Лорен откинула волосы со лба и зевнула.

– Что, какие-то проблемы?

– Абсолютно никаких, – сказал Зейн, направляясь к ней. Он уже представлял, как возьмется за конец простыни и размотает ее. – Я попросил его выяснить у королевского астролога, какой день будет наиболее благоприятным.

Лорен моргнула, отгоняя остатки сна.

– Наиболее благоприятным для чего?

Зейн дернул за кончик простыни.

– Для нашей свадьбы.

Эти три слова подействовали на Лорен как холодный душ. Теперь она проснулась окончательно.

– Никакой свадьбы не будет! По-моему, мы четко договорились, что я соглашаюсь на свидание с тобой лишь при условии, что это меня ни к чему не обязывает.

– Да, но это было до того, как…

– До того, как я переспала с тобой? – Лорен страдальчески закатила глаза. – Представляю, что было бы, если бы я выходила замуж за каждого парня, с которым переспала.

Зейн оцепенел. Он так крепко стиснул зубы, что челюсти свело от напряжения. Но реагировать каким-либо образом на упоминание о других мужчинах в ее постели было ниже его достоинства.

Только теперь до Лорен дошел смысл ее собственных слов. Поджав губы, она поморщилась и отвела взгляд.

– Забудь.

– Лорен, сегодня ночью нам было очень хорошо вместе. Ты не можешь это отрицать. Так почему бы нам не пожениться и не наслаждаться друг другом каждую ночь, будучи мужем и женой?

– А почему бы не наслаждаться друг другом каждую ночь, не будучи мужем и женой? – парировала Лорен. С этими словами она развернулась и направилась обратно в спальню.

– Ты это всерьез? – Зейн не знал, что потрясло его больше, – то, что она по-прежнему отказывалась выйти за него замуж, или то, что она повернулась к нему спиной и ушла, даже не дослушав его до конца. До сих пор никто не осмеливался поступать с ним подобным образом.

– Еще как всерьез.

– Значит, так. – Зейн говорил тихо, но что-то в его тоне заставило Лорен остановиться. – Я предъявляю тебе ультиматум.

Лорен насмешливо фыркнула.

– Надеюсь, это шутка? Ты ухаживаешь за мной всего три дня и уже предъявляешь ультиматумы?

– Значит, вот чего ты хочешь? Чтобы я ухаживал за тобой, добивался твоей благосклонности, и тогда, возможно, ты соизволишь принять мое предложение? – Зейну казалось, что он и без того делал все от него зависящее, не получая в ответ ничего, кроме отказов.

– Я этого не говорила, – возразила Лорен, но ее голосу недоставало уверенности.

– А пока я серьезно ухаживаю за тобой, ты меня просто используешь, – продолжал Зейн. Эти слова дались ему нелегко.

Никому не позволено использовать его. Тем не менее, Лорен это удалось.

– Это неправда, – возразила она, плотнее закутываясь в простыню.

– Ты позволяешь мне ухаживать за тобой и спать с тобой, удерживая при себе пустыми обещаниями, которые на самом деле не намерена выполнять. – Зейн нахмурился, задумчиво склонив голову.

Неужели эти слова произнес он? Он, который в прошлом сам неоднократно слышал подобные упреки от женщин?

Лорен подтянула простыню повыше, прижав ее к груди обеими руками.

– Я не просила тебя ухаживать за мной.

– Но охотно затащила меня в постель, – заметил Зейн, указывая на кровать. – Значит, в отношениях со мной тебя интересует только секс, да?

– Нет, – выдохнула Лорен.

Она слушала его затаив дыхание.

– Это хорошо. – Зейн улыбнулся и скрестил руки на груди. – Потому что до того, как ты примешь мое предложение, никакого секса больше не будет.

Лорен не верила собственным ушам.

– Прости, я не очень хорошо соображаю в такую рань. Правильно ли я тебя поняла? Ты больше не будешь заниматься со мной сексом?

– Совершенно верно, – упершись руками в бедра, подтвердил Зейн. – Я не позволю тебе принимать меня только как самца и отвергать все остальное, что я могу предложить.

Лорен встряхнула головой, будто пытаясь таким образом собраться с мыслями.

– Погоди. Давай говорить открытым текстом. Ты бросаешь меня, потому что мне нравится заниматься с тобой сексом?

– Нет. Я не бросаю тебя, но и не собираюсь больше идти у тебя на поводу.

– Зейн, я не тот человек, которому можно предъявлять ультиматумы, – гордо заявила Лорен. – Тем более что ты первым не выдержишь его условий.

– На твоем месте я бы не был так в этом уверен, – возразил Зейн, хотя на самом деле чувствовал, что она права.

Близость этой женщины действительно могла заставить его утратить самоконтроль.

– Ты собираешься отказаться от секса? – Лорен разжала руки, и простыня соскользнула на бедра, обнажив грудь. – Добровольно лишить себя такого удовольствия?