– Не переживай, – успокоила ее Стейси. – Мы это видим, потому что знаем тебя сто лет.

Лорен закрыла глаза и застонала. Прекрасно. Подруги уже могут читать ее мысли. А она-то думала, что умеет скрывать свои чувства.

– Я не понимаю, в чем проблема, – сказала Рене, поворачиваясь к Стейси. – Она влюблена. Так зачем это скрывать?

Стейси выразительно закатила глаза.

– Затем, что она влюблена в парня, который требует официального оформления отношений. Это ставит ее в невыгодное положение.

– Но ведь можно посмотреть на это с другой стороны, – возразила Рене. – Она влюблена в парня, который делает ее счастливой. И заметь, что этот парень хочет, во что бы то ни стало жениться на ней.

Лорен посмотрела на Стейси.

– Мне нравится ее трактовка ситуации.

– А ты действительно изменилась, – заметила Стейси.

Таня со стуком поставила свою кружку на стол.

– Не понимаю, почему ты упорно отказываешь этому парню. Я хочу сказать, что он, черт побери, принц и миллионер!

– У меня есть несколько требований к моему будущему мужу, – сухо сказала Лорен. – Я хочу, чтобы он любил меня. Я хочу, чтобы он считал, что напророченная встреча со мной – это самое счастливое событие в его жизни.

– А почему ты думаешь, что это не так? – спросила Рене.

Лорен открыла было рот, чтобы ответить, но так ничего и не сказала. Она собиралась ответить, что она так думает, потому что Зейн никогда не признавался ей в любви. Но если быть до конца справедливой, она ведь тоже не говорила ему, что любит его.

– Если хочешь знать мое мнение, – продолжала Рене, – то главное не слова, а поступки. Я думаю, что Зейн обожает тебя и очень рад, что пророчество исполнилось именно так.

Лорен очень хотелось верить словам подруги, но ей были нужны доказательства.

– А почему ты так думаешь?

– Я же вижу, как он смотрит на тебя, как все время находит предлог, чтобы до тебя дотронуться. Создается впечатление, что он хочет все время чувствовать твое присутствие и проводить каждую свободную минуту…

– В твоей постели, – вставила Стейси.

Рене сердито посмотрела на Стейси.

– Да, совершенно очевидно, что он действительно не может дождаться той минуты, когда останется с ней наедине. Но дело не в этом. Когда они вместе, возникает такое ощущение, что весь остальной мир перестает для них существовать. Остаются только они вдвоем.

– Это просто сексуальное влечение, – вынесла свой приговор Стейси.

– Ты неправа, – с раздражением возразила Рене. – И у всех нас достаточно жизненного опыта, чтобы отличить обожание от сексуального влечения.

Но Лорен нужны были более веские доводы. Она хотела увериться в том, что Зейн относится к ней по-особенному.

– А ты что думаешь, Таня?

– Я думаю, если бы я вытащила ту бумажку, то сейчас я бы уже была принцессой Таней.

Рене и Стейси застонали.

– Опять двадцать пять, – пробормотала Стейси.

– Не обязательно, – возразила Лорен. – Ты же не искала так тщательно, как я, и не разрабатывала план действий.

– Я могла бы это сделать.

– Сомневаюсь.

– И я не понимаю, зачем ты продолжаешь играть в лотерею. Ты уже вытащила самый счастливый лотерейный билет, когда нашла своего мистера Порядочность. Проблема только в твоем упрямстве. Ты не хочешь забрать причитающийся тебе выигрыш.

– Ты слишком все упрощаешь, – сказала Лорен.

– Это ты слишком все усложняешь, – парировала Таня. – На самом деле все очень просто. Неужели ты не понимаешь своего счастья?

– Все думают, мне повезло, что я получила такое предложение руки и сердца. И знаете, что я вам скажу? Мне действительно повезло. Зейн выбрал меня, хотя мог бы иметь любую женщину, какую захочет. Только проблема в том, что он меня не выбирал. Это было просто стечение обстоятельств.

Лорен сжала губы, как будто испугалась собственных слов, но высказанная вслух мысль не давала ей покоя. Как бы хорошо ни складывались их отношения, она никогда не сможет стереть из памяти тот факт, что Зейн не выбирал ее.

– А кто-нибудь считает, что Зейну тоже повезло? – продолжала она. – Считаем ли мы, что он вытащил счастливый лотерейный билет, когда встретил меня – женщину, предназначенную ему в жены? Конечно нет. И я думаю, что Зейн тоже так не считает.

– Нельзя недооценивать себя, – предостерегла ее Стейси.

– А тебе не кажется, что ты требуешь слишком многого? – спросила Таня. – Зейн – знатный богатый принц. А ты – заурядная молодая женщина.

– Не называй Лорен заурядной, – выступила в ее защиту Рене. – Она совершенно уникальная личность.