– Да, Али, я тебя слушаю. Только давай побыстрее. Я сегодня ужинаю с Лорен.

Его секретарь стоял очень прямо, заложив руки за спину, и смотрел перед собой, мимо Зейна.

– Я разговаривал с королевским астрологом. У нас может возникнуть проблема.

Проблема? Зейна охватила паника. Только этого еще не хватало. Ему бы не помешала помощь всех сверхъестественных сил, какие только существуют.

– Он не смог определить благоприятный день для вашей свадьбы с мисс Боллинджер, – быстро сказал Али и ссутулился, ожидая вспышки ярости Зейна.

Зейн нахмурился. Это было невозможно.

– Я не понимаю.

– Он составил астрологическую таблицу мисс Боллинджер… – Боже тебя упаси проговориться ей, – поморщился Зейн, представив себе реакцию Лорен, если она каким-то образом узнает об этом.

– И когда он сравнил ее с вашей, оказалось, что вы не подходите друг другу.

Зейн сердито сдвинул брови. Какой-то старикан на другом конце света решил, что они с Лорен не подходят друг другу? Да что он вообще об этом знает? Он не видел их вместе. Он не видел их в постели.

Как будто прочитав его мысли, Али пробормотал:

– С астрологической точки зрения, конечно.

– Но как такое может быть? – Зейн откинулся на спинку кресла и поднял руки в молчаливом протесте. – А как же пророчество? Оно должно совпадать с предсказаниями звезд, а не противоречить им.

– Я обратил внимание королевского астролога на этот факт, и он ответил, что, возможно, произошла ошибка.

Зейн замер. Туча закрыла солнце, и в комнате сразу стало темно.

– О чем ты говоришь? – осторожно поинтересовался он.

Али нервно откашлялся.

– Пророчество подразумевало полночь в нашей стране. А вы поцеловали мисс Боллинджер в полночь по местному времени. В пустыне тогда был день.

Зейн вскочил с кресла.

– Я отказываюсь в это верить. – В его голосе звенел металл. – Это пророчество касается принца и подразумевает полночь в месте, где находится принц.

– Конечно, ваше высочество, – согласился Али, глядя на голую стену над головой Зейна.

Зейн ткнул пальцем в сторону временного кабинета Али.

– Ты немедленно свяжешься с королевским астрологом и скажешь ему, что это он совершил ошибку. Пусть попробует снова, и для него же будет лучше, если на этот раз он все-таки найдет благоприятный день.

– Как скажете, ваше высочество. – Али сделал паузу и бросил быстрый взгляд на Зейна. – Конечно, – медленно произнес он, – вы могли бы использовать это как удобный предлог для того, чтобы отказаться от своего предложения.

Зейн склонил голову и нахмурился. Правильно ли он понял своего личного секретаря?

– Что ты имеешь в виду?

– Никто не станет осуждать вас, если вы решите не жениться на мисс Боллинджер. – Али снова отвел взгляд. – Мы можем сослаться на то, что неправильно истолковали пророчество.

Зейн был потрясен. Не жениться на Лорен? Использовать слова астролога как предлог и просто уехать? В ночь своего дня рождения он бы еще подумал над таким вариантом, но сегодня он был совершенно неприемлемым.

– Али, – прорычал он, опираясь руками на стол и наклоняясь вперед, – Лорен суждено стать моей женой.

– Но звезды…

– Забудь о звездах! – выкрикнул Зейн и испугался собственных слов, которые эхом разнеслись по всей комнате.

Потрясенный Али смотрел на него, быстро и часто мигая.

– Я не понимаю, ваше высочество. Вы что, хотите пойти против…

Зейн поднял руку, давая Али знак замолчать, прежде чем тот произнес окончание фразы. Ситуация действительно усложнялась тем, что принц Зейн был очень суеверным человеком.

– Нет. Я верю, что Лорен суждено стать моей женой.

– Ваше высочество, подумайте сами. – Али начал загибать пальцы. – Во-первых, возможно, мы неправильно определили время. Во-вторых, королевский астролог не может подобрать благоприятный день для свадьбы. И наконец, сама мисс Боллинджер не проявляет никакого желания выйти за вас замуж.

Зейн выпрямился в полный рост.

– Я признаю, что ситуация действительно кажется не слишком благоприятной, но это не означает, что она не может разрешиться положительно.

Он подумал о Лорен и о том упорстве, с которым она добивалась воплощения своей мечты. Она чувствовала, что рождена балериной, но не ждала, что это произойдет само собой. Она тяжко трудилась и шла на большие жертвы ради того, чтобы это стало реальностью.

Правда, ей так и не удалось сделать ту блестящую карьеру в балете, которую ей все пророчили. Зейн тяжело вздохнул, вспомнив, с какой горечью Лорен рассказывала о своих неудачах. Она сожалела о том, что пожертвовала всем во имя мечты, которая так и не осуществилась.