Зейн нахмурился. Женщины говорили очень быстро, почти одновременно, и он не мог понять, о чем идет речь.

– Подождите секундочку. Давайте не будем торопиться. – Блондинка подняла руку, делая подругам знак замолчать. – Что привело вас сюда, ваше высочество?

Он был сыт по горло уже тем, что ему придется просить руки у незнакомой женщины. Он не собирался усугублять ситуацию, совершая это публично.

– У меня личное дело к мисс Боллинджер.

Одна из женщин выразительно приподняла брови при слове «личное».

– Что бы вы ни собирались сказать Лорен, вы можете говорить это при нас.

Зейн взглянул на Лорен. Она пыталась встретиться взглядом с подругой, и вид у нее при этом был отнюдь не счастливый. Возможно, она даже была рассержена. Но все же она не возразила ему.

– Могу я поинтересоваться, кто вы такие? – спросил он самым надменным тоном, на который был способен, но на женщин это не произвело ни малейшего впечатления.

– Мы лучшие подруги Лорен. Меня зовут Таня, а это Стейси и Рене. Рене – хозяйка этого кафе.

– Не желаете ли присесть? – Рене подскочила со своего места как ужаленная. – Могу я предложить что-нибудь вам… – Она покосилась в сторону телохранителя Зейна и добавила: – Или вашему другу?

– Благодарю вас, но ничего не надо. – Он стоял очень прямо, сжав руки за спиной. – Я пришел сюда, чтобы сообщить Лорен, что она заставила свершиться королевское пророчество.

– О-о-о… – хором выдохнули женщины.

Лорен смотрела на него с подозрением.

– И что же я сделала?

Как будто она не знала.

– Вчера мне исполнилось тридцать лет. Женщине, которая поцелует принца ровно в полночь в тридцатый день его рождения, суждено стать его женой.

– Его женой! – шепотом повторила Стейси.

– Господи! – воскликнула Рене. – Похоже, ты сорвала джекпот!

– Черт. – Таня ударила кулаком по столу с такой силой, что чашки и блюдца жалобно задребезжали. – Ну почему я не выбрала ту бумажку! Я ведь собиралась это сделать.

Нахмурившись, Зейн пытался понять, о чем наперебой говорят эти женщины. Молчала только Лорен. Бледная и потрясенная, она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

Зачем она притворяется удивленной? Для кого этот спектакль? Для него или для ее подруг? Чтобы поцеловать его ровно в полночь, она обязательно должна была знать о пророчестве. Он попался на ее удочку и теперь связан с нею на всю жизнь.

Но хуже всего было то, что он по-прежнему хотел ее. Даже сейчас, когда она была одета слишком скромно, ему до боли хотелось снова почувствовать вкус ее губ. Хотелось проникнуть языком в ее рот. Зейн не мог поверить в то, что снова желает поцеловать эту женщину. И это после того, как первый поцелуй имел такие роковые последствия.

Зейн почувствовал, как в нем поднимается волна глухого раздражения, но усилием воли подавил его и посмотрел на часы.

– Мой помощник посодействует вам в оформлении всех необходимых документов, а я пока займусь организацией переезда.

– Переезда? – Это слово выбило Лорен из ступора. – О чем вы говорите? Какой переезд? Куда?

– В мой дворец, – сообщил Зейн и развернулся, направляясь к выходу. Он сделал все, что от него требовалось, и теперь хотел поскорее сбежать отсюда.

– Я так не думаю. – В голосе Лорен звенело раздражение. – Я не собираюсь никуда ехать.

Зейн уже сделал своему телохранителю знак, что готов идти.

– Принято, чтобы муж и жена жили вместе, – констатировал он.

– Не сомневаюсь, что так оно и есть. Вот только я не собираюсь становиться вашей женой.

Зейн решил, что ослышался. Этого просто не могло быть. Лорен получала то, за что многие женщины готовы были убить. Ей предлагали стать богатой принцессой. Нахмурившись, он обернулся к ней.

– Что вы сказали?

– Я не собираюсь становиться вашей женой, – повторила Лорен, чеканя каждое слово.

Зейн понял, что она действительно говорит то, что думает.

– Но вы не можете не стать ею. – Она просто обязана ею стать, иначе ему придется навсегда расстаться с тем единственным образом жизни, который был ему знаком. – Пророчество исполнилось.

Лорен решительно скрестила руки под высокой грудью, которая притягивала взгляд Зейна как магнит. Но он все же заставил себя перевести его вверх, на ее лицо. Вздернув подбородок, она смотрела на него с откровенным вызовом.

– Но это не значит, что я обязана ему следовать.