Внезапно барши замолчал и вытянул шею, к чему-то прислушиваясь. Потом медленно повернулся. Страх наполнил каждую клеточку его тела.

— Что происходит? — спросил Мирт.

— Тише! — прошипел Рашлин, скрючившись так, будто хотел просочиться в какую-нибудь щель. — Он идет, — пробормотал барши.

Мирт, связанный с безумцем магией, тоже почувствовал чье-то приближение. Он был потрясен безграничной мощью того, что надвигалось на них.

— Что это?

— Дракон, — в ужасе прошептал Рашлин, неожиданно освободив Мирта от действия магии.

Воин рухнул на пол, больно ударившись коленями. Барши забыл о нем и заметался по комнате. Мирт, воспользовавшись состоянием барши, попытался подползти по полу к собаке, которая глазами указывала ему на лежавший на столе ключ. Поймав ее взгляд, воин дотянулся до ключа и отстегнул удерживавшую пса цепь. Тот гавкнул и попытался подняться, хотя лапы его подгибались и разъезжались от слабости.

Мирт только сейчас заметил, что из носа у него сочится кровь, и попытался ее вытереть, но кровотечение но прекращалось. Он решил не обращать внимания на вызванную магией слабость и постараться добраться до двери, пусть даже ползком, но в этот момент в дверном проеме выросла огромная фигура.

— Привет, Борк, — сказал он, сдобрив свой тон изрядной долей презрения. Ему не нравился этот парень. Мирт винил его за то, что случилось с Лотрином.

Борк посмотрел на Рашлина — колдун впал в транс и что-то бормотал себе под нос.

— Что здесь случилось? — спросил он Мирта.

— Ничего. Он совсем свихнулся. Твердит о приходе какого-то дракона. А ты зачем сюда явился?

— Почему ты сидишь на полу, весь в крови? — сердито продолжил Борк, не ответив на вопрос Мирта.

— Последний раз, когда мы виделись, я был твоим начальником, — начал Мирт, изо всех сил стараясь не обращать внимания на слабость. — Напомнить тебе, как следует разговаривать со старшим по званию?

— А когда я тебя видел последний раз, — усмехнулся Борк, — ты кое-кого убивал.

— Вот оно что… — Мирт постарался сохранить хладнокровие. Он не доставит этому зарвавшемуся юнцу удовольствия увидеть, как самый старший из воинов унижается перед ним.

— Я рассказал королю, — с триумфом добавил Борк.

— Кто бы сомневался. Ты готов лизать задницу всем и каждому.

Их диалог был прерван появлением мальчика, который прошел прямо сквозь каменную стену. Окружавший его свет сначала ослепил всех присутствующих и лишь потом померк. Мальчик огляделся, и Мирт понял, что это не видение. Он был из плоти и крови, худенький и маленький, но вполне реальный.

Рашлин смотрел на него безумными глазами.

— Кто ты? — закричал он.

— Я — твоя смерть, Рашлин, — сказал мальчик.

Не успел Мирт и глазом моргнуть, как Рашлин выпрыгнул в открытое окно. Падение должно было означать верную смерть, тем не менее Мирт увидел, как тот сначала завис в воздухе, затем полетел и, наконец, пропал из вида.

Он заметил, что мальчик улыбнулся, перед тем как снова исчезнуть в стене. Борк, не веря своим глазам, наблюдал за происходящим с открытым ртом и прозевал тот момент, когда пес прыгнул на него и повалил на пол.

Мирт с ужасом наблюдал за тем, как обессиленная собака пытается вцепиться Борку в горло. Он потянулся за своим кинжалом, но то же самое сделал и Борк, на стороне которого были молодость и сила. Несмотря на охвативший его страх, горец сумел несколько раз ударить собаку. Но та не сдавалась, и наконец ей удалось сдавить горло воина мощными клыками. Кровь залила обоих, мужчину и пса, защищавшего свою жизнь и жизни тех, кто ему дорог.

С огромным трудом Мирт поднялся на ноги, но силы вновь оставили его, и он упал рядом с Борком и собакой, рычавшей и терзавшей горло воина. Тот попытался еще раз ударить пса, на сей раз удачно. Лезвие вошло глубоко в грудь животного. Пес взвизгнул и откатился в сторону. Но Мирт не мог позволить Борку остаться в живых. Он должен отомстить за Герина, спасшего ему жизнь. Примерившись, Мирт поднял кинжал и вонзил его в истерзанное горло Борка, точно попав в нужную артерию. Молодой воин с изумлением смотрел, как из него вытекает драгоценная жидкость. Он даже попытался встать на колени, но уже через несколько секунд бравый горец Борк свалился замертво рядом с лежащей собакой.

Кивнув стражникам, Крис Донал прогарцевал на гнедой кобыле Эрида Бенча через городские ворота.

— Шарр тебе в помощь, — пожелали они одинокому всаднику, помахавшему им рукой, по не сказавшему при этом ни слова.

Какое-то время спустя через эти же ворота проехал черный экипаж, один из тех, что раскатывают по улицам Перлиса, подвозя пассажиров за плату.

— Надолго, Горди? — спросил платившего пошлину извозчика стражник, узнав парня, много раз в день въезжавшего и выезжавшего из городских ворот. Тот пожал плечами, а стражники, заглянув внутрь, увидели двух женщин, в которых узнали госпожу Бенч и ее дочь.

— Добрый вечер, госпожа Бенч, — очень вежливо поздоровался один из них.

Хелин Бенч улыбнулась в ответ. Знали бы они, скольких усилий ей стоила эта улыбка. Девушка, сидевшая рядом с ней, вообще не посмотрела в их сторону.

— Поехали, извозчик, — сказала госпожа Бенч.

А еще минут через пятнадцать, под одобрительный свист мужчин, город покинула изящная незнакомка, закутанная в голубую накидку. Было еще не совсем темно, поэтому стражники смогли разглядеть бледное точеное личико девушки. К счастью, они не заметили кровавое пятно на одежде и то, каких усилий ей стоило провести лошадь через ворота. Элспит с трудом улыбнулась.