— И что нам это дает? — вопросил Вернер. — Что, прикажете идти прочесывать этот район?

— У нас нет свободных людей, сэр, — напомнил Джефферсон. — Все на дежурствах. Да и…

— Все ясно, Джефферсон, — прервал Вернер. Внезапно он сообразил, что отправлять полицейских или спасателей (тут он покосился на Эмиля) гоняться за призрачной собакой, которая то ли существует, то ли все-таки нет, несколько неразумно, особенно в свете грядущей беседы с Раулем Амом, а потому резко сказал: — Завязываем с этим фарсом.

— Вернер, но… — разочарованно начал Мартин, но Вернер повысил голос, да так, что стекла задребезжали:

— Никаких «но»! В управлении дел невпроворот, а мы будем за привидениями гоняться? — окончательно обозлился Вернер. — Если вам с Эмилем заняться нечем, идите и сами их ловите, а мы с Арнольдом займемся чем-нибудь более насущным! Арнольд, вы согласны?

— Так точно, господин Дирк! — радостно ответил Арнольд, которого затея начальства с поисками какой-то там призрачной собаки совсем не радовала.

— Вроде бы у тебя ничего интересного больше не было, — поддел Эмиль.

— Текучку разгребу! — рявкнул Вернер. — А ты иди и занимайся своим делом! И Мартина с собой прихвати!

Эмиль с Мартином переглянулись. Когда Вернер впадал в подобное настроение, лучше было оставить его в покое, что они и проделали.

— Обидно-то как! — сказал Мартин, когда за ними закрылась дверь. — Эмиль, а может… съездим, посмотрим?

— Толку-то, — пожал плечами Эмиль, которому тоже было любопытно, но все же не до такой степени, как Мартину. Опять же, вылазки он предпочитал совершать с Вернером, а не с кем бы то ни было другим. — Зря время терять. Кстати, если ты намерен поехать туда один…

— Нет, один не поеду, — покачал головой Мартин. Судя по выражению его физиономии, он что-то обдумывал. — Во-первых, скучно, во-вторых, ты прав, бродить по переулкам и искать незнамо что можно до-олго… Так что я, наверно, в космопорт поеду.

— Удачи, — вздохнул Эмиль, уже садясь в свой автомобиль. — Подбросить?

— Нет, я на мотоцикле. До встречи!

Эмиль махнул рукой вслед Мартину, завел мотор и двинулся в сторону Эоса. До конца дня еще оставалось немало, и ясно было, что все это время Эмилю предстоит скучать в одиночестве…

…Первый Консул покидал Эос в весьма недурном расположении духа. День прошел безо всякого форс-мажора, теперь Кристиан направлялся сперва к себе домой, а затем на деловую встречу с несколькими известными амойскими бизнесменами. Встреча предполагалась насквозь неформальная, поэтому местом ее проведения назначили особняк одного из бизнесменов, разумеется, из тех, кому можно было доверять. За безопасность Первого Консула он отвечал головой; впрочем, Кристиан не сомневался, что все пройдет без сучка без задоринки.

Вызвав свой автомобиль, Кристиан нахмурился: ему показалось, будто к лобовому стеклу что-то прилипло. Разумеется, лично распекать гаражных служащих — не дело, но сам факт такой небрежности по отношению к консульскому лимузину Кристиана изрядно покоробил.

Вблизи стало ясно — на лобовом стекле, под «дворником» в самом деле прилеплен желтоватый листок. Более того, на листке этом что-то написано, крупно, корявыми печатными буквами. Кристиан со своего места, даже не подходя к автомобилю вплотную, смог разобрать слова: «Если рассудок и жизнь дороги вам, держитесь подальше от перекрестка Большой Академической и Индустриальной улицы».

Что делать с подобными записками, было известно: Кристиан нажал тревожную кнопку, и через несколько минут гараж был оцеплен, закрыт для входа и выхода, служащие подвергались допросу, автомобиль разбирали по винтикам, проверяя на наличие взрывного устройства или передатчика, а сам Кристиан, утративший всяческое благодушие, вернулся в свой кабинет. Встречу следовало отменить, но делать этого Кристиану очень не хотелось, поэтому, по здравом размышлении, он все-таки решил не отказываться от беседы с бизнесменами вовсе, а перенести ее в Эос.

Пока готовили помещение, пока передавали приглашения гостям, Кристиан размышлял: кто мог подбросить эту записку? Доброжелатель, предупреждавший об опасности, грозившей Первому Консулу на том самом перекрестке, или, напротив, некто, желавший сорвать встречу? Впрочем, решил в конце концов Кристиан, это уж дело Вернера — искать виновника. У Кристиана и без того есть, чем заняться!..

…Когда Эмиль узнал от кого-то из коллег о маленькой неприятности, приключившейся с Кристианом, за окном уже стемнело. Однако Эмиль, вместо того, чтобы ехать домой, снова отправился в полицейское управление. Он не сомневался, что Вернер сейчас занят именно этой злосчастной запиской, и, конечно, не ошибся.