеку.

Тааак... Читать тут есть что.

ГлазЬя загорелись, руки затряслись.

Первая попавшаяся в руки книга называлась 'История Королевы Стэлиссы'.

Прошла к столу, села, открыла книгу и... мир перестал для меня существовать.

Королева Стэлисса жила больше тридцати веков назад. От нее начался Королевский род и она была первой и единственной, которая принесла Миру аж три Яйца. Может быть она могла бы родить их и больше, но была убита тогдашними охотниками за властью. Мерзские маги, как говорила книга, 'прознали о магической Силе Королевы и решили воспользоваться ее слабостью, когда она была отягощена Священнм Яйцом. Ее застали одну в спальне, насильно изъяли нерожденное Яйцо и получили Власть над Мирами на пятьсот лет. Ровно до того момента, как вторая дочь Королевы-Матери, принцесса Селисссия, произвела на свет следующее Священное Яйцо. Но Королева-Мать трагично умерла и весь народ Змеелюдей носил траур до появления на свет следующей Королевы'...

Описывались нравы, нововведения и традиции королевского двора тех времен.

Автор описывал политические события и поведение Королевы в том или ином случае: Королева сказала то, посоветовала это, решила так, улыбнулась так и тому-то по такому-то случаю. Это характеризовало и саму Королеву, и ее двор, и страну, и даже Мир Змеелюдей.

Не заметила, когда девушки принесли свечи, когда поставили сбоку сок, который я время от времени прихлебывала. Очнулась, когда было уже темно.

Арис сидел по другую сторону стола и что-то читал. Я помешала его чтению, резко захлопнув книгу, дочитав последнюю страницу. Он тут же поднял глаза, закрыл книгу и встал.