Выйдя в центральную залу дворца, Къяра увидела Феруза. Как поняла Къяра по его виду, воин уже искупался в соответствии с ее вчерашним распоряжением и ждал ее.

— Я могу сопровождать вас, госпожа?

— Нет, я поеду одна.

— Я что-то должен сделать к Вашему возвращению?

— Ничего, — покачала головой Къяра и вышла на террасу дворца. У парадной лестницы дворца стоял Раннег, а чуть в отдалении верхом на лошадях их ждали несколько военачальников. Конунг держал в поводу двух коней, в одном из которых Къяра узнала своего Бриза. Легко сбежав по ступеням, Къяра подошла к Раннегу.

— Приветствую тебя Владетельница, как отдохнула?

— Отдохнула? Нет, мне было не до этого, я развлекалась с твоим воем, — мрачно выделив слово «развлекалась», проронила в ответ Къяра.

— Ну и как, он еще жив? — поинтересовался конунг.

— Ты знаешь, я была приятно удивлена его стойкостью и мужеством. У тебя все вои такие?

— Этот был один из лучших…

— Я тоже так подумала и в последний момент решила, что раз ты еще не отобрал у меня диадему, то я восстановлю то, что так опрометчиво изуродовала пытками. В общем, сейчас он жив и здоров, если не считать, конечно, его немного травмированной психики.

— Мне начинает казаться, что я поступил правильно, позволив тебе оставить у себя диадему до утра, — усмехнулся Раннег.

— Я нахожу, что ты вообще всегда поступаешь на редкость правильно и мудро, конунг, — мило улыбнулась в ответ Къяра. По взглядам, которыми обменялись стоявшие поодаль военачальники, она поняла, что их разговор с конунгом они слышали, и осталась довольна. Теперь появление Феруза не должно было вызвать вопросов.

Къяра взяла уздечку Бриза из рук конунга, перебросила ее через голову коня и легко вскочила в седло.

— Тебе не кажется Владетельница, — тихо заметил конунг, тоже вскакивая на коня, — что ты могла и подождать, пока я не помогу тебе сесть в седло, хотя бы потому, что на нас смотрят.

— Это условности, конунг. Я их не люблю, — также тихо ответила Къяра.

— Воины должны видеть, что я почитаю твою власть.

— Найди другие способы показать это.

Къяра тронула коня и подъехала к группе военачальников, те склонили головы. Кивнув им, Къяра направила Бриза к северным воротам. Конунг с военачальниками последовали за ней.

Войско, выстроенное каре на поле у северных ворот, уже ждало их.

7

Конунг Раннег остановился перед дворцом своей Владетельницы и, глубоко вздохнув, замер в нерешительности. Многое он бы сейчас отдал, чтобы только не подниматься по этой лестнице. Но он и так слишком долго ждал, и это ожидание стоило его войску слишком дорого… Тряхнув головой, он резко сделал шаг вперед, словно решаясь прыгнуть в бездну, и быстро взбежал по парадной лестнице. Он шел доложить своей Владетельнице, что восемь кораблей заморского флота атаковали их флагман и, потопив его и еще несколько кораблей береговой охраны, вошли в гавань их порта и захватили его.

Распахнув массивные двери, он вошел в большую приемную залу дворца Къяры.

Она сидела, поджав под себя ноги на большом, мягком диване и ела виноград.

— Владетельница, — начал Раннег, но та, не дав договорить, перебила его.

— Рада тебя видеть, конунг. Ты давно у меня не был. А сейчас ты что-то плохо выглядишь, бледный весь, даже говоришь с трудом. Ты не заболел? За здоровьем надо следить. Вот как давно ты к лекарю обращался? Скорее всего, и не обращался вовсе… Ведь так?

— Да, это так, Владетельница, но я не по этому поводу пришел к тебе.

— Это понятно, что не по этому, — вновь прервала его Къяра, — однако со здоровьем не шутят… Не хочешь обращаться к лекарю, хотя бы больше отдыхай и веди более размеренный образ жизни. То как ты сейчас выглядишь, не годится никуда. С этим надо что-то делать. Будь у меня диадема, я, конечно же, могла бы тебе помочь, но ты же не приемлешь магии… Поэтому давай решай эту проблему как-нибудь сам. Оставлять так это нельзя.

— Владетельница, на нас напал заморский флот. Они используют магию, и мои воины не могут ей противостоять. Флагман и корабли береговой охраны потоплены, наш порт захвачен, — на одном дыхании выпалил конунг, боясь, что та снова прервет и не даст договорить.

— Надо же, как интересно, — проронила она, даже не изменив позы.

Это донесение от конунга Къяра ожидала давно, хотя понимала, как тяжело тому признаться в собственном бессилии.

— А я и не знала… — продолжила она, — Спасибо, что сообщил. Но вернемся к проблеме твоего здоровья. Так что ты намерен предпринять?