— Делать-то что?! — опомнился Кристиан, схватив бледного Алистера за плечи и как следует встряхнув, чтобы привести в чувство.

— Не знаю… — начал было Алистер, но Кристиан так его тряханул, что тот поспешил поправиться: — Не знаю, получится ли, но это единственная возможность…

— Ну?! — в один голос произнесли все столпившиеся вокруг.

— Надо как можно скорее исправить отчеты за последний месяц и навести порядок в делах! — выпалил Алистер. — Ну, хотя бы для видимости, чтобы усыпить бдительность системы…

Ответом ему было гробовое молчание. Потом кто-то протяжно присвистнул, кто-то вполголоса выругался.

— М-да… — глубокомысленно произнес Вернер. Эмиль подавил нервный смешок. — Ладно, Крис, мы пошли… Как говорится, раньше сядешь — раньше выйдешь.

— Ну и чего вы все ждете?.. — ласково обратился Кристиан к остальным, выпуская Алистера. — Вам, господа, особое приглашение нужно? Марш по рабочим местам, вызвать всех отсутствующих сотрудников немедленно, иначе вы сами у меня за подчиненными отчеты подчищать будете! Чтобы к утру все было готово!..

Кристиан замолк, чтобы перевести дух — он редко разговаривал с подчиненными в подобном тоне, но сегогдя вот не сдержался, уж больно действовала на нервы проклятая сирена.

— Алистер, — спохватился вдруг Вернер, возвращаясь от лестницы. — А эта тварь так и будет завывать, как пустынный ящер во время случки?

— Угу, — мрачно кивнул Алистер. — Пока Юпитер не получит адекватного отчета, она не отключит режим чрезвычайной ситуации. Так что в ваших интересах как можно скорее со всем разобраться, пока мы все с ума не сошли…

— Представляю, что в городе делается, — пробормотал Эмиль.

Кристиан тоже представлял: мрачная громада Эоса посреди ночи вдруг озаряется тревожным светом аварийных огней, небо полосуют яркие лучи мощных прожекторов, а над Танагурой несется душераздирающий вой сирены… Какой лакомый кусочек для прессы Федерации!!! Ночное ЧП в Эосе! Кристиан просто-таки видел эти кричащие заголовки на первых полосах всех изданий: уйма домыслов, грязные слухи и сплетни… Бр-р! И все из-за такой чепухи, казалось бы!

— Где Себастьян? — спросил он, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.

— В космопорте, где ему быть, — ответил Вернер. — Ты можешь мне не верить, но Рауль уехал с ним. С Аланом, конечно. И Юджил тоже с ними. Ума не приложу, чем они там заняты!

— Плевать, чем они там заняты, — сказал Кристиан, включая переговорник. — Главное, все в одном месте, хоть искать не надо… Себастья-ан!!!

— Крис, ты, что ли? — отозвался недоуменный голос начтранса. — Что у вас там творится, шум, грохот, иллюминация такая… дискотека, что ли?

— Ага, дискотека, — согласился Кристиан. — Немедленно бери всех, кто там с тобой есть, и дуйте в Эос!!! Слышишь меня?! И не вздумай сказать, что к утру приедешь, это не шутки, Себастьян!!!

— Какие уж тут шутки, — проворчал тот. — Едем.

Явившись в Эос в рекордно короткие сроки, Себастьян сотоварищи довольно быстро вникли в суть проблемы.

— Ясно, Крис, — сказал начтранс преспокойно. — Сейчас все сделаем, только без паники!

— А я и не паникую, — огрызнулся Кристиан, нервно накручивая на палец прядь волос. Он решил лично проконтролировать, как Себастьян будет исправлять свой отчет.

— А я вижу, как ты не паникуешь, — фыркнул Себастьян, с феноменальной скоростью пробегаясь пальцами по клавиатуре.

Помолчав, Кристиан произнес:

— Себастьян…

— Что? — откликнулся тот.

— Как ты думаешь, ну за каким дьяволом ей все это надо?

— Кому ей? — не понял Себастьян, выбивая замысловатую дробь на клавиатуре.

— Да Юпитер же! — воскликнул Кристиан. — На кой черт ей знать, как я трачу свое время? Я же делаю дело, так ведь? Результаты есть? Так зачем ей эти чертовы подробности?!

— Крис, я вижу, ты задумался над смыслом жизни и начал искать причинно-следственную связь между логикой Юпитер и хаосом бытия, — усмехнулся Себастьян, не прекращая стучать по клавишам. — Брось, Первым Консулам это вредно…

— Ты сам-то понял, что сказал? — хмуро спросил Кристиан.

— Угу, — ответил Себастьян, сосредоточено размышляя над каким-то пассажем. Кристиан тяжко вздохнул.

— Я все равно не понимаю… — протянул он. — Юпитер требует от нас неукоснительного следования правилам, наказывает за нарушения… если заметит. Это-то как раз ясно — она все же не более чем компьютер, в ее программу заложено четкое исполнение всех инструкций. Но ведь она сама подчас отдает приказы и ставит задачи, полностью противоречащие законам логики! Да что там логики, в них вообще смысла нет!