— Вызвать другой корабль и проверить, нет ли их там, — отрезал Кристиан, мрачнея. В самом деле, они могли задержаться и сильнее, чем предположил Герти! Юджил, в конце концов, далеко не всеведущ и вполне мог чего-то не знть… Но необходимо проверить всё, что только можно!

— Хорошо, — по-прежнему невозмутимо отозвался Алистер. — Что сообщить командиру корабля?

— Что нам необходимо переговорить с находящимися на их борту амойцами, — ответил Кристиан, — по делу государственной важности, не терпящему отлагательств. Действуйте!

Алистер молча кивнул в ответ и отправился к себе, обеспечивать сеанс связи. Каким способом он намерен это проделать, Кристиан вникать не собирался, но, очевидно, если на корабли можно сообщить о проблемах с посадкой, то и обратную связь каким-то образом наладить получится…

А главное, с удовлетворением подумал Кристиан, Алистер не болтлив. Во-первых, опасается Первого Консула, который и по сию пору относится к нему с прохладцей, во-вторых, кажется, только к нему не нашел подхода вездесущий начтранс. А может, и не искал, не разберешь, а напрямую не спросишь…

Раздался сигнал видеофона.

— Готово, — лаконично сообщил Алистер. — Я принял все возможные меры предосторожности. Однако…

— Благодарю, — кивнул Кристиан. Разумеется, он собирался говорить только намеками, дипломаты должны его понять, а остальные вряд ли разберутся. — Сколько у меня времени?

— Не слишком много, — ответил тот. — Скоро корабль переместится, придется переключаться на другой спутник. Итого — семнадцать-восемнадцать минут. Возможно, меньше.

— Хорошо. — Кристиан вздохнул. — Постараюсь уложиться…

— Даниэль, не топай! — прошипел Лоренс, заворачивая за угол. — Проклятый корабль, заблудиться легче легкого!

— Ты же не человек, чтобы плутать на совершенно стандартном корабле, — фыркнул его напарник, неслышно приближаясь сзади. Если он и топал, то уловить эти звуки могло только чуткое ухо представителя элиты, обычный человек ничего бы не заметил. — Сколько нам еще идти?

— Мы уже близко… — Лоренс занялся электронным замком. Они давно проникли в служебные помещения, а теперь осторожно продвигались по направлению к тем отсекам, где имелся выход к аварийным катерам. На лайнере их было явно недостаточно для эвакуации всех многочисленных пассажиров, что явно говорило — спасаться, в случае чего, будет только экипаж, ну и, возможно, некоторые избранные, летящие первым классом. — На высоте у них безопасность, а?

— Да, мне нравится, — кивнул Даниэль. Легкость, с которой они пробрались туда, куда пассажирам соваться не полагалось, поражала. — Хорошо, что мы не террористы! Кстати, Лоренс, а ты катер-то пилотировать умеешь?

— У него автопилот есть, — ответил тот, — а задать нужные координаты любой дурак сумеет.

— Если будет их знать, — заметил Блонди. — Ты помнишь координаты какой-нибудь базы?

Повисло молчание.

— Сомневаюсь, чтобы в памяти автопилота оказались подобные сведения об Амои, — добил Даниэль.

— Сдаюсь! — шутливо поднял руки Лоренс. — Ладно, справимся… Летать мне приходилось, не думаю, чтобы их катер оказался намного сложнее любого нашего, как ты полагаешь?

— Совершенно согласен с тобой, — улыбнулся тот. — Так, где мы?

— Еще два яруса, и мы на месте, — ответил напарник, и в тот же момент громовой голос заставил обоих авантюристов вздрогнуть.

— Пассажиры Дино и Лойт, просьба проследовать на капитанский мостик, — рявкнул громкоговоритель. — Пассажиры Дино и Лойт, просьба немедленно проследовать на капитанский мостик!

— Безопасность, говоришь, на высоте? — криво ухмыльнулся Лоренс.

— Думаешь, нас засекли?

— Кто его разберет! Но если мы не явимся на мостик, нас, во-первых, начнут искать, а во-вторых, эта жестянка не заткнется!

— Весомый аргумент, — согласился Даниэль. — В любом случае, сделать мы ничего не сделали, катер угнать не успели. А что проникли в служебные помещения, так это мы случайно…

— От скуки, — подхватил Лоренс.

— По привычке, — поправил Блонди. — Мы же с безумной планеты. Нас же хлебом не корми, дай открыть какой-нибудь электронный замок. Мы без этого не уснем, верно, Лоренс?

— Да, мне нравится твоя версия, — улыбнулся его тот. Признаться, своего напарника он не просто уважал, а даже, пожалуй, любил. Уважал — за принципиальность, за редкостные способности, за настойчивость и находчивость, за острый ум и твердый характер, за преданность делу… Перечислять можно было долго. А любил… Да просто так, наверно. Во всяком случае, он никогда всерьез об этом не задумывался. — Пойдем.

Даниэль кивнул, и они отправились в обратный путь…

Признаться, причина, по которой их оторвали от многотрудного дела, то бишь угона катера, дипломатов слегка удивила. Дело в том, что на связь с ними вышел сам Первый Консул, в двух словах сообщил, в чем загвоздка со связью и закрытым космопортом, и тут же обрушил на плечи напарников изрядной тяжести проблему. Проблемы им было решать не впервой, плечи выдержали, однако действовать следовало быстро и решительно. Дело, по которому переговоры должен был вести лично Первый Консул, — это вам не шуточки! Но прежде чем приступать к нему, надлежало продумать стратегию, а еще озаботиться соблюдением протокола, хотя бы на минимальном уровне. А для этого нужно было умаслить капитана, и без того порядком раздраженного: что творится, господа, какие-то безумные амойцы преспокойно перехватывают секретный канал связи, требуют на мостик пассажиров (тоже амойцев, как выяснилось), что вовсе ни в какие ворота не лезет!