Необходимо было менять тактику в отношении Сантоса. Постепенно, чтобы он не догадался, каким был ее первоначальный план. Возможно, даже придется в чем-то пойти ему навстречу. Последняя мысль показалась ей опасной.

Ничего, она справится. Кайли привычным жестом потерла складку между бровями. Значит, необходимо сосредоточиться на главном, отбросив некоторые второстепенные моменты. Это шло вразрез с ее методикой полного погружения и стремлением к совершенству во всем, но она не могла себе позволить из-за принципов лишиться такого клиента.

– Если вы считаете, что вас держат взаперти, вам следовало сказать мне об этом, когда я давала вам расписание.

– И что бы это изменило?

Кайли нервно потерла лоб.

– Давайте договоримся так. Я составила тест на тему воинских званий и государственный должностей. Если вы справитесь с ним, то можете сразу отправляться на пляж.

Сантос нетерпеливо вырвал у нее распечатку, швырнул ее на стол и схватился за ручку. Не присаживаясь, он склонился над тестом и начал вписывать ответы уверенным, энергичным почерком. Не прошло и нескольких минут, как он отбросил ручку и протянул ей заполненный тест.

Кайли взглянула на ответы, невольно сморгнула и присмотрелась внимательнее. В тесте не было ни единой ошибки. Сантос абсолютно правильно ответил на все вопросы, а она-то думала, что он ее вообще не слушает и все объяснения у него и одно ухо влетают, в другое вылетают.

Она подняла на него взгляд, но Сантосу не нужен был ее ответ, справился он с тестом или нет. Он знал, что справился.

– Вы пойдете со мной.

Кайли пришла в смятение.

– Об этом мы не договаривались.

Она видела решимость, написанную на его лице, но не могла выполнить его требование. Придется принцу привыкать к отказам. Кайли понимала, что из-за упорного нежелания вновь коснуться босыми ногами песка рискует потерять свою самую престижную работу. Кому-то это могло показаться глупым, но ее превращение было медленным и болезненным. Оно слишком дорого ей далось, чтобы испытывать его на прочность.

– Кайли, – улыбнулся Сантос, излучая обаяние. – Как вы собираетесь лучше понять меня, если не хотите понаблюдать за мной в моей стихии?

– Гости, которые будут на посольском приеме, тоже никогда не видели вас в вашей стихии.

– Ладно. – Он поднял руки в знак капитуляции. – Давайте заключим договор.

– Даже не надейтесь.

– Почему? – поинтересовался Сантос, скрестив руки на груди.

– Я вам не доверяю.

Казалось, это его нисколько не смущало. Напротив, в его глазах даже вспыхнули веселые огоньки.

– Я хотя бы не краду пляжные шлепанцы из чужих шкафов.

Кайли не собиралась позволить сбить себя с толку.

– Я не пойду с вами на пляж.

– Но вы же сами этого хотите, – продолжал уговаривать ее Сантос.

– Нет, не хочу, – отрезала Кайли тоном, не допускающим возражений.

Сантос озадаченно наморщил лоб, и на его лице появилось озабоченное выражение.

– Вы боитесь воды?

– Нет. – Океан был и ее стихией.

Правда, она не собиралась рассказывать об этом, но и лгать не имело смысла. Боязнь воды не избавила бы ее от экскурсии на пляж. По выражению лица Сантоса она поняла, что он был бы только рад предложить ей себя в качестве гида и защитника. Он был готов помочь ей шаг за шагом избавиться от любой боязни. Это казалось даже немного трогательным.

– Вы умеете плавать?

– Да. – Как рыба. По крайней мере, умела. Кайли не знала, остались ли у нее еще старые навыки, и не имела ни малейшего желания это проверять.

Сантос вскинул руки в искреннем недоумении.

– Тогда чего же вы боитесь?

– Ничего. – За исключением того, что могло с ней произойти.

Отбросит ли она свою одежду вместе со всем, над чем она трудилась столько лет, чтобы погрузиться в нагретую солнцем воду? Или останется стоять на песке, чувствуя себя чужой и ненужной на том самом пляже, где она когда-то была королевой?

– Я понял! – радостно воскликнул Сантос, шутливо хлопнув себя ладонью по лбу. – У вас просто нет подходящей одежды.

Губы Шейлы были готовы изогнуться в улыбке, но она вовремя сдержалась. Он мог расценить это как признак того, что она готова уступить.

– Собственно говоря, у меня ее действительно нет.

– Это можно было предвидеть.

– У меня даже нет купальника, – добавила Кайли.

– Какой ужас! К счастью, это поправимо. Мы должны немедленно заняться этим. – Он обнял ее за талию и повел к двери.

– У нас и без того слишком много задач, которые необходимо решить, – тихо возразила Кайли, не в силах думать ни о чем, кроме сильной руки, касающейся ее бедра.

– Все, что нам нужно, – это подобрать подходящее парео. На это не уйдет много времени.

Парео? Кайли споткнулась от неожиданности. Он хочет, чтобы она разгуливала по пляжу в одном парео? Это было уже слишком. Но она почему-то очень живо представляла, как стоит у кромки воды, волны лижут ее ноги, а тропический бриз охлаждает разогретую солнцем кожу. Это вызвало острый приступ ностальгии. Ей действительно очень недоставало этих простых радостей жизни.