— Ты чего на пороге торчишь? — обратился вдруг к нему незнакомец, и Теодор невольно отпрянул. Кажется, он слишком увлекся наблюдением и приоткрыл дверь шире, чем следовало. — Заходи давай. И дверь закрой.

Теодор напрягся. На его памяти с ним никто никогда так не разговаривал, тем более, из старших представителей элиты. И оставаться с этим странным Блонди в закрытой комнате ему вовсе не хотелось. С другой стороны, разбирало любопытство, да какое!

Тогда он пошел на компромисс сам с собою — зайти в комнату зашел, но дверь оставил приоткрытой, просто на всякий случай, и не стал подходить близко к незнакомцу. Ему показалось, будто Блонди посмотрел на него с одобрением.

— Слушай, ты не знаешь, почему этот фурнитур, Том, так заикается? — спросил тот, как ни в чем не бывало.

— Знаю, господин, — помедлив, ответил мальчик. — Это от шока.

— Что ж вы тут творите, если умудрились парня до такой степени перепугать? — фыркнул Блонди. Теодор зачарованно наблюдал за тем, как он скидывает щегольские туфли, вытряхивает сумки здоровенные высокие ботинки вроде солдатских и сноровисто щелкает пряжками. — Даже у меня такого ни разу не получалось!

— У вас?.. — удивился мальчик и добавил: — Господин.

— Давай без господ, хорошо? А то на службе надоело, сил нет, — усмехнулся тот. — Тебя как зовут?

— Теодор Крейд, — ответил он и, поразмыслив секунду, не стал именовать незнакомца господином. Тот ведь сам просил, разве нет?

— Себастьян Крей, — представился тот. — Начальник транспортной системы Амои, чтоб ей… здравствовать много лет.

— Очень приятно, — вежливо произнес мальчик.

— Безумно приятно встретить кого-то, кто никогда ничего о тебе не слышал, — сказал Крей серьезно. — Ни хорошего, ни плохого. Так кто фурнитура-то перепугал? И, главное, каким образом?

Теодор помолчал. С одной стороны, признаваться не хотелось, с другой, директор и так знает, а этого Блонди он видит впервые в жизни и, как знать, увидит ли еще? Не будет вреда в том, чтобы ответить на вопрос.

— На него упала плита из потолочного покрытия, — произнес он. — То есть не на него, а рядом, но Том все равно испугался.

— А с какой радости у вас тут потолки рушатся? — удивился Крей. Он уже обулся и теперь аккуратно складывал тунику.

— Это моя вина, — вздохнул Теодор.

— То есть ты нарочно скинул на фурнитура какую-то штуковину и довел парня до нервного срыва? Ну надо же, никогда бы не подумал! Выглядишь таким пай-мальчиком…

— Я сделал это не по злому умыслу. Это случайно вышло, — спокойно сказал он. — Но я всё равно виноват.

— Я что-то ничего не пойму, — прищурился Крей и уселся на край стола. — Что произошло-то?

— А для чего вам это знать? — нахмурился Теодор. На его памяти взрослые о чем-то выспрашивали только с одной целью — сделать соответствующую пометку в личном деле, а зачем ему это нужно?

— А я любопытный, — пожал плечами Блонди. — И, кстати сказать, долгое время именно я считался самым отпетым хулиганом в этом интернате. Потом меня немного потеснил с пьедестала мой нынешний помощник… А тут, оказывается, достойная смена растет!

— Это не очень-то достойно, — хмуро сказал мальчик.

Ему показалось, что Крей посмотрел на него как-то странно.

— Ну а всё же, что случилось? — повторил он вопрос. Очень миролюбиво повторил, и Теодор не удержался. Было в нем что-то такое… располагающее. Ну а вообще… запись о происшествии есть в личном деле, а Крей явно накоротке с директором, захочет — так узнает сам.

И он рассказал, очень коротко, потому что знал — скоро вернется Том…

— А зачем тебя вообще в вентиляцию понесло? — поинтересовался Крей. — От скуки, что ли, бесишься?

— От скуки? — удивился Теодор. — Нет, что вы… Просто мне было интересно, а по ночам всё равно нечем заняться.

— Спать не пробовал? — хмыкнул тот.

— Я мало сплю, — пожал плечами мальчик, а Крей вдруг нахмурился, будто пытался вспомнить о чем-то.

— Полезное свойство, — сказал он наконец. — Только, знаешь, будь-ка ты поосторожнее, а то свернешь еще себе шею где-нибудь в той же вентиляции. Найдут через недельку, по запаху. Как тебе перспектива?

— Мне не нравится, — сознался Теодор, подумав. — Но я не рискую зря. Зачем? Мне просто…

— Интересно, — завершил Крей. — Понимаю, сам такой был. И остаюсь. Судя по всему, до сих пор тебя еще ни разу не ловили, а? Это же не первый твой подвиг?

На этот раз мальчик промолчал. О предыдущих его похождениях никто ничего не узнал наверняка, и выдавать себя он не собирался.

— Талант, — вздохнул Блонди. — Несомненный талант! А что ты мрачный такой?

— Из-за этого случая.