Любила? Кайли резко выпрямилась в шезлонге. Он ей нравился. Определенно нравился. Он заставлял ее смеяться и думать. Правда, иногда он доводил ее до исступления, но он также завораживал ее. Он был ей симпатичен даже в своих худших проявлениях. И эта симпатия становилась все сильнее.

Неожиданно их взгляды встретились. Кайли была застигнута врасплох и не сумела скрыть свои чувства под привычной маской. Время остановилось. Казалось, что даже океанские волны застыли на месте, а все звуки замерли. Кайли пробрала дрожь.

Волейбольный мяч попал в голову Сантосу.

– Эй! – Один из игроков команды Сантоса хлопнул его по спине. – Следи за игрой.

Отвернувшись в другую сторону, Кайли нервно растирала руки. Сделав глубокий вдох, она закрыла глаза и попыталась расслабиться, чувствуя, как тропический бриз овевает ее перегретую на солнце кожу.

Мозг Кайли играл с ней странные шутки. Так происходило всегда, и с этим ничего нельзя было поделать. Стоило ей оказаться на пляже, и она начинала искать приключения на свою голову. Ее неудержимо тянуло к этому потрясающему мужчине, но в гостиничном номере она была в состоянии противостоять искушению.

– Осторожно!

Кайли резко обернулась и увидела, что прямо на нее летит Сантос. Она не видела мяча, но почувствовала, как тот просвистел в воздухе, и услышала глухой звук удара о зонт. У нее не было времени, чтобы сгруппироваться или отпрыгнуть, прежде чем Сантос обрушился на нее всей своей массой. Шезлонг качнулся назад и угрожающе заскрипел.

Казалось, что этот парень состоит из сплошных мышц. Крепких, накачанных и упругих.

Кайли тихо охнула. Ей не было больно. Она просто застыла, боясь пошевелиться и борясь с искушением раздвинуть ноги, чтобы он мог полностью проникнуть в нее.

– Извини. Ты в порядке?

Кайли смотрела на улыбающееся лицо Сантоса. Его подбородок упирался в ее живот, а широкие плечи буквально пригвоздили ее к месту. Глядя на это потрясающее тело у своих ног, Кайли чувствовала, как внизу живота разливается жаркая волна.

– Вам так удобно? – Ее попытка съязвить была сведена на нет высоким срывающимся голосом.

Улыбка Сантоса стала еще шире.

– О да.

– Вы меня совершенно расплющили. – Это была не совсем правда, но Кайли чувствовала себя ошеломленной и беспомощной.

Сантос начал медленно подниматься, и Кайли непроизвольно напряглась, когда его руки скользнули вдоль ее обнаженных ног.

– Если бы я не знала, что это не так, – сказала она, пытаясь быть язвительной, – я бы подумала, что вы сделали это специально.

– Так ведь при этом команда потеряла очко. Нет, ни за что. – Он оглянулся по сторонам. – А где мяч?

Кайли оглянулась на тень, которую отбрасывал ее пляжный зонт.

– Я его не вижу. – Пытаясь унять дрожь в ногах, она воспользовалась поисками мяча как предлогом для того, чтобы встать.

Мяч нашелся за шезлонгом, и Кайли подняла его. В ее холеных руках с маникюром он смотрелся странно, но ощущение было знакомым и на удивление приятным.

– Бросай его сюда, – скомандовал Сантос.

– Сейчас не ваша очередь, – напомнила ему Кайли.

Не задумываясь о том, что делает, она высоко подпрыгнула и сильной верхней прямой подачей направила мяч точно в сторону команды соперника.

Ей не стоило этого делать. Но Кайли поняла это в тот момент, когда ее ладонь уже коснулась мяча. Казалось, ее тело действовало само по себе, независимо от сознания.

Она уже собиралась снова скрыться в спасительной тени зонта, но широкая мускулистая грудь преградила ей путь. Подняв голову, Кайли встретилась с изучающим взглядом Сантоса.

– Значит, ты не играешь в волейбол?

– Совершенно верно, – сказала Кайли, обходя его. И это было истинной правдой. Она действительно больше не играла.

– Кайли, – произнес Сантос, прежде чем бегом вернуться к своим товарищам. – Я твердо намерен выяснить, что на самом деле скрывается под этой безупречной внешностью.

Кайли охватила паника. Неуправляемый подросток и буйная девица, которые когда-то жили в ней, умерли, и она не собиралась возвращать их к жизни. Она была леди, черт побери.

– Под ней не скрывается ничего, кроме того, что вы видите. Как говорится, что видишь, то и получишь.

Губы Сантоса растянулись в улыбке.

– Это обещание?

Глухая американская провинция

Она выполнила его просьбу и надела платье.