Внезапно в памяти всплыла кличка «Степа», насколько я помню, именно так звали йорка Галины Масляниковой, той самой несчастной, полубезумной женщины, убитой неизвестно кем в своей квартире… Странное дело, куда же подевалась ее собака? Убежала?

– Хан себе никогда неадекватных действий не позволяет, – продолжал говорить владелец стаффорда, – никого без моего приказа не тронет, только если на меня нападут. Он даже на кошку не глянет. Ну а на крайний случай я вот чего купил!

И он показал палку, круглую, черную, не особо длинную, похожую на складной мужской зонт.

– Что это? – машинально спросил я.

– Шокер, – ответил юноша, – здорово шандарахает, любая собака выпустит того, кого схватила. Впрочем, не на всякую можно током воздействовать, еще убьешь псину. Иногда шокеры покупают люди, у которых животных нет, они толком не знают, как им правильно пользоваться, а может, врут, просто собак ненавидят.

Я постарался взять себя в руки.

– Зачем подобная штука, если нет собаки?

– Ну, есть такие перцы, от любого пса шарахаются, – скривился собеседник, – боятся, что их покусают. Вот и таскают шокер, подбежит какая-нибудь болонка брюки ему обнюхать, а он ей раз в морду электричеством, и ау… откинула псина лапы. А еще встречаются сволочи, которые специально собак убивают, ну нравится им это.

По моей спине пробежал озноб. Человек, боящийся собак… Я попытался прогнать идиотскую мысль, нет, это глупо, да и просто невозможно! Ну и ерунда иногда приходит мне в голову.

– Скажите, – тихо попросил я, – а человека такой штукой убить можно?

– Моим нельзя, – покачал головой парень, – а вот из-за границы привозят особые, для собачьих боев, ими запросто можно угробить, в особенности если к шее приложить, где сонная артерия проходит! Но я таким пользоваться не хочу, да и зачем? Важно же просто остановить…

Но я уже вскочил на ноги и пошел к машине, забыв попрощаться с хозяином стаффа. Из квартиры Галины Масляниковой исчез йорк, и сейчас мне в голову пришла гениальная догадка. Что, если хозяйка ждала в гости человека, который до ужаса боится собак? Вдруг это Павел Бурцев, с которым дама сидела в «Дотти»? И куда Галя дела Степу? Да очень просто, попросила Инессу о помощи. Если йорк сейчас обнаружится у собачьей парикмахерши, то мои предположения верны, и Инесса назовет координаты Павла, она должна про него все знать. Галина не такой человек, чтобы не разболтать подруге об очередном кавалере.

В «Артемоне» кипела работа, вышедшая ко мне Инесса слегка поморщилась, но вежливо сказала:

– Вы что-то забыли спросить?

– Да. Где Степа? – Я мигом взял быка за рога.

– Степа? Это кто? – удивилась парикмахерша.

– Йорк Галины Масляниковой!

– Ужасно! Вы ведь знаете, что ее убили? Из-за драгоценностей! Сколько раз ей говорила: не ходи обвешанная, словно елка.

– Ее украшения были бижутерией!

Инесса покачала головой:

– Нет. У Гали имелись великолепные, раритетные вещи, да, она надевала их вперемешку с ерундой, могла всунуть в уши дивные изумруды, а на палец нацепить железку с бутылочным стеклом. Со вкусом у нее беда была.

– Откуда же у Масляниковой камни?

– От отца, – пояснила Инесса, – очень известного ювелира. Галина, к сожалению, была женщиной немного того… с приветом… она не работала, жила тем, что изредко продавала камушки, ну и еще Степа ей помогал.

– Степа? Инесса, вы считаете меня полным дураком? Ну каким образом терьер способен содержать хозяйку?

Инесса улыбнулась:

– Вы не собачник. Степа суперэлита, чемпион, на выставках всегда первый. Галина с ним по всему миру ездила, получала большие призовые где-нибудь в Америке или в Германии. Это у нас собаки на ринге бесплатно выступают, а потом им просто медаль дают, а за границей еще и деньги платят, там элитная собака содержит своих хозяев. У Гали был муж, Федя, они развелись, он уехал в Америку и там разбогател, у него сейчас несколько собачьих питомников.

Федор, хоть и ушел от жены, но дружил с ней, помогал, подарил Степу, и еще он бывшую супругу часто в США приглашал, на всякие местные выставки. И в России Степа бешеной популярностью пользовался, он отличный производитель, потомство от него просто супер, Галя алиментного щенка всегда имела, лучшего в помете себе забирала. Знаете, за сколько она его потом продавала?

– Понятия не имею.

– Меньше полутора тысяч баксов не брала!

– Так где Степа?

– У меня.

– Как же он у вас оказался?

– Галя попросила его на день забрать.

– Почему?

– К ней в гости должна была женщина прийти, какая-то очень нужная особа, – объяснила Инесса, – Галя мне позвонила и ну тарахтеть: «Иннуся, возьми Степу, знаешь, у меня столько новостей, все хорошие! Ну да потом расскажу! Только она уйдет, я тебе мигом перезвоню».

– С какой стати надо было йорка удалять?

– А эта гостья панически собак боялась, – улыбнулась Инесса, – даже таких, как Степа. Право, смешно!

– Странно, – пробормотал я, – но почему бы не устроить свидание… в кафе?